— Да ты и не особо старался. — Хмыкнул я.

— Тогда последнее условие. Все кого я буду обучать должны иметь предрасположенность к магии молний.

— Разумно. Так и поступим. — Я развеял заклинание молний и протянул старику руку.

А он и правда первостатейный аферюга. Первое что Касторкин сделал, так это выхватил нож из-за полы плаща и попытался воткнуть мне в глаз. Но я оказался быстрее. Лоза словно кнут хлестанула старика по предплечью выбив железяку.

— Вы же понимаете. Я был обязан попытаться. Вы даёте мне миллион рублей, а мой наниматель предложил двадцать. — Пожал плечами Касторкин.

— Понимаю. Но ты как заядлый игрок знаешь что риски порой перевешивают сумму потенциального выигрыша. По этому иди за мной и я покажу тебе, что с тобой произойдёт, если решишь снова на меня напасть. — Стальным тоном проговорил я.

— Любопытно. — Кивнул усач и вошел следом за мной в открытый портал.

Квазар вместе со своим боевым крылом закончил уничтожение армии противника и перетаскивал трофеи в Дубровку. Увидев нас он рванул на встречу и отчитался:

— Три пленниква доставлены в погреб замква!

— Отличная работа. Скажи Антипу чтобы распределил трофейное оружие между боевыми крыльями в равных долях. — Сказал я и собирался направиться в сторону замка как Квазар окликнул меня.

— Виктор Игоревич, можно мне квозла? — И снова жаб жалобно посмотрел на меня. Ненавижу когда он так делает.

— Чего? Какого ещё козла? — Нахмурился я.

— Ездового, боевого квозла. — Пояснил Квазар.

— Звучит как полная чушь, но если ты знаешь где его достать, то да, можешь взять. — Отмахнулся я и потащил усача следом за собой.

— Это что за чудище? — Изумился старикан. — Никогда раньше не видел такого. Говорящая жаба?

— Молись чтобы он тебя не услышал. За такие слова, Квазар может и черепушку расколоть. — Усмехнулся я и толкнул Касторкина вперёд.

— А мы где? Почему тут так много народа? Это Краснодар? — Засыпал меня вопросами аферист, но я не отвечал.

На подходе к замковому погребу мы услышали истошный вопль пленников. Им было чертовски больно. А как они хотели? Уничтоженные каналы маны, доставляют ни с чем не сравнимые страдания. Впрочем, я мог заглушить их боль. Но пока мне это не нужно.

— Эм-м-м. Позвольте полюбопытствовать. Вы ведёте меня в пыточную камеру? — Насторожился аферист.

— Что? Нет, конечно. У меня пыточных камер отродясь не бывало. Обычный винный погреб.

Спустившись по винтовой лестнице я втолкнул таракана в погреб, откуда Вадим уже вывез всё оборудование. Влажный прохладный воздух пах сыростью. А вопли пленников и правда делали это место похожим если не на пыточную, то на темницу уж точно.

В центре помещения лежали три тела и корчились от невыносимой боли. Один сорвал глотку от воплей и просто хрипел, а два его товарища всё так же звонко горланили.

— Ты что-то слышал о заклинании «мор»? — Спросил я.

— Магическая чума? — Прошептал усач не сводя взгляда с бедолаг. Похоже увиденное его сильно шокировало. — Да, слышал. Но никогда не видел в деле.

— И не удивительно. Его могут использовать маги смерти не ниже восьмого уровня. Так уж вышло что я один из них. — Я хищно улыбнулся и перекрыв обзор Касторкину, заглянул ему в глаза. — Думаешь ты просто так потерял всю ману? Я могу выжечь тебя изнутри в любое мгновение. А ещё прислушайся к себе. Сердце бьётся как безумное, правда?

Спросил я, хотя сам же заставил лозы обвившие сердце старика сокращаться с безумной скоростью. В следующую секунду я сдавил его сердце и остановил на пару секунд. На лице Ивана проступил неподдельный ужас. Видимо он понял с кем ему посчастливилось познакомиться. Схватившись за грудь он рухнул на колени.

— Запомни. Предашь меня? И я не дам тебе умереть ещё очень долго. Будешь страдать так же как твои сослуживцы. — Я кивнул в сторону лежащей на полу троицы. — Будешь делать что велено и я позабочусь о том чтобы твоя жизнь стала немного лучше.

Похлопав Касторкина по плечу, я рывком поставил его на ноги.

— Какого чёрта? Кто ты такой? Как восемнадцатилетний пацан может обладать такой мощью? — Задыхаясь выпалил он, когда я отпустил его сердце.

— Я тот кто знал секретный ход, но сделал всё наоборот. — Я процитировал своего учителя, нагнав как можно больше пафоса. Если честно, то я до сих пор не знаю что означает эта бредовая фраза.

Хммм… Похоже я только что понял почему учитель засыпал нас столь бредовыми выражениями. Услышав сказанную мной чушь, Касторкин крепко задумался над моими словами. Возможно он прямо сейчас переоценивает свою жизнь. Ха-ха. Может почаще нести подобный бред?

— Ну что дядя Ваня? Готов поработать на благо меня и империи? — Спросил я снова протянув ему руку, которую он на этот раз пожал.

— Думаю да… — Прошептал старик выйдя из транса.

Пока мы обменивались рукопожатиями я ощутил внутри его тела инородную энергию. Горячий клубок в районе лёгких. Чем-то он напоминал проклятые печати которые накладывались в моём мире.

Хотя в гримуаре Никодима Евграфовича были подобные заклинания, но все они оказались завязаны на магии смерти. А эта печать определённо создана с помощью магии огня. Хммм… Это бы объяснило почему прошлый пленник которого мы допрашивали, сгорел до тла.

— Раз уж мы теперь друзья, то ответь мне. На тебя случаем не накладывали проклятье в последнее время? — Спросил я не отпуская его руки.

— Было дело. — На лице Ивана появился намёк на улыбку. — Наниматель беспокоится о конфиденциальности и банально не хочет чтобы его личность оказалась раскрыта раньше времени.

— Но ты ведь понимаешь, что Огнёв может в любое время активировать печать и поджарить тебя?

— Такова судьба наёмника. Тебе платят пока ты полезен, а после выбрасывают на помойку. — Пожал плечами Касторкин.

— Нет, так не пойдёт. Мне нужен живой профессор магии. Если ты сдохнешь, то я просто потрачу время впустую. А я очень не люблю терять время. — Я сложил руки на груди и улыбнулся смотря как лозы снова опутывают мага.

— Какого чёрта? Я думал мы договорились! — Заорал Касторкин.

— Конечно договорились. Осталось снять проклятье и можешь приступать к