Перед тем, как как подняться на ноги, Сколопендра на ощупь схватила стоящую возле дивана бутылку с живцом да сделала несколько глотков. Почти сразу после этого самочувствие начало стремительно улучшаться.

А потом наступило время стандартных припозднившихся утренних процедур.

Потом, когда вошла на кухню, Сколопендра застала такую картину: на сковородке шипела жарящаяся картошка, а за столом сидели и рассуждали мужчины.

- …за жизнь сильно держаться не стоит. В Стиксе это мало поможет. Лучше всего развивать собственные мозги и действовать. Пойми меня правильно, Нехай, пусть сидящий внутри наших тел грибок и обещает вечную жизнь, на самом деле постоянно вынуждает доказывать право на существование…

Всё бы ничего, если бы на столе не стояла наполовину выпитая бутылка водки: настоящая красная тряпка для девушки-моралистки. Она с возмущённым видом хотела уже открыть рот, но осеклась под моментально ставшим строгим взглядом крёстного.

Нехай как раз сидел спиной к входу на кухню, поэтому ничего не успел увидеть. Да и смотрел он почему-то куда-то в стол.

Тем временем Молот продолжил говорить:

- Весь мир в постоянном движении. Тут ни у кого не получится законсервироваться. Как только Стикс обнаружить слишком большое количество засидевшихся на одном месте людей или монстров, немедленно подкинет всем глобальное испытание: например, вдруг стаб решит перезагрузиться, или появится сильно разозлённый скреббер, или килдинги решат устроить внеплановый набег. Перечислять напасти можно бесконечно долго.

В это время Нехай выпил залпом стопку водки.

- Сколопендра, чего в дверях застыла? – обратился с вопросом к остолбеневшей девушке здоровяк. Попутно он поднялся со своего места и принялся размешивать готовящуюся картошку. – Скоро будет готов обед, а потом наступит время стандартных забот.

Девушка присела на свободный табурет, ведь в ногах действительно правды не было.

- Я пока не решил, - глухо ответил непривычно грустный мужик. – Надо для начала доделать взятые на себя обязательства. – Немного погодя, он попросил собеседника. – Дай мне время подумать.

- Никто никуда торопить не собирается, и уж тем более, силой никуда не тянет, - Молот, с лёгкой улыбкой на губах снял с плиты приготовившееся блюдо, поставил на заранее подготовленную разделочную доску горячую сковородку. – Время на раздумья ещё есть: я пока не успел собрать команду для нового рейда. Но не хотел бы отпускать тебя с незнакомыми, непроверенными людьми. Хотел, чтобы такой новичок как ты, не просто выжил, но и пополнил ряды профессионалов.

- А как быть мне? – спросила успевшая крепко задуматься Сколопендра.

- К женщинам Стикс снисходительнее, хоть и тоже с завидной регулярностью не даёт спуска. На прекрасную половину человечества ставки делать сложнее, так как они значительно реже выживают в первые часы после перезагрузки, - рассуждал силач.

Попутно, пред тем, как сесть за стол, он положил рядом со сковородкой три алюминиевые, ложки, тарелку с криво нарезанными кусками белого хлеба, и наполнил свою пустую стопку.

- Тебе налить? – на всякий случай поинтересовался он у девушки.

Та в ответ лишь интенсивно замотала головой.

- Ну, как знаешь! – не стал настаивать хлебосольный хозяин и проложил свои рассуждения. – Стикс не любит, когда его пытаются обмануть. Также он не считает ни один дар никчёмным. На деле все мы тут равны и каждый призван для чего-то. Даже те, кто в первые часы оказался пищей выполнили свою короткую, жертвенную миссию: дали старт для развития монстров. Если вы думаете, будто обращённые чем-то плохи или не достойны жизни, то глубоко ошибаетесь. Мы все равны и не можем обходиться друг без друга…

Под размышления крёстного Сколопендра не заметила, как погрузилась в собственные мысли. Ну, не любила она долгие и пространные рассуждения об особенности бытия. Зато обожала жареную картошечку. Ей и отдала должное.

Из желания не пачкать лишнюю посуду все присутствующие ели из одной сковородки. Типичную деревенскую жительницу это ничуть не смущало. Да и не хотелось ей, говоря начистоту, получить дополнительную разнарядку по уборке.

Молот с Нехаем пока что так ни о чём не договорились.

А сама девушка начала всерьёз подумывать о какой-нибудь работёнке по силам, потому что не хотела сидеть на шее у хлебосольного здоровяка.

К облегчению Сколопендры мужчины остановились на одной выпитой бутылке.

Раздался шум от дверного звонка.

- Заходите! Открыто!!! – тут же подал голос Молот.

Вскоре на кухню заглянул улыбчивый Лютик.

- Привет, дружище! – силач поднялся со своего места, крепко пожал руку гостю. – Чего так поздно зашёл? Мы уже обед слопать успели.

- Да я не за этим, - торопливо начал отнекиваться парень. – Я попрощаться зашёл.

- Почему это? – не выдержала Сколопендра. Странное поведение новоиспечённого товарища её, мягко говоря, удивило.

- Мы с Бойцом отправляемся в длительный рейд. Понятия не имею, когда именно появлюсь здесь и увижу ли вас в полном составе, - совершенно серьёзно предупреждал Лютик.

А девушке от его слов стало как-то не по себе. Нет, она прекрасно понимала, что жизнь любого иммунного стабильно связана с риском, только до сих пор никак не могла к этому морально подготовиться. Сколопендре категорически не хотелось верить в иллюзорность да возможную скоротечность жизни столь весёлого парня.

Нехай, видимо был того же мнения. В противном случае не притих бы, плотно поджав губы.

- Берегите себя, - с улыбкой сказал более морально устойчивый Молот, попутно похлопывая по плечам подростка.

- И чего сидишь, красавица? – на диво жизнерадостно предъявил погрустневшей девушке Лютик. – Вчера в паре со мной танцевала, а сегодня обнять не хочешь?

С трудом проглотив подступающий к горлу ком, Сколопендра поднялась с табурета и прижала к себе парня.

- Нехай! Не сидим в сторонке, - подтолкнул он к активным действиям мужика.

Вот так обещавшее стать довольно нервным прощание превратилось в позитивно жизнерадостное.

- Когда отбываете? – полюбопытствовал привычный к такому образу жизни Молот.

- Примерно через пару часов, - охотно ответил Лютик. Секунду спустя он сказал. – Бывайте друзья! Надеюсь, вас станет больше, а не меньше.

Подросток покинул квартиру, оставив присутствующих в состоянии задумчивого молчания.

Здоровяк честно пытался разговорить не совсем готовых к реалиям Стикса новичков, но вскоре оставил эту затею.

Немного погодя, Нехай ушёл на свою работу.

Сам Молот отправился за покупками. Скорее всего он собрался пополнять запасы боеприпасов.

Так уж сложилось, что в переменчивом Улье шансы выжить без оружия почти никакие, поэтому его распространённость и была примерно точно такой же, как и количество смартфонов в мирах-донорах,