Встене послышался уже знакомый щелчок. Наэтот раз кусок каменной стены поползл вниз изавис где-то насередине.

Псы Ингер забежали внутрь. Роджер нагнулся ипролез заними. Япропустил всех вперед изашел последним. Исразу почувствовал, что стало заметно холоднее.

Мывышли наквадратную площадку, окруженную почти ровными ледяными стенами. Незнай я, что здесь необитаемая местность, торешил бы, что ихсоздавали вручную. А, может, исоздавали. Только нелюди.

Потолок частично отсутствовал, через неровную дыру внутрь проникал свет. Освещал осыпавшиеся камни инеровный рыхлый пол.

—Здесь что-то есть,— сказал я, выходя насередину отсека ипощиколотку, проваливаясь вснег.

—Опять абракадабру свою переставишь, чтобы раздолбанный монолит найти?— насмешливо сказала Ингер.

—Нет, энергия под нами,— продолжил я, уже необращая внимания наэтих двоих.— Онбудто провалилась, давайте копать.

—Тыиздеваешься? Мытебе что, шахтеры нарудниках?— взъелась наменя Ингер.

—Приступаем. Молча,— коротко приказал Роджер ипервый показал пример.— Унас вряд лимного времени.

Онподошел ккраю рыхлой зоны, расставил руки встороны инаклонил голову. Сего пальцев сорвалось свечение, адиски наброне начали гудеть ивибрировать. Куча песка скусочками камней ильда медленно поднялась ввоздух. Как марионетка наневидимых нитях сдвинулась всторону иосыпалась устены, повинуясь жесту Варлока.

—Помогайте, энергии слишком много жрет,— прохрипел Роджер иотступил кстене, пропуская нас.

Лопаты ссобой мыневзяли, так что пришлось копать, чем попало. Яраскалывал мерзлый песок гарпуном ичерпал руками, чутка помогая щитом. Ингрид сначала запустила робопсов, которые совсем как живые, начали драть лед задними лапами, раскидывая мусор вовсе стороны. Апотом прогнала ихистала помогать мне, выгребая то, что янаколол. Грач делал примерно тожесамое, используя курки, как два плоских совочка. Ленни неучаствовал, сторожил вход.

Чем дальше мыпробирались, тем больше ощущали поток энергии, бьющий изнутри. Теперь это уже стало очевидно нетолько мне.

—Че-то неврублюсь,— Грач остановился, чтобы передохнуть, ипосмотрел надыру впотолке.— Здесь типа снеба упало что-то, как какой-то метеорит? Или внутри рвануло?

Грачу никто неответил, номысль интересная. Мыявно раскапываем нечто, что проломило пол. Представить себе замороженное тело, которое, как супермен несется понебу иметеоритом падает вскалы, пробивая крышу ипол, уменя неполучилось. Тогда получается, что ия, иЛейн ивсе остальные непросто пролетели в«окно», иихраскидало насотни километров. Авсе мыпрошли через какую-то аномалию, которая телепортировала нас ккристаллам.

—Быстрее,— скомандовал Роджер,— надо поднажать.

—Поднажать недостаточно,— донеслось отЛенни.— Надо вжарить так, словно впоследний раз. Кнам уже идут.

—Много?

—Доху…

Писк системы обопасности перекрыл математически верную оценку Ленни. Япосмотрел наэкран— показалось, будто кнам весь сектор подтягивается.

—Унас минут десять дотого, как они будут здесь,— проговорила Ингер иотправила доберманов наперехват.— Мои девочки выиграют для нас еще минут пять.

—Быстрее,— повторил Роджер.— Через десять минут нас уже недолжно быть здесь.

Последний раз или первый— явжизни никогда некопал стакой скоростью. Как впрочем иИнгер сГрачом— вероятно, вэтот момент мыбыли наиболее близки ктому, чтобы считаться командой.

Иэто дало свои результаты.

Вскоре камни илед посыпались вниз, вывалил несколько крупных кусков иобразовав примерно метровую дыру. Яподхватил Грача, чуть несвалившегося вслед закамнями, изаглянул вниз.

Небольшое узкое помещение, даже полость, которая, скорее всего образовалась после какого-нибудь землетрясения. Просто породы сдвинулись. Наодной изстенок, под небольшим наклоном, словно вудобном кармашке, лежал совершенно целый монолит.

Онсветился темно-синим светом ираспускал вокруг себя мощные волны энергии. Арядом смонолитом… лежало вмерзшее влед тело.

Мужчина лежал набоку, обхватив себя руками исогнув ноги вколенях. Лицо повернуто всторону монолита. Квадратная челюсть, приплюснутый икривой после перелома нос. Светлые короткие волосы. Ямысленно перебрал фотографии участников экспедиции— это точно был Юрий Мельников.

Кожа его была бледной, даже ссиним оттенком, нопри этом абсолютно целой, нетронутой Мерзлотой.

А, значит… значит, онжив!

Нуили, покрайней мере, его можно попробовать «разморозить», как это уже проделали сомной. Монолит работает, запаса энергии судя посимволам чуть больше половины. Иячувствовал, что оннерасходует еевэтот момент, а, наоборот, будто заряжается.

Символы вспыхивали поодному, как быбегая снизу вверх. Добегали доверхушки камня, вкоторой была встроена какая-то деталь изскайрафта, похожая надве слепленных пирамидки, игасли, откатываясь обратно. Общее мерцание монолита тянулось кчеловеку иприкрывало его, как одеяло.

—Живой! Этот живой!— воскликнул Роджерс, показывая намонолит.— Алекс, Грач, оставайтесь тут, яспущусь.

—Как мывынесем человека-то?— явсе еще разглядывал тело, пытаясь понять, нет ликаких-то видимых повреждений.

—Пять минут ибез боя уже неуйдем,— напомнил Ленни, амой вопрос остался без ответа.

Роджер спрыгнул внутрь ипотянулся кмонолиту. Начеловека ондаже непосмотрел, сразу попытавшись вынуть причудливый многогранник изкамня. Сверху яуслышал, как онпереговаривается скем-то порации. Подозреваю, что докладывает обо всем Лэйну. А, может, испорит очем-то— некоторые возгласы были довольно резкими.

А, может, онзлился намонолит. Скайкрафт никак нехотел выламываться изкамня. Варлок снова применил свою силу. Скрюченные отнапряжения пальцы практически прикоснулись кмонолиту, ондернул рукой стакой силой, будто гвоздь вытаскивает, камень треснул, аблестящий многогранник лег кнему наладонь.

—Все, сматываемся,— Варлок вдва прыжка оказался наверху.

—Подожди, акак жеобъект? Надо тело забрать?— яслегка растерялся, переводя взгляд сРоджера наИнгер, потом наГрача иобратно.

—Объект унас, миссия выполнена…— вздохнул Роджер исобирался еще что-то сказать, ноего перебил Ленни.

—Две минуты!

—Без тела нельзя уходить, онжеживой,— япосмотрел намонолит, который лишившись многогранника, начал быстро темнеть, показывая минимум энергии.

—Так,— сказал Роджер ипосмотрел только наИнгер.— Босс удваивает награду, если мысможем прорваться идоставить ему артефакт.

—И?— спросила девушка.

—Тыготова? Фин все устроит…

—Выочем вообще? Что Фин устроит? Нам надо тело забирать или нет? Ачто-то вообще невдупляю?— затараторил Грач.