- Я старался, Лим, - дрожащими от накатывающих слёз губами начал оправдываться я. - Я правда…

- Я знаю, - грустно улыбнулся эльф. - Но вернуть мне артефакт больше не в твоих силах. И это радует.

- Радует?

- Конечно, - продолжал улыбаться Лим. - То, что ты больше не можешь изменять наш мир по своему желанию доказывает, что мы не плод твоего воображения. Мы настоящие! Или, вернее, становимся ими. Не обижайся конечно, но мне всегда было немножко обидно осознавать, что родной мне мир ненастоящий. Понимаешь?

Сжав зубы, я кивнул. Дорогой мне человек хотел помочь, но в итоге потерял всё. И за что? За жалкие четыре миллиона!? Во сколько можно оценить жизнь старика который стал для тебя третьим дедушкой? Во сколько можно оценить жизнь друга, что переживал о твоём свидании больше тебя самого? Всё верно - его жизнь бесценна! И каково сейчас слышать что по глупой случайности и частично из-за тебя бессмертный эльф вдруг потерял всё...

- Я всё исправлю! - твердо заявил я. - Я придумаю, как вернуть тебе силы! Найду способ, нарисую и…

- Надеюсь у тебя ничего не получится, - продолжал улыбаться эльф. - Ведь это докажет ошибочность моей теории. Ладно, хватит о грустном, - произнес Лим, хлопнув себя по тощим коленкам. - Я ведь здесь совсем не из-за этого.

Эльф выпрямился и скинул плащ, под которым я увидел эльфийскую сумку. Перекинутая через плечо, она больше напоминала кольцо из ткани с утолщением на одной половине. И никаких ручек, замков, молнии или тесемок.

- Сначала я думал привезти чеснок в повозках, но потом подумал, что три десятка крикливых гномов могут внести сумятицу. Поэтому…

Скинув с плеча сумку, он положил руку на внутреннюю сторону и ткань будто лопнула, а на землю посыпались стальные колючки. Ещё одно неуловимое движение рукой и брешь в ткани закрылась, после чего Лимертиан бросил её в меня.

Я попытался защититься закрывшись руками и ожидая удара. По идее, сумка до отказа набитая чесноком, должна была ударить точно наковальня, но нет… В лицо будто пуховая подушка прилетела. Сумка упала на землю и, открыв глаза, я понял, что пытаюсь прикинуть её вес. Грамм триста, не более.

- Она что, магическая? - я пытаюсь разглядеть замок или шов через который совсем недавно сыпался чеснок, но, как ни пытался, не нашёл ничего.

- Конечно. В тот первый раз когда ты меня призвал, я позволил себе маленькую шалость и украл из ваших магазинов разные человеческие штуки. Одной из них был отрез красивой ткани, из которой я сделал торбу.

- Она очень лёгкая.

Эльф улыбнулся.

- Внутри этой торбы двадцать семь цебров чеснока! (прим. Цебр - мера веса, примерно равная 787кг) У барона просто не было больше. Но и этого должно хватить.

Я присвистнул. Двадцать одна тонна стальных "ежей" не просто уместилась в сумку, так ещё и магический артефакт полностью скрадывал вес!

- Да ты шутишь!.. - присвистнул я уже по-другому смотря на торбу.

- Ничуть. Кроме того! Я хоть и украл ткани из вашего мира, но сугубо в исследовательских целях. Хотел проверить, будут ли развоплощаться артефакты созданные из материалов вашего мира. Ну же, посмотри внимательно, ты видишь на сумке таймер?

Я пригляделся.

Торба контрабандиста.

Сумка. Артефакт.

Объём: 9.12 куб.м.

Эффекты: игнорирование массы перевозимых грузов. Эффект можно уничтожить при помощи сильного развеивания.

Внимание: артефакт был создан в неизвестном мире и будет развоплощен.

До развоплощени осталось 34 года 11 мес. 17 дней.

- Да, дружище, таймер есть. И сумка будет уничтожена совсем скоро, осталось каких-то тридцать пять лет.

И зачем я это ляпнул? Из-за нервозности, мне почему-то хотелось по-дурацки шутить.

- Значит эффект от использования материалов с Земли всё-таки есть! - просиял эльф. - Эх, было бы у меня хотя бы лет тридцать на эксперименты… - продолжил он. - Ну да ладно. Пусть это будет моим прощальным подарком.

- В смысле, прощальным? - опешил я от такой новости. - Да, ты потерял бессмертие, но...

- Эльфы долгожители, но не бессмертные, - также ласково улыбнулся Лим. - Двести-триста земных лет и мы уходим в рощу Сильв. Благодаря обретённому могуществу мне удалось на время обмануть смерть, но костлявая вновь вспомнила про старика Лимертиана. Завтра я отправляюсь в путь, поэтому, дружище, пообещай, что не будешь меня останавливать.

- Но… - начал было я, но взгляд эльфа вдруг стал холодным и жестким.

- Если ты действительно мой друг, то не мешай. Пожалуйста.

Я кивнул, сглатывая ком обиды и несправедливости. Но я лгал. Как бы велико ни было моё уважение к Лиму, я не собираюсь сдаваться и отпускать его в рощу Сильв. И пусть он трижды проклянет меня за это, но я просто не представляю себе жизнь без советов и глупых проделок этого старика.

- Ну всё, давай. Примерь торбу, - вновь потеплел эльф.

- А как её открыть? - вновь вспомнил я про непонятный момент с сумкой.

- На торбе стоит голосовая магема: апельсиновый сад, - улыбнулся эльф.

Вот же старый пройдоха! Этот великовозрастный жук и тут нашёл чем меня подколоть. Ведь именно в апельсиновом саду, что так любил и растил Лимертиан, я впервые поцеловался. Милая горничная из простолюдинок и её семья работали в замке. Тогда же я впервые влюбился в нарисованного мною же персонажа.

- Подколоть меня решил, да? - усмехнулся я, вспомнив Лиз. Интересно где она сейчас?

- Немножко, - добродушно ответил эльф. - Будешь вспоминать меня каждый раз, когда возьмёшь торбу в руки.

Я приложил ладонь к сумке, и одними губами прочёл заклинание... Хм-х, в нашем техническом мире это назвали бы голосовой командой. Магическая сумка раскрылась. Заглянув в неё, я увидел, что внутреннее пространство организовано сотней отдельных кармашков, на каждом из которых висела цветная бирка. Удобно.

- Магнус? С кем это ты? - раздался голос из-за кустов, и я от неожиданности выронил сумку. - Ты же сказал, что к забору приближаться нельзя, а сам...

Карина? Судя по голосу - она! Причём староста настойчиво продиралась прямо сквозь заросли ежевики. Если она увидит Лимертиана на территории, да ещё и в таком виде... Ма-а-ать!

Я растерянно посмотрел на Лима. Эльф подмигнул, хлопнул меня по плечу, произнес одними губами "Удачи!" и ещё до того как я сообразил, что мы больше не встретимся, Лим захлопнул за собой врата в магический мир. Белая дверь потускнела, вдруг став серой, и осыпалась на листву, оставив после себя лишь листок бумаги.

- Что тебе здесь надо? - зло произнес я, запихивая в школьную сумку подаренную Лимом торбу.