посту президента, или министр Джонас на самом деле лжет? Потому что если это так, или нет, готов ли президент взять на себя ответственность за решение [уволить Нене] и уйти в отставку перед народом Южной Африки?

Зума, характерно хихикнув и прочистив горло, снова отказался вдаваться в какие-либо подробности относительно утверждений Ментора и Джонаса.

Достопочтенный спикер, я назначил Джонаса заместителем министра, это то, что я предложил Джонасу, я никогда не предлагал Джонасу министерство, поэтому он и является заместителем министра", - сказал Зума.

По иронии судьбы, он переложил вину на Гуптас: "Если Джонас скажет, что ему предложили [министерский пост] Гуптас, я думаю, вы сможете спросить Гуптас или Джонаса, не спрашивайте меня, где я нахожусь? Я не имею к этому никакого отношения, абсолютно никакого".

Я возглавляю правительство", - заключил он. В соответствии с Конституцией я назначаю министров, и нет ни одного министра, который был бы назначен Гуптами или кем-то еще. Министры, которые здесь находятся, были назначены мной".

Зума и Гуптас едва успели насладиться двумя днями спокойствия после своих опровержений, как в СМИ разразился очередной скандал, связанный с семьей и их предполагаемым вмешательством в дела правительства.

В воскресенье, последовавшее за сессией вопросов Зумы в парламенте, газета Sunday Times познакомила Южную Африку с еще одним высокопоставленным бывшим правительственным чиновником, готовым выступить с поразительными заявлениями о президенте и Гуптас. Темба Масеко, бывший генеральный директор GCIS, государственной организации, контролирующей правительственные коммуникации, однажды Зума встретился с Гупта и "помог" семье, сообщила газета.

По словам Масеко, Гуптас начали связываться с ним в конце 2010 года, пытаясь договориться о встрече. В конце концов он согласился. В тот самый день, когда он должен был приехать в их поместье в Саксонуолде, Масеко позвонил Зума. Поприветствовав его, Зума сказал на языке зулу: "Братьям Гупта нужна ваша помощь. Пожалуйста, помогите им". Когда Масеко сообщил президенту, что уже едет в Саксонуолд, Зума ответил: "Тогда все в порядке".

Масеко был недоволен звонком Зумы и перспективой встречи с Гупта. Я был очень зол и немного расстроен", - сказал он газете Sunday Times.

Масеко встретился с Аджаем Гуптой и еще одним братом, имя которого он не смог вспомнить. После любезностей Аджай сказал: "Мы создаем газету под названием The New Age. Я хочу, чтобы правительственная реклама направлялась в эту газету", - вспоминает Масеко. По данным Sunday Times, "будучи генеральным директором GCIS, Масеко отвечал за бюджет на закупку СМИ в размере чуть более 240 миллионов рандов в год".

Масеко рассказал Гуптасам, что все было не совсем так: GCIS просто выбирала подходящие медиаплатформы от имени правительственных департаментов, которые сами распоряжались своими бюджетами на рекламу. Но Аджай отмахнулся от его опасений, якобы сказав: "Не волнуйтесь... Скажите нам, где деньги, и попросите департаменты дать вам деньги, а если они откажутся, мы с ними разберемся. Если у вас возникнут проблемы с каким-либо департаментом, мы вызовем сюда министров".

Масеко была потрясена комментариями Аджая. Я был крайне возмущен. Он [Аджай] сказал, что если министры не сотрудничают, то у них [Гуптов] есть способ с ними разобраться. [Он сказал, что у них есть регулярные еженедельные встречи с президентом", - рассказал Масеко в интервью Sunday Times.

Через несколько недель после встречи, по словам Масеко, ему позвонил старший сотрудник The New Age и попросил о срочной встрече. Это было в пятницу днем, и Масеко уже собирался ехать в Сан-Сити, где планировал провести выходные, отдыхая и играя в гольф. Он сказал сотруднику позвонить ему в офис в понедельник. Сотрудник якобы ответил: "Я не прошу вас. Я говорю вам. Встреча должна состояться. Это срочно, потому что начинается выпуск TNA [The New Age]".

Через час позвонил Аджай Гупта и потребовал, чтобы Масеко отменил свои планы и встретился с ним. Он [Аджай] сказал: "Я приказываю тебе встретиться завтра". Я сказал, что он должен идти и трахать себя", - вспоминает Масеко. Я сказал ему, что были лидеры АНК, которые владели медиакомпаниями, и они никогда не вели себя подобным образом и не давали мне таких указаний. Он сказал: "Я поговорю с твоими старшими в правительстве, и с тобой разберутся". Он сказал: "Мы достанем вас и заменим людьми, которые будут сотрудничать". Через год после этого инцидента Масеко был снят с должности генерального директора GCIS, чтобы освободить место для Джимми Маньи, президента Black Форум по менеджменту. В 2013 году Маньи, которого на протяжении многих лет называли другом Гупта, согласился на работу в качестве телеведущего на принадлежащем Гупта круглосуточном новостном канале ANN7.

Все указывало на то, что Гупта действительно нашли более "сговорчивого" человека на место Масеко, хотя Маньи, который продержался на посту главы GCIS лишь до конца 2012 года, решительно отрицал, что семья каким-либо образом вмешивалась в работу компании, пока он был у руля.

Неоднократные опровержения со стороны Гупта, Зумы и других государственных чиновников, замешанных в обвинениях в захвате государства, не смогли остановить волну общественного несогласия по поводу очевидных проступков семьи. Тем не менее Гуптасы предприняли энергичные усилия, чтобы убедить Южную Африку в том, что они стали невинными жертвами несправедливой охоты на ведьм.

18 марта 2016 года, в пятницу, когда в Айрин должно было начаться заседание Национального исполнительного комитета АНК, на котором в повестке дня стоял вопрос о захвате государства, компания Oakbay Investments разместила в газете The New Age двухстраничную рекламу, в которой утверждалось, что семья невиновна. В ней говорилось следующее: "Когда начался глобальный экономический спад, семья стала козлом отпущения за все беды и несчастья, с которыми столкнулась Южная Африка. До сих пор мы молчали, но, учитывая недавнюю ксенофобию и ненавистнические высказывания в наш адрес, сейчас самое время выложить все начистоту".

Среди прочего, в рекламе повторялось предыдущее утверждение о том, что основная холдинговая компания Гуптасов получает менее 1 процента доходов от государственных контрактов. Кроме того, в рекламе отрицается, что семья оказывает чрезмерное влияние на государственных чиновников, и говорится: "Как и любой другой южноафриканский бизнес, мы взаимодействуем с правительством. Более того, дружба с предыдущим президентом была такой же крепкой".

Но эти протесты мало что могли сделать, чтобы заглушить постоянно растущий шквал критики и недовольства по поводу "дружбы" Гупта с Зумой. К большому огорчению АНК, возражения все чаще звучали из его собственных рядов и от организаций, связанных с ним. В заявлении для СМИ, опубликованном накануне заседания НИК, Южноафриканская коммунистическая партия, один из давних партнеров АНК по альянсу, утверждала, что очередная "перестановка в