Но некоторые вольности позволены и пленным душам. В частности, их внешний вид, то, как я их вижу, когда хочу видеть перед собой «прижизненный» образ, формируется на основе их собственного представления о себе. То есть не я их как-то представляю, а они мне «показываются».

По всей видимости, дед в перьях редко пользовался зеркалами последние лет сто-двести, да и фотографий избегал, а потому считал себя куда моложе, чем был на самом деле. В гостинице я дрался со стариком, а тут передо мной явился мужчина лет сорока. В самом, как говорится, расцвете сил. В лучших гангстерских традициях, одетый в чёрный костюм. Ещё и в туфлях из чего-то разломно-земноводного.

Но это не самое интересное.

Самое интересное заключалось в том, что он был подозрительно спокоен. Обычно разумные хоть немножечко, да паникуют, когда оказываются в Океане, который с их точки зрения представляет собой неведомое метафизическое Хрен-Знает-Что-В-Душе-Не-Чаю-Где.

— Уютно у тебя тут, — улыбнулся убийца, оглядываясь. — Вот значит, как это выглядит изнутри.

— Знаешь про душеловов? — удивился я.

— Знаю… — помолодевший старик сделал театральную паузу.

Ага.

Одной загадкой меньше. Стало быть, душеловы в этом мире всё-таки засветились. Я, конечно, подозревал, но при всём желании не сообразил бы, у кого об этом спрашивать.

— И даже немного жалею теперь, что с тобой связался, — закончил свою мысль убийца.

— Поздно плакать по ягнёнку, когда… ну да ты в курсе. Как звать-то тебя, старче? — спросил я на всякий случай.

А то вдруг насчёт клички я неправильно понял?

— Можешь звать меня Фламинго, — пожал он плечами. — Имя, данное мне при рождении, умерло вместе с моими родителями.

— Хозяин-барин, — хмыкнул я. — Итак…

— Ты же понимаешь, что это не конец? — перебил Фламинго. — Клан Теней никогда не отказывается от принятых заказов.

Я чуть было не заржал.

— У тебя фантомные боли что ли? Нет больше никакого клана. Вон он, твой клан, — я широко повёл рукой.

Повинуясь моей воле, позади главы клана появились его подчинённые. Наверное, около сотни человек. Вот они-то были испуганны, хоть и старались не подавать виду.

Фламинго медленно повернулся, оглядел своих. Помрачнел. Потом с видимым спокойствием повернулся ко мне.

— Что ж… поздравляю, душелов, — и он сплюнул себе под ноги.

Его ответ и реакция сразу мне не понравились. Темнит, зараза.

— Это не весь клан, верно? — прищурился я.

— Практически весь, — вздохнул Фламинго.

— Сколько ещё человек оставались вне здания? — задал я уточняющий вопрос.

— Пошёл ты в бездну! — ухмыльнулся говнюк.

Мол, я уже умер, что ещё ты мне сделаешь?

Оооо!!! Много чего!

Пускай моё шествие по гостинице и сожрало целую прорву энергии, едва не выжгло энергоканалы да и вообще, стоило мне как-то уж слишком дорого. Пожалуй, ради допроса одного наглого бандита я сдюжу зачерпнуть из Океана ещё немножечко.

И я даванул силой так, что Фламинго аж к песочку потянуло. Ещё и дар Тёмной подключил. Раз конструктивного разговора с этим упёртым у нас пока что не получилось, будем считать, что он сам напросился.

— СКОЛЬКО ЕЩЁ В ЖИВЫХ⁉

— Достаточно, чтобы убрать цель номер один! — взвился Фламинго. И вот, опять эта его мерзкая ухмылка. — Только теперь, когда клану известно о твоих силах, они объединятся и подготовятся получше. И вот тогда-то, ублюдок, тебе не сдобровать! Мне даже немного завидно, что это не я убью тебя во имя Солнца! Такой щедрый дар, как душа душелова, да к тому же тёмного, не пройдёт незамеченным!

— Вот ты фанатик, конечно! — мне оставалось только развести руками. Ну не понимает если человек с первого раза. — СКОЛЬКО НЕДОБИТКОВ ЕЩЁ ПО МИРУ⁉ В ШТУКАХ⁉

— Ещё столько же примерно! — Фламинго упал под моим давлением на колени, улыбочка наконец-то слетела с его рожи. — Будь ты проклят!

— Да я уже проклят, придурок! — заржал я в голос. Тёмная называет это Дарами, но мне виднее, чем её «дары» являются. — Ладно… давай к делу. Расскажи-ка мне, кто именно меня заказал?

— Отсо…

— КТО СДЕЛАЛ ЗАКАЗ⁉

— Верховный Жрец… — прохрипел Фламинго.

— КУЭТЦПАЛЬИ ТОЖЕ В ВАШЕМ СПИСКЕ? — я немного ослабил давление.

Второго полицейского у меня нет, так что я побуду то плохим, то хорошим, по очереди.

— Нет… — слова всё ещё давались ему с трудом. — Её заказывали, но деньги предложили настолько смешные, что мы не стали браться.

— КТО ЕЁ ЗАКАЗЫВАЛ?

— Верховный Жрец… — едва слышный выдох.

Хм… Это что же, на Габи пытаются сэкономить? Не всё так гладко у ацтеков, раз уж они жмутся на устранении такой занозы. Или решили, что справиться с неодарённой будет легко?

Ладно, погнали дальше. Я почти убрал давление и присел рядом с Фламинго на корточки.

— Вот видишь, можешь ведь, когда хочешь. Ты пойми, это вот — мой мир, я здесь полновластный хозяин. Я могу не спрашивать тебя, а разобрать твою душу на воспоминания. Я всё равно узнаю всё, что мне нужно. Но только тогда у тебя не будет шанса на перерождение. А ты хоть и ублюдок, но не настолько, чтобы тебя такого шанса лишать. Вдруг в следующей жизни тебе повезёт? Встретишь любимую женщину, нарожает она тебе кучу детей… — судя по тому, как дёрнулся убийца, я задел что-то очень личное. — Откуда пространственное хранилище?

— Криптор, — поправил меня Фламинго. — Не знаю, что это слово значит, никогда в жизни его не слышал, кроме как от прошлого владельца. Это трофей. Мой. Личный.

— Расскажи-ка поподробнее?

О-о-о! Вот тут-то Фламинго разговорился так, что не заткнёшь. Видать, очень гордился этой историей.

Если коротко, то он залутал артефакт с одного из старых императоров. Оказывается, с лёгкой руки Фламинго больше века назад у ацтеков сменилась правящая династия. Точнее, формально осталась та же, но так как новый император был результатом грехопадения предыдущей императрицы… в общем, история тёмная, да и не суть. Заказчик, — новый император, — вроде как хотел присвоить криптор себе, но тут был один нюанс. Даже два.

Артефакт привязывается к душе хозяина, и перед смертью жертва, — то есть старый император, — собственноручно перепривязал его к Фламинго. В качестве платы за лёгкую смерть для себя и своей семьи. Тогда-то он и объяснил, как