Пока у Дьяконова было странное выражение при взгляде на кондитерское изделие, я обвёл глазами окружающих.

— Мне нужны противники. Кто-то хочет сыграть? — Спросил я.

— Он выиграл дядю-задаваку, — пробормотал один из внучков. — Должно быть интересно.

— Егор, ты же Артуру Моисеевичу всегда проигрывал, здесь без шансов, — непонимающе произнесла девочка.

— Это один на один. А он сейчас будет играть против нескольких противников. Чем больше, тем лучше. Зато потом смогу хвастаться, что победил того, кто победил задаваку, — усмехнулся парень.

— Я тоже сыграю! — заявила девочка.

— И я! — поддакнула другая.

— Хо-хо, помню в детстве играл против одного гроссмейстера в показательной одновременной партии. Товарищ Знахарёва нас этим не балует, так почему бы не попробовать. Завершение партии с нашим молодым кандидатом в мастера, Артуром, было прекрасным. Мальчик, тебе сколько? — спросил бородатый дед.

— Четырнадцать, но опыта в шахматах мало. Чем больше противников, тем лучше. Ощущения по сравнению с интернетом совсем другие. А играть на равных не привык в реале, — произнёс я.

Удивление моему возрасту было, но озвучивать его не стали.

Так у меня началась партия 14 человек против одного маленького и безобидного Тактика.

Ну, я хотел куда меньшего. Я выложился на максимум против детей в первую очередь.

Кто бы мог подумать, что квест кончится так быстро.

Выиграно одновременных матчей: 5/5

Причём дети не обижались, а просто расставляли фигуры в стартовые позиции, хищно требуя реванша. Между тем оповещение о прохождении запаздывало, а затем пришло, стоило мне завершить первый круг партий, в большом количестве. Кроме Дьяконова и двух дедуль, с которыми я сыграл вничью, остальных удалось одолеть.

Задание «Шахматный миттельшпиль (1 этап)» выполнено!

Получено задание «Шахматный миттельшпиль (2 этап)».

Проведено партий против 5 противников: ½

Проведено партий против 5 противников: 2/2

Задание «Шахматный миттельшпиль (2 этап)» выполнено!

Получено задание «Шахматный миттельшпиль (3 этап)».

Шахматный миттельшпиль (3 этап): проведите одновременные партии с дюжиной соперников и победите минимум в половине (0/1). Награда: переход к следующему этапу.

Хм, если удастся повторить прошлый круг, должно зачтись.

Я расставлял фигуры, как заметил странный и несколько смущённый взгляд Дьяконова.

Снова глазеет на Дарью Павловну?

Я проследил за его взглядом, одновременно по мне пробежал табун мурашек.

К кураторше подошла девица с рыжими, буквально оранжевыми волосами. Одежда была на ней весьма чудная или вернее фривольная: жёлтая майка с надписью «Big Sister!!» была практически в обтяжку, на ногах были широкие штаны зелёного цвета с кучей разрезов, а на голове сейчас надета панамка. Фигура у неё была несколько спортивнее и стройнее в сравнении с сестрой.

— Эй, Дашка, Агата появлялась? — без приветствий спросила подошедшая девушка.

— Здравствуй, Анастасия. Нет, твоя сестра не появлялась. Если бы было иначе, я бы связалась с тобой по номеру из визитки. Всё, не мешай, у меня партия на рейтинг, — отмахнулась руководительница шахматного клуба.

— Ясненько. Так, население, товарищи, моя сестра сбежала, посмотрите на изображение, вдруг кто видел? В принципе, можно не смотреть, если хорошая фантазия. Она как я, но блондинка, — начала та, кто представился мне, как «Настя». — А ещё она несколько… крупнее меня, неулыбчивая бука и носит исключительно всякие балахоны.

Отвлечение оказалось удачным, я продумал развитие в нескольких партиях, что привело меня к победе над дедулями, а вот с Дьяковым снова вышла ничья. Да ещё один из пацанов сумел вывернуться так, что шаха не было, а ходить ему было некуда. Пат создал гад.

В общем две ничьи. Зато прогресс.

Задание «Шахматный миттельшпиль (3 этап)» выполнено!

Получено задание «Шахматный эндшпиль».

Проблема в том, что следующее задание мне не понравилось, равно как и выпавшее одновременно с ним оповещение.

«ПУТЬ ШАХМАТ»