Антон поднял голову. На сарае — руки в карманах, грудь колесом — возвышался Витек. Рюха, стоявший рядом с ним, сунул два пальца в рот и пронзительно свистнул. Раз, другой… Антон похолодел. На шум мог появиться сторож. Акила обернулся и застыл в нерешительности на полпути к экскаватору.

— Кончай свистеть, — крикнул Антон. Рюха тотчас вынул пальцы изо рта.

— Зря стараетесь, мы все равно сумку уведем, — сказал Витек.

Антон знаком отозвал Акилу назад. Оставлять сумку возле экскаватора на глазах у Рюхи и Витька не имело никакого смысла.

Акила засеменил к сараю, чувствуя, что на лбу у него выступил пот. Рюхи он уже не боялся, но связываться с Витьком не хотелось.

— Давай сумку, — тихо сказал Антон.

— Ты что? — зашептал Акила, стараясь едва шевелить губами. — Давай выйдем с другой стороны, там же забора нет. Пошли! — Он схватил Антона за руку, пытаясь утащить его от ребят. Витек уже шел вниз и бежать нужно было немедленно, пока он не успел рассмотреть, что прямо под ним лежит куча песка.

— Подожди, — сказал Антон и, освободив руку, медленно пошел к забору, так, словно на сарае не было ни Рюхи, ни Витька.

Витек замер, выжидая, что же будет дальше. К забору в том месте, где его намеревался преодолеть Антон, примыкала пирамида из бетонных блоков, и перепрыгнуть на нее с крыши можно было в два счета.

Антон повесил сумку на забор и стал карабкаться вверх. Акила держался рядом. Он понимал, что наверху наверняка выйдет драка, но бросить Антона уже не мог.

Стремительно прогромыхав ботинками по крыше, Рюха спрыгнул на пирамиду и, поглядывая на Витька, который все еще торчал на крыше, поджидал Антона на вершине.

Антон встал во весь рост, закинул сумку на серый шершавый бетонный блок, что лежал чуть отступив от забора, и стал забираться на верхушку пирамиды. Акила все еще сидел верхом на заборе, тщетно пытаясь понять, какая нужда заставила Антона лезть напролом. Ведь единственный спуск с пирамиды, где блоки лежали лесенкой, был перекрыт Рюхой, на подмогу которому уже спешил Витек.

— Давай сумку! — грозно сказал Витек, едва Антон занес ногу на узкую площадку, что лежала на вершине пирамиды.

— Не дам. — Антон стоял нос к носу с Витьком. Теперь он понял, что схватки не миновать. Путь прямо по лесенке был закрыт. Перепрыгнуть на сарай… но здесь стоял Рюха, словно предвидя такую возможность, он поменялся местами с Витьком и, чуть согнув ноги в коленях, готов был предугадать любое движение Антона. Взять влево… но блоки поднимались здесь на шесть метров от земли, а у подножья бетонной горы лежала груда кирпичей.

— Считаю до трех, — предупредил Витек.

— Бросай сумку, бросай! — срывающимся от волнения голосом крикнул Акила.

Антон еще крепче сжал ремень от сумки. Что делать дальше, он не знал, но твердо понимал, что убежать без боя он не может.

Витек с Рюхой стали медленно, сантиметр за сантиметром, сжимать круг — Витек с наглой ухмылочкой, Рюха пугливо, стреляя глазами по сторонам, опасаясь, как бы Антон не перешел в наступление на его участке фронта.

Антон, сжавшись как пружина, рванулся вперед, толкнул Витька головой в живот и, прорвав окружение, вырвался к краю площадки. Но в этот момент Рюха подставил ему ножку. Антон шлепнулся плашмя на бетон, но тут же вскочил, в ярости ударил Рюху по лицу. Тот как мячик отлетел в сторону, но путь уже был закрыт — впереди, на «лесенке», встал Витек.

— Давай сумку, а то хуже будет, — злобно прошипел Рюха, прячась за спину Витька.

— Бросай мне, я поймаю, — в отчаянии закричал Акила. Он все еще сидел на заборе, не зная, как быть, не понимая, к чему Антон затеял этот неравный и бессмысленный бой.

Круг снова сжимался. Антон отступал назад, собираясь повторить тот же трюк, но уже против Рюхи, и прорваться на крышу сарая, где окружить его будет трудней.

Но все вышло по-другому. Рюха вдруг нырнул в ноги Антона и мертвой хваткой уцепился за ремень. Антон попытался отпихнуть Рюху ногой: к ремню уже тянулся Витек и вдвоем перетянуть сумку к себе им не стоило бы труда. Собрав последние силы, Антон рванул сумку на себя и вдруг почувствовал, что летит с сумкой вниз… прямо на кирпичи.

Упав на кирпичи, Антон вскочил и тут же со стоном опустился на колени. В глазах потемнело от боли.

К Антону с наглой улыбочкой приближался Рюха. Он уже понял, что теперь Антон не может ни драться, ни даже убежать.

— Что, кирпичики мягкие? — Рюха замахнулся, но Витек вдруг схватил его за руку и, нагнувшись к Антону, спросил:

— Ты что, ногу подвернул?

— Уйди! — крикнул Антон и, стиснув зубы, пополз по кирпичам…

14

И снова Антон стоял на балконе, снова светило солнце. Оно величаво поднималось в синеву неба, согревая двор, шоссе, пляж… Сегодня там будет полным-полно народа.

Антон вздохнул и глянул вниз. Эх, выйти бы сейчас во двор, заглянуть через забор на стройку. Передвигаться мог теперь только на костылях, правая нога была у него по колено в гипсе, и ступать на нее было совсем нельзя, только легонечко на пятку. Интересно, почему молчит экскаватор? Вчера, когда Витек притащил Антона домой, родители сразу вызвали «скорую», и Акилу он так больше и не видел, но был убежден, что тот наверняка положил сумку возле кабины или отдал ее сторожу.

— Ма, — позвал Антон, заметив, что мать вошла в его комнату, — можно во двор спущусь…

— Сиди дома, пока голову не сломал, — махнула рукой мать. — Из-за каких-то свечей все лето насмарку…

В прихожей раздался звонок.

— К тебе пришли! — крикнула мама.

В дверях стоял Акила. За ним, смущенно улыбаясь, возвышался Витек. В руках у Акилы был Антонов ремень.

— Держи, — гордо сказал Акила. — Вчера у Рюхи отобрали.

— А экскаватор?

— Заработает, экскаваторщик только сейчас свечу поставил…

Антон допрыгал на одной ноге до балкона и услышал, что на стройке запел мотор. Сперва тихо, потом громче, уверенней — экскаватор ожил.