— Ладно, — согласился я. — Тогда регистрируйте.

— Через пять дней Вы отправитесь в экспедицию вместе с флотом или останетесь в городе? — спросил непись.

— А есть разница? — задал я очевидный вопрос.

— Если Вы останетесь в городе, то Ваш билет аннулируется, и Вы получите компенсацию в размере половины цены квоты на билет, — ответил робот.

— Если билет бессрочный, почему Вы не можете просто обменять его на билет другой экспедиции? — я возмутился. Это же грабеж!

— Половина цены списывается в качестве платы за сопровождение, — улыбнулся регистратор. — Вы же не думаете, что помощь Вам в перемещении из города в город мы окажем бесплатно?

— Уел… — буркнул я. — Останусь в городе, скорее всего.

— Тогда приятного Вам пребывания в нашем городе Рэв, — вежливо проговорил маленький чиновник, но я отчетливо слышал злорадство в его тоне.

Въехав в город, я заблокировал все окна, люки и двери машин и решил выйти, прогуляться. Ода пошла следом за мной. Подозреваю, что она частично истратила свою зарплату на покупку ЭнКрисов. В последнее время она чуть более энергичная, чем обычно. Конечно, сейчас она в полном облачении. На голове и шее шарф, на плечах и спине плащ-накидка, на верхней части тела рубашка с длинными рукавами, а на ногах — просторные штаны. Все сделано моими руками. Только обувь и перчатки на руках ее собственные. Вещи, требующие тонкого ремесла, я пока не умею делать.

— Слушай, Ода, — тихо обратился я к ней, когда мы шли по улице. — Если в баре я начну вести себя неадекватно, то просто схвати меня и выведи из бара. Я сейчас беден, как церковная мышь. Даже не думай, что я смогу потянуть еще какую-нибудь твою сестру. Прямо сейчас не время для классовой или женской солидарности. Еще больше долгов просто уничтожат меня, и ты не увидишь своих денег.

— Хорошо, господин, — мягко кивнула девушка. — Я сделаю так, как Вы сказали.

— Спасибо, — сбавив тон, проговорил я. — Сочтемся потом, если что.

Сейчас со мной рядом не было Элаго, поэтому не думаю, что напьюсь до неадекватного состояния, как в прошлый раз. А моя горничная мне совсем не товарищ, чтобы открывать ей душу. Вместе с тем, осторожность никогда не помешает. А вдруг у меня губа засвистит? И вообще, страдают ли роботы алкоголизмом?

Действовали мы быстро и решительно, и я смог улизнуть до того, как Хуалидэль подберется ко мне, чтобы обсудить какие-нибудь, безусловно, важные дела. В Рэве было аж три стриптиз-бара, и я собирался посетить каждый из них. Не за одну ночь, разумеется. В каждом баре больше десятка танцовщиц, это довольно много представлений, на которые понадобится целая ночь, минимум. Нежданно, негаданно я натолкнулся на довольно странную ситуацию. Возле перекрестка собралась группа людей. Несколько стандартных мужских роботов загоняли в переулок маленького робота-девочку. Это правда, что в городах запрещены бои, однако, при должном умении действительно можно ограничить движения другого робота, фактически, захватив его. Если при этом ни одна из сторон не получит повреждений, то это не будет считаться дракой.

И ясно было, что у маленького робота однозначно не будет достаточно силы в сервоприводах, чтобы оказать должное сопротивление. Вместе с тем, я не был героем, чтобы заниматься такими вопросами, поэтому решил пройти мимо. В любом случае, это игровой аватар. Если твой робот ограничен в движениях, просто подожди несколько дней. Противник не сможет ни повредить его, ни сдать на металл, ни вывести из города, так как это запрещено. В крайнем случае, можно просто завести другого робота и возродиться в другом городе. Ода замешкалась на мгновение, но вскоре пошла следом за мной.

Лола проклинала тот день, когда появилась на свет. С детства ей не везло. Вот прямо с момента ее рождения. Она осталась сиротой, либо едва родившись, либо в раннем возрасте. Когда девочка осознала себя, как личность, ее родных родителей уже не было поблизости. Сначала сиротка попала в детский приют при церкви, однако, когда взрослые и дети начали замечать странность девочки, ее обозвали монстром и выродком, после чего выбросили на улицу. Была равная вероятность того, что в Лоле текла гномья, хоббитская или даже эльфийская кровь. Она слишком медленно росла по сравнению с другими детьми. Но и человеческая кровь в ней также была, так как она ничем не отличалась от обычных людей, и у нее не было роскошных светлых волос, прилагаемых ко всем эльфам. Ходили слухи, что есть эльфы с рыжими или каштановыми волосами, но мало кто в них верил. Кроме того, уши у Лолы также совершенно обычные. Эльфы, строго защищающие чистоту своей крови, никогда не потерпят в своих рядах подобную уродину.

Иметь ум подростка, но тело ребенка было совсем неприятно. Многие женщины мечтают о сохранении своей молодости на как можно более длительный срок, но конкретно этот способ им вряд ли подойдет. Это было сложно, но девочка не хотела умирать. Она хотела жить, хоть как-нибудь. Лола бродяжничала более десятилетия, каждый год меняя город проживания. В таком долгом росте было свое преимущество — больше времени на тренировки. Хотя она все еще уступала старшим детям и взрослым в силе и выносливости, девочка была куда более сильной и проводной, чем дети одного с ней роста и веса. Жизнь на улице, полная опасностей и тягот, заставила ее быстро повзрослеть и научиться обеспечивать свою безопасность. В городах было более или менее спокойно. Однако, опасность пришла, откуда не ждали.

Во время переезда на караван, к которому присоединилась девочка, напали бандиты. К счастью, они не обратили особого внимания на ребенка и не украли плоды ее десятилетних накоплений. Но они продали работорговцам ее сами. А те — в дом какого-то барона. Много раз Лола пыталась сбежать, но у барона было много детей, запертых в его поместье. За много лет, хотя по отдельности дети могут быть недостаточно умны, но они испробовали множество способов побега, и система охраны становилась все более и более полной и строгой. Лолу и раньше несколько раз ловили не чистые на руку люди, но