При виде «Громового жука» раздались победные крики. Уэйд остановил танк и вылез следом за Астрид. Аргайл счастливо улыбался.

– Ты сделал это, да? И мы тоже постарались! Мы обманули людей Деллеро и добрались до бункера поста раньше облаков газа. Они оставили бункер без охраны, эти сопляки! Мы как раз собирались вернуться, чтобы поискать тебя.

– Сколько «шахтеров» пострадало? – быстро спросил Уэйд.

– Никто не убит. Хотя раненых много. Как насчет Деллеро?

Уэйд коротко кивнул.

– С ним покончено.

– Нам лучше вернуться в бункер, – сказал Марат. – «Громовой жук» не вместит нас всех. – Он ткнул большим пальцем в сторону леса. – У нас гости.

Из джунглей вышло несколько сотен обнаженных бронзовых фигур, уродливых в боевой раскраске, с духовыми ружьями наготове. Ядовитые Люди хлынули в долину.

– Правильно! – поспешно сказал Уэйд. – Эти духовые ружья очень опасны.

Он захлопнул люк «Громового жука», запер его и, присоединившись к остальным, скрылся в бункере, находившемся всего в нескольких ярдах. Они успели как раз вовремя. К счастью, крошечные стрелы не долетели до цели. Но как только за Уэйдом захлопнулась дверь, Ядовитые Люди захлестнули бункер, как бурлящая волна.

– Ну, не смогут они войти, – проворчал Марат. – Думаю, им наконец надоел ядовитый газ Деллеро.

– Скорее всего, у них были шпионы в горах, – сказал Уэйд. – Они, должно быть, видели бой и подали сигнал племенам, чтобы те пришли и забрали то, что принадлежит им по праву. Они не теряли времени.

Аргайл, прищурившись, заглянул в дуло пистолета.

– Может, нам…

Уэйд кивнул в сторону застекленной бойницы.

– Они ушли вверх по ущелью. Они знают, что до нас им не добраться.

Наступило короткое молчание. Марат мотнул головой в сторону радиоприемника в углу.

– Как насчет этого, Уэйд? Через несколько часов из Лимы прилетят самолеты. Нам понадобится несколько машин, чтобы доставить всех «шахтеров» назад в лоно цивилизации.

Не дожидаясь ответа, он скользнул в кресло, надел наушники и послал экстренный вызов.

Уэйд оглядел оборванные, небритых, грязных пленников из шахты. Один из них обнаружил шкаф с едой, и вскоре они устроили настоящий пир. Тут были моряки, туристы – невольные жертвы негодяя Деллеро! И снова глаза Уэйда затянула ледяная пелена.

Астрид тем временем перевязала раны Карневана. Правительственный агент сделал слабый жест в сторону Уэйда.

– Мое сообщение оказалось полученным, да? Татуированная голова…

– Да. Я проследил за подсказкой, которую ты послал, Карневан.

Астрид выпрямилась, вопросительно глядя на него.

– Почему Деллеро управлял шахтой тайно? Я так и не узнал.

Губы Карневана беззвучно сложились в одно слово:

– Германия.

Уэйд сразу все понял. Исследователь едва ли мог объяснить это, не раскрывая свою личность как агента правительства Соединенных Штатов, секрет, который знали только Уэйд и двое его коллег из всех присутствующих.

– Давай посмотрим, смогу ли я что-то сделать, – быстро продолжил Гром Джим. – Скажи мне, если я ошибаюсь. Деллеро работал на нацистов. Теперь я вспоминаю, что в Испании во время Гражданской войны этим именем пользовался немецкий шпион и диверсант. Его поймали и приговорили к расстрелу, но, по-видимому, ему удалось бежать.

Уэйд увидел, как Карневан кивнул. Тогда Уэйд продолжал:

– Поэтому Деллеро, зная испанский, приехал в Южную Америку, чтобы работать на пятую колонну Гитлера. Он выдавал себя за горного инженера, и по чистой случайности эта золотая жила свалилась ему прямо в руки. Он намеревался использовать золото для финансирования нацистской подрывной деятельности в Южной Америке – организовать здесь немецкий банк и так далее. Вероятно, он также планировал закупать продовольствие на побережье и переправлять его контрабандой через британскую блокаду.

– Ты хорошо угадываешь, – вставил Карневан. – В этой шахте много золота, и это могло бы вызвать большие неприятности в Южной Америке.

Глаза Астрид вспыхнули.

– Что ж, я позабочусь о том, чтобы Германии не стало легче, пусть даже мне придется взорвать шахту, чтобы никто не смог до нее добраться.

– В этом нет необходимости, – сказал Уэйд. – Перуанское правительство предоставит вам всю необходимую защиту, как только узнает о ценности шахты.

Марат отвернулся от радиоприемника и снял наушники.

– Отлично, – объявил он. – Я получил ответ из Лимы. Десять самолетов взлетают немедленно. Они будут здесь еще до заката.

Уэйд не ответил. Он смотрел в бойницу с толстыми стеклами. Его губы сжались в тонкую жесткую линию. Ядовитые Люди возвращались.

Они шли по ущелью, отвратительные в своей боевой раскраске. Они несли каменные статуи богов инков, которые Уэйд видел в подземном храме. Они прошли мимо бункера, лишь мельком взглянув на него, направляясь к лесу.

Некоторые из них несли шесты. На их заостренных концах были человеческие головы – головы белых людей. Орлиное лицо с крючковатым носом и тонкими, как карандаш, усами – Уэйд узнал Патека. Жирное, безжизненное лицо с обнаженными черными зубами когда-то принадлежало Деллеро. Было много других голов.

Ядовитые Люди нашли новые головы, чтобы уменьшить их.

Один из них повернулся к ущелью и что-то прокричал. Уэйд слегка приоткрыл бойницу, чтобы лучше слышать. Затем он повернулся и вернулся к остальным.

– И что же прокричал дикарь? – спросил Марат.

Громовой Джим мрачно улыбнулся.

– Он сказал, что Ядовитые Люди навсегда покидают ущелье. Они вернули себе своих идолов – тех, которых Деллеро не переплавил ради золота, – и отомстили. Но их храм был осквернен. Это больше не священное место. Они много путешествуют… Одна проблема устранена, Астрид. Тебе не понадобится этот бункер. Ядовитые Люди найдут новые охотничьи угодья.

Дикари исчезли в джунглях. Они ушли, ускользнув в тайные убежища своего древнего дома. В конце концов, они победили. Это был их триумф и месть.

Голова Деллерл на шесте, казалось, ухмылялась в агонии.

– Фу! – выдохнул Гром Джим. – Тут есть бренди? Мне нужно выпить!