— Алло? — подала я голос, выключая громкую связь и поднося телефон к уху.

— Каролина? Что случилось у вас? Ты нормально домой доехала? — думая, что Артём всё ещё слушает, продолжала выгораживать меня подруга.

— Да, нормально, — я посмотрела вслед Артёму, который ушёл в комнату, вздохнула. — Извини, что втянули тебя в разборки.

— Ничего. Созвонимся завтра, — она завершила звонок, а я решила, что непременно позвоню завтра Кристине, чтобы в очередной раз поблагодарить её за помощь и понимание.

Вздохнув снова, побрела к Артёму, чувствуя дикую вину за свои обманы. Нужно заканчивать с этим, иначе я так сама себя изнутри съем, да и парня мучаю. Я выбрала, я с Артёмом. Этот парень приютил меня, старается изо всех сил, а я…. А я должна забыть карие глаза, как бы ни рыдало из-за этого моё глупое сердце.

Артём сидел на диване, выглядел обиженным. Судя по всему, Кристине он не поверил, как и мне, но никаких доказательств того, что я была не у подруги, у него не было. Я присела рядом, обняла его, подлизываясь, а Артём тяжело вздохнул.

— Всегда думал, что девушка-загадка — это круто и интересно, — он усмехнулся, но вышло совсем не весело. — Ни хрена подобного! У меня вот не загадка…

— А загадище? — надеясь его рассмешить, произнесла я.

Но он не засмеялся.

— Тайна. И я вот даже и не знаю, хочу ли тебя разгадать. Точнее, стоит ли.

— Если хочешь, я прямо сейчас соберу свои вещи, — осторожно предложила я, мысленно вспоминая ближайшие гостиницы.

— Да где я сказал, что хочу?! — с возмущением всплеснул он руками. Потом снова вздохнул и тоже меня обнял. — Нет, не хочу. Я хочу быть с тобой, Каролина. Но не хочу больше вот так теряться в догадках, где и с кем ты можешь быть.

— Этого больше не повторится, — как можно увереннее пообещала я.

И самой себе тоже. В очередной раз.

— Надеюсь. А про тайну… думаю, что если я её разгадаю — мне будет только хуже. Давай просто пообещаем друг другу, что не будем так поступать? Не будем заставлять свою вторую половину нервничать, ладно?

— Давай, — согласилась я, гоня прочь мысли о том, что чувствую себя совсем не его половиной.

Хватит. Хватит. Хватит.

Видимо, обида в Артёме сидела сильная, потому что после нашего разговора он просто лёг спать, давая мне понять, что близости со мной сегодня явно не желает. Честно говоря, меня это обрадовало. Я не хотела себя заставлять, но пришлось бы, ведь виновата была я, и нужно было как-то загладить свою вину.

А карие глаза снились мне всю ночь, даже просыпаться не хотелось. Интересно, а правду говорят, что смерть — это просто вечный сон? Если так, то какой он, этот сон? Если вот такой, что видела этой ночью я, то, может, и не стоит больше никогда просыпаться? Это же единственное место, где я могу быть собой, не скрывать своих чувств и ничего не бояться.

Но просыпаться пришлось, чувство вины не дало мне долго нежиться в постели, и даже заставило меня принести Артёму завтрак. Он инициативу оценил, вежливо улыбался, поглощая мои оладьи, но холодок между нами всё равно чувствовался. Ничего, ему просто нужно время, а я исправлюсь, уже начала.

А потом Артём ушёл, объясняя это работой, но я и не возражала. Мне нужно было поблагодарить Кристину, и я, как только за моим парнем закрылась входная дверь, сразу же стала звонить подруге, надеясь, что и сегодня она ответит. И Кристина надежды оправдала.

— Алло?

— Привет.

— Привет.

— Спасибо, что спасла меня вчера.

— Фух, я уж думала — опять, — выдохнула она. — Молчишь. Думаю, значит опять творожок рядом, лихорадочно соображаю, что сказать на этот раз. Ты одна, я так понимаю?

— Да.

— Ну, выкладывай.

— Да я вчера…, — замялась я, размышляя, говорить ли ей правду.

— У Ромы была, да? — перебила она, заставляя меня судорожно сглотнуть.

— Ничего не было, клянусь!

— Ну и нафига мне твои клятвы, когда я сама тебе и говорила, что вам нужно ещё раз попробовать? Мне больше интересно, почему опять ничего не было?!

— Я… можно сказать, что я сбежала.

— Дура, что ли? — справедливо поинтересовалась Кристина.

— А были сомнения? — усмехнулась я. — На самом деле… я тебя не отвлекаю?

— От чего, блин? Я целыми днями только и занимаюсь тем, что слоняюсь по квартире. Так что там на самом деле? Хватит уже тему менять.

Да, я могу рассказать ей обо всём, как и Ольге, и я сделаю это. Оля прошла проверку временем и терпением к моим психам, а Кристина доказала мне всё вчерашней ситуацией. Хотя, у меня и до этого не возникало сомнений, что она отличный друг и вообще человек.

— В общем, вчера я искала работу, — вздохнув, начала я.

— Точно дура. Из моего ресторана тебя никто не выгонял.

— Да, но ты ведь была частью семьи Алиевых, вот я и…

— Была, — перебила она. — Но это — мой ресторан, так что пусть дядя Андрей идёт в задницу со своими угрозами.

— Опасно такое говорить, — заметила я.

— Можешь возвращаться, в общем. Я там появляюсь нечасто, о нём напоминает сильно. Пусть просто будет, деньги не лишние. Так что ты вполне можешь работать и там, мы не будем пересекаться.

— Спасибо, подумаю.

— Офигела?!

Я сама себе улыбнулась: у меня есть подруга.

— Подумаю — это в смысле вообще, стоит ли работать. Артём ведь не гонит.

— А, ну тогда ладно. Настоящий мужик твой творожок.

— Угу. Вот только я… встречаемся всего ничего, а у него лапши на ушах уже на целый ресторан хватит.

— Ой, подумаешь, — цокнула Кристина. — Мужики все козлы, так что продолжай и дальше с ним в том же духе, по-любому потом выяснится, что не зря, и что было, за что. Так что там дальше? А то мы уже не о том.

— Я просто скучала по нашим разговорам, — вздыхая, призналась я. — Поэтому и пытаюсь сейчас сразу обо всём.

— Но давай всё же о главном, — попросила она, не говоря мне в ответ того же.

Но я и не обиделась, Кристина вообще могла даже не ответить на звонок, и я бы её поняла.

— С работой у меня беда короче. Али подсуетился, и в нормальные места меня не берут.

— Ого! — оценила она старания несостоявшегося свёкра.

— Угу, — промычала я в ответ. — Ну и я… не придумала ничего лучше, чем позвонить его сыну. Хотела пожаловаться и попросить помощи. Его телефон я у общих знакомых попросила, — на всякий случай добавила я, чтобы Кристина ничего лишнего не подумала.

— И?!

— И он согласился приехать. А потом мы поехали к нему на дачу, и я помощи просить передумала.