– Все хорошо. Тебе не стоит беспокоиться.

Она не поверила мне. Обычно я был довольно хорош в сокрытии правды.

– Я беспокоюсь каждый день.

Я знал это. Понял это по небольшой морщинке на ее лбу и по ее слезам. Эти невыносимые слезы. Я вздохнул и сел за свой рабочий стол.

Я слышал, как она хныкала, но больше ничего не сказал, пока наконец в дверь не постучали. Таранс вернулся с бинтом и дезинфицирующими средствами, которые разложил на моем столе.

София снова доверительно кивнула ему. С этим гипнотическим взглядом, которым она внимательно все осматривала. Каждая морщинка лица, каждое маленькое проявление чувств что-то раскрывало. Он посмотрел на меня и, кивнув, направился к двери.

Я заставил себя залечить ее руку. Лишь несколько осколков впились в ее кожу. Вытащил их пинцетом и со звоном уронил в стеклянную миску. Она даже не вздрогнула, когда я коснулся ее раны. Она просто принимала любую боль. Ее мысли, казалось, расправили крылья. Скользили сквозь ночь, скрытую от меня. Я продезинфицировал ее рану, а затем остановил кровотечение на ее запястьях белой тугой повязкой. Ее не нужно было зашивать, что меня несколько успокоило.

Как только я закончил, слегка сжал ее холодные пальцы и отстранился от нее.

– Что ж, теперь все должно быть хорошо.

Она устало кивнула и встала.

– Большое спасибо.

Я осмотрел ее: похожие на созвездия веснушки, искусанные сухие губы. Она была измучена, лишена всей своей необузданной силы, но несмотря на это, выглядела прекрасно.

Я знал, что пожалею об этом, но не мог отпустить ее вот так. Не мог оставить ее, зная, что она хотела навредить себе. Кинжал на моем бедре был свидетелем. Если бы я не пришел, могли бы произойти гораздо худшие вещи. Я закусил нижнюю губу.

Черт возьми!

И прежде, чем успел пожалеть об этом, я сказал:

– Идем. Я хочу кое-что показать тебе.

Я подошел с ней к закрытой шторе и отодвинул ее в сторону. У меня был полный обзор на пустошь, простирающуюся перед нами, как длинный развевающийся волнами красный платок. Огни города освещали высокие стены, кирпичный мост и лагерь стэндлеров. Их цвета колыхались на ветру. Посылали своей предводительнице племени тихие приветствия. Когда она узнала свой народ, улыбка озарила ее лицо. Это было так потрясающе красиво, что мне нужно было сделать что-то еще. Я не хотел, чтобы эта улыбка когда-нибудь снова исчезла.

Она положила руку на стекло:

– Там внизу повозка Зан Захрай. И смотри. Они сидят у костра и вместе едят. Ты можешь определить, что они едят?

Отсюда, сверху, нельзя было разглядеть даже лиц, но я с радостью решил сыграть ради нее в эту маленькую игру.

– Я могу представить, что у них праздничный ужин. Сладкий картофель с медальонами из свинины. – София хрипло рассмеялась и покачала головой.

– Мы не короли, Эрик. Они наверняка едят ящериц или жаб, которые резвятся на реке, как маленькие вредители.

Когда она назвала меня по имени, я почувствовал сильный удар в живот железным боевым кулаком.

– На что похожи ящерицы по вкусу? – быстро спросил я, дабы отвлечь себя. Она усмехнулась еще шире:

– На ящериц. Я бы подумала, что принцу нравится более необычная кухня.

Я уже ел вещи и похуже ящериц. Солдат оставляют в пустоши на три месяца во время обучения. Не самое приятное место для выживания. Она не знала, какой я на самом деле. Она знала только принца, которого всегда видела на стороне Люциуса.

– Возможно, я должен попробовать, – наконец дипломатично согласился я.

– Да! – радостно ответила она и указала на лагерный костер. – Какая прекрасная идея! Ты мог бы сесть к нам у костра.

– Это было бы поистине прекрасно.

Она печально вздохнула и наконец посмотрела на меня.

– Если бы я могла поговорить с ними еще раз. Провести с ними хотя бы один вечер… – Она пожала плечами. – Я просто хочу знать, как они.

Я снова прикусил губу, неотрывно глядя на дверь, за которой скрывался мой информатор.

Я пожалею. Я знал это. Вероятно, буду наказан собственным братом, когда тот узнает об этом. Но я не мог иначе.

– София, – тихо прошептал я. – Ты можешь хранить секреты? – Она не взглянула на меня, когда кивнула.

«Хорошо», – подумал я.

Я поплачусь за это.