— Пойдем посмотрим, — я спрыгнул с подножки и пошел к статуе.

— Ну по крайней мере, здесь жили люди, — подошедший Сид покатал ногой человеческий череп у постамента.

— И их приносили в жертву, — кивнул я на черепа и кости, желтеющие на небольшом возвышении вроде алтаря. Жертвеннике.

— Опять нас занесло черте-куда, — недовольно пробормотал Сид. — Это не в обычаях индейцев. Или орков. И вообще, мне тут все не нравится.

— Не тебе одному, — поежился я.

Сбоку от площади, выходя на нее, нависали каменюки большого строения. Похоже, это...

— Храм, — заключил Сид, — кивнув на него. — Ну?

— А что «ну»? Пойдем, осмотримся. Друг, давай сюда.

Собакин спрыгнул с фургона, осторожно потрогал лапой выщербленную за многие столетия брусчатку, и чихнул.

— Будь здоров.

— Пошли уже, — Сид извлек оба меча.

— Это-то зачем? — хмыкнул я. — Говорю же, тут нет ни зверей, ни людей.

— Береженого бог бережет. А не береженого — конвой стережет.

— Ну, как скажешь, — насмешливо сказал я и, бросив посох на плечо, направился к храму.

Чем ближе я к нему подходил, тем большее чувство неуверенности охватывало меня. Не по себе, бывает такое.

«Марс, анализ!», — я мысленно обратился к своему магическому перстню.

«Признаков искусственного изменения окружающего пространства не обнаружено. Радио, гипер, и сверточных излучений и полей тоже, радиационный фон в норме.»

Я еще раз бросил охапку плетений, и снова с тем же результатом, то есть никаким. Никаких подвохов, магии или технологий Древних не обнаружено, место как место.

Поднявшись по выщербленным каменным ступеням, мы очутились перед входом под массивным каменным козырьком.

— Ну что? — тихо спросил Сид.

— Что, не по себе? — усмехнулся я. — Мне тоже.

И я смело вошел внутрь, отбросив сомнения и предчувствия.

Да, похоже все или почти все обитатели города были здесь. Или точнее то, что от них осталось — костяки да черепа, пожелтевшие от времени. Все это лежало толстым слоем, словно перед смертью люди плотно стояли в толпе.

— Что тут случилось? — тихо спросил Сид.

Я скастовал Чистую Перчатку, нагнулся и поднял один из черепов.

— Не знаю, — сказал я, осмотрев череп. — Повреждений не видно, эманаций какой-то магии не осталось, что-то еще сказать не могу. Следов Яда Древних тоже. Сейчас сказать что-то трудно. Либо ритуальное самоубийство, либо черная магия, либо еще что-то такое, с чем я не сталкивался.

— Ладно, командуй, — передал мне бразды правления Сид.

— Пойдем туда, — указал я на темный проем в противоположном конце огромного зала.

— Через них? — спросил он.

— Ну зачем же попирать кости мертвых? Я думаю, они нас простят.

Я взмахнул рукой и сплел Дорогу Мертвых — это заклинание использовалось на поле боя как раз для того, чтобы расчистить дорогу среди павших. В него входил и блок защиты он некромантии, чтобы внезапно мертвые не ожили и не устроили незадачливому магу головомойку. На всякий случай я сплел еще и Святое Слово, развернувшуюся в полосу золотого сияния, прошедшую над полом и исчезнувшую в противоположной стене. Теперь точно если и была некромагия, то уже нет.

Мы шли по дороге среди залежей человеческих костей. М-да, и мне бывает немного не по себе, несмотря на всю профессиональную деформацию. Другу тоже — он даже слегка подрагивал, тревожно озираясь по сторонам и ожидая неприятностей.

— Стой! — скомандовал я перед дверью и сплел плетение Глубины, одно из часто применяемых мною.

А вот за темным проемом было много интересного. Коридор с довольно большими комнатами, спуск вниз и несколько больших помещений на втором ярусе.

— Давайте на всякий случай наденем защиту, — я бросил на пса и Сида плетения Малого Кокона.

— Что, что-то чувствуешь?

— В том-то и дело, что нет, — признался я. — И это странно. Идите за мной след в след и будьте готовы ко всему. Мои команды выполнять, не думая!

— Ну прямо как в Легионе, — усмехнулся Сид.

— Скоро Легион тебе раем покажется, — мрачно пообещал я ему.

Я приготовился и сделал шаг в темноту...

Глава 22

Первый этаж мы обследовали пару часов. Очевидно, раньше это было жилыми помещениями — присутствовали и каменные ложа, и ниши для утвари. Большинство из нее превратилось в прах, за исключением керамики и каменных сосудов непонятного назначения. Учитывая то, что здесь практиковали человеческие жертвоприношения, я даже боялся предположить, для чего они использовались. А вот на скелетах были всевозможные украшения и амулеты.

— Ничего не трогайте, пока я не разрешу, — сказал я своим спутникам. — Неизвестно, на что и как они настроены.

Хотя я и не видел остатков плетений и света каких-то предметов, это не значит, что их не было. Может быть они настроены на активацию аурой мага, кто знает? Коснешься такого, а он начнет ауру высасывать.

Я начал обыскивать скелеты, роясь Чистой Перчаткой среди костей и слежавшейся, обратившейся в прах пыли, и складывать найденное на одно каменное ложе.

— Гарем главного жреца, что ли, тут был? — Сид рассматривал издалека золотой ободок с камнем, явно женский.

— Может быть, — сказал я. — Культы — они, знаешь ли, разные бывают. Но вот это явно что-то не женское.

Я показал ему искусно сделанный обсидиановый нож, явно не для скрытого ношения.

— Стеклянный? — спросил Сид. — А другого оружия нет?

— Может и было, — ответил я ему. — Но за столько времени превратилось в прах.

— Тогда бы остались золотые рукояти или еще чего-нибудь, — сказал он.

— Логично, — согласился я и продолжил делать свое грязное дело.

Джонсом я себя уже не чувствовал. Хотя и мародерством плюс гробокопательством это считать было нельзя — вещи принадлежали умершим много веков назад людям. Скорее, прикладная археология. Тем более, это не принадлежало более никому. Собрав все в мешок с защитными плетениями, я повесил его на руке. Тяжелый, килограмм пять будет. Если и дальше так пойдет...

Пошло. После первого этажа уже и Сид тащил тяжелые мешки.

— Лезем вниз? — спросил он, когда мы остановились у каменной лестницы, спускающейся в подвал.

— Ага, — я прислонил мешок к стене. — Лезем. Порядок тот же