— Не обязательно. Если вы станете демонами и перейдете на сторону Хаоса, то тоже сможете это делать, — ответил Мирт и тут же пригнулся, пропуская над головой подзатыльник от Альвиниэль. — А что? Я правду ответил!

— Все чудесатее и чудесатее, — прошептал я. — Получается, все наши умения завязаны на демоническом облике, и пока мы полностью его не сменим, не сможем противостоять даже низшим демонам?

— Нет, это не так. Вы плохо слушали Падшего. Среди ветеранов есть и обычные люди. Даже не маги. А для них низший демон на один зубок. Вам нужны тренировки и практика. ГрафьЁ вас поднатаскает. Он же не зря назначен наставником для новобранцев. Он видит не только потенциал, он умеет готовить из новобранцев ветеранов. Главное несгибаемая воля и отторжение Хаоса. А это зависит уже исключительно от вас самих. А сейчас нам пора. Если нас тут обнаружат, живыми мы отсюда не уйдем. Тут больше пяти десятков только низших демонов. Интересно, что у них за сходка такая образовалась? И почему именно здесь?

Отчужденные земли

— Сюда должен прибыть посланник Владыки, — прокаркал один из низших демонов, собравшихся достаточно далеко от портальных врат.

— И сколько нам его ждать?

— Ты будешь его ждать столько, сколько нужно!

— Я не к тому спрашиваю! Может, на него напали? Ему необходимо обеспечить достойную охрану!

— Лишнее сопровождение только привлечет внимание дхархи, а нам это ни к чему. В этот раз должны быть доставлены особо ценные указания. Нам остается только ждать.

— А почему так далеко от портальных врат?

— Возле порталов слишком много дхархи, которых мы не можем увидеть. А тут их совсем мало. Сюда они водят только наш корм. Насмешники наставили кругом ловушек, и корм обязательно в них попадется. Да и если посланник владыки сюда доберется, это будет означать, что за ним никто не следит. Поэтому ждем здесь и ведем себя тихо.

Отчужденные земли

Несколько дней нам понадобилось, чтобы обойти скопление хаоситов и вернуться на проложенный путь к месту разведки. Особенно нашему продвижению мешали ловушки, расставленные насмешниками. Одну мне даже удалось рассмотреть вблизи. Да-а-а… если в такую попадешь, жив останешься, но вот сколько боли придется вытерпеть… мне аж жутко стало. Что за больной мозг такое придумал?!

В нужное время я получил мыслеобразы от Мирта и тут же передал их Джанту. А следом передал информацию всем, чтобы замерли. Оказалось, что как только мы завершили предыдущий сеанс обмена мыслеобразами, появилась странная группа хаоситов, состоящая из пяти низших демонов и всего сотни адских гончих. И за время, пока я не настраивался на прием от Мирта, эти твари подошли уже достаточно близко к нам. А мы реально не готовы сейчас сойтись в бою с пятью низшими демонами. Они же нас просто порвут в считанные мгновения. Я посмотрел на каждого, и у каждого в глазах застыл ужас. Дело в том, что мы сейчас находились в радиусе обнаружения низших демонов, но те почему-то не спешили нападать на нас, они просто шли своей дорогой чуть в стороне от нас, постепенно приближаясь.

Шли они, не торопясь и разговаривая между собой. Но их разговор больше походил на карканье. Я из него не понял ни слова.

Отчужденные земли

— Видишь, как я и говорил, чем меньше охраны, тем меньше подозрений. На нас до сих пор не напали, — обратился низший демон, являющийся посланником Владыки одного из миров инферно к своему сопровождающему, — Если бы взяли с собой всех причитающихся нам адских гончих, арахн, насмешников и младших погонщиков, то такая армия привлекла бы внимание дхархи, и нас бы уже выпотрошили. И если бы мы пошли отдельно друг от друга, то произошло бы то же самое. Один низший демон даже в сопровождении свиты — довольно легкая добыча для парочки дхархи. А так они не придали нашему отряду должного значения и нападать не стали, поскольку нас тут пятеро.

— Пятеро низших демонов в сопровождении всего сотни адских гончих, это само по себе странно. Они это поймут! Дхарахи не дураки, — возразил другой низший демон.

— Ничего странного. Мы только что вышли из портала. Может, мы себе свиту собираемся набрать здесь, в этом мире.

— Но те, кто могут тут нам здесь встретиться, этого не знают.

— А нам это и не нужно. Мы без проблем прошли территорию, где дхархи много. А тут они ходят по одному. Сопровождают корм, из которого надеются вырастить себе подобных. Но с одним дхархи мы уж как-нибудь справимся.

— Тебе виднее. Не зря же именно тебя Владыка назначил своим посланником.

Посланник ощерился, выпятил грудь и прокаркал:

— Владыка умеет разглядеть талант в демонах и кого попало посланником не назначит, поэтому слушайте, что я вам говорю. А вот, кстати, и обед подали. Только не суетитесь, идем, как шли, они нас еще не заметили, а когда заметят, будет уже поздно. Вы ведь не откажетесь перекусить?

Остальные четверо низших демонов злорадно ухмыльнулись и облизали губы.

Глава 18

Отчужденные земли

— Вот же хрень! Заметили! — выругался Джант, когда от отряда низших демонов отделились двое и рванули в нашу сторону.

— Они нас заметили с самого начала, просто хотели подобраться поближе, — возразила Альвиниэль.

— Займи позицию. А вы не подпускайте к ней никого! — обратился уже к нам командир. — Один мой, один ваш.

Джант, что-то выпил из бутылька, и мы с братом тут же вспомнили про наши охотничьи зелья, которые мы взяли с собой и, выругавшись, что про них забыли, полезли за ними.

Низшие демоны — твари быстрые, но еще и с очень завышенным самомнением. Они подбежали к нам, когда мы допивали свои зелья. Демоны даже не стали нам мешать, дожидаясь, когда мы закончим.

— Смотри-ка. Мясо считает, что это им поможет.

— Не торопи их, пусть допьют. Может, они промаринуются и станут вкуснее?

— Может. Да с ними еще и девка! Так мы еще и отдохнем хорошенечко. Главное, чтобы она раньше времени не сдохла. А то знаю я посланника, после него полудохлое тело уже не интересно будет пользовать.

Принялись обсуждать нас демоны почему-то на общем языке нашего мира. И мы их отлично понимали, несмотря на их то ли каркающий, то ли булькающий голос. И где они его только выучили?

Зелья подействовали моментально. Демоны это почувствовали, и тут же рванули к нам. Нет, они не испугались, просто они именно этого и ждали и, честно говоря, на пару мгновений