* * *

Вопрос по поводу секты был почти решён. Кого отправить вопрос не стоял. Вариант с собой я откинул сразу, так как меня, скорее всего, они будут знать в лицо. Поэтому подставной жертвой мы выберем кого-нибудь другого. Здесь можно будет взять прямо из тех, кого повезёт на продажу Вахта.

Проблема заключалась именно в жучке — он был не готов.

Сколько я не пытался, сделать достаточно мощное и маленькое отслеживающее устройство у меня не получалось. Оно получалось или слишком громоздким, или легко отслеживающимся. Можно было взять маячок из активной брони космодесанта, который мог подавать сигналы на огромные расстояния, но тот просто некуда было спрятать или вшить. Размер не позволит ни засунуть его в естественные отверстия, ни спрятать под кожей. А сделать такой, но маленький самому у меня пока не получалось.

На этом наш план и спотыкался.

Мы вернули фургон вместе с активной бронёй в наш схрон. Я долго разглядывал броню, раздумывая, стоит пробовать или нет, после чего в конце концов всё же выкрутил из него маячок.

— Он не поместится в человека, — выдал своё экспертное мнение Грог.

— Знаю, — вздохнул я, крутя его в руках. Тот был размером с небольшую поллитровую бутылку. — Я думаю разобрать его и попробовать уже на основе этого сделать что-нибудь.

— Питание? Потребуется хорошая батарея.

— Думаю.

И думать надо было быстрее, так как время уходило.

Вернувшись в гимназию, на следующий день после занятий я первым же делом пошёл в мастерскую разбирать маячок. Сидел над ним несколько часов разбирая и пытаясь прикинуть, как его переконструировать.

Скорее всего, самым простым будет вшить его под кожу. Их точно будут проверять, а значит сам маячок должен быть плоским и сильно не выпирать из-под кожи. Место, где этого не заметят было разве что на голове под волосами. Но такой шрам будет непросто скрыть, а значит требовался тот, у кого будут густые волосы. Иначе говоря, девушка.

Я просидел весь день допоздна, пока меня не попросили покинуть клуб. Следующий день я также провёл с паяльником, отвёртками и маячком. А на третий день ко мне пришли гости.

Нет, Руден и так каждый день приходил. И надо отдать ему должное, он не задавал лишних вопросов, видя, что отвечать я не намерен. Вместо этого парень давал достаточно дельные советы. К ним я бы и сам пришёл, однако с Руденом это было гораздо быстрее. Где уменьшить источник питания, где срезать ненужные платы, а где перепаять контакты, пустив их на антенну по более короткому пути, что уменьшит размер — у него был действительно талант и при должном обучении в Империи он мог бы мог добиться больших высот.

Поэтому работа продвигалась, пусть и не так быстро, как бы мне хотелось, но гораздо быстрее, чем если бы я был один. И поэтому я действительно ждал, когда он придёт. Это помимо того, что с ним мне было просто интересно общаться.

И когда он вошёл к комнату клуба, я даже не обернулся. Узнал его по шагам.

— Привет. Как успехи?

— Нормально. Срезал ещё на два сантиметра размер, — отозвался я, осторожно отпаивая плату. — Думаю, ещё урезать блок питания. Думаю, его хватит на один запуск.

— Не мало?

— По идее, этого хватит, чтобы сразу запеленговать расположение маячка.

— А зачем тебе маячок? — раздался другой голос.

Я резко обернулся, прикрывая рукой рабочий стол.

В дверях помимо него стояла Финера. В отличие от Рудена, её шагов я не услышал, настолько тихо она двигалась, поэтому появление девушки оказалось для меня неожиданностью.

— Здравствуй, Финера, давно не виделись, — кивнул я, быстро убирая всё со стола.

— Так ли давно? — прищурилась она хитро.

— Насколько я помню, в последний раз мы встретились на вечере в честь вашего союза.

— Ну… да, скорее всего, — кивнула девушка, войдя в комнату, и начала оглядываться. — У вас здесь уютно. Никогда не была в таких клубах.

Руден бросил на меня извиняющийся взгляд.

— Она попросила провести экскурсию, — пояснил он.

— В конце концов, я же должна знать, чем занимается мой суженный, верно?

— Да, Финера, — вздохнул он.

— Не вздыхай так. Это лишь женское любопытство. Если тебе есть что скрывать, я могу не смущать и уйти.

— Да нет, нет, всё в порядке, — глянул он на меня.

Я лишь пожал плечами.

Работа на сегодня явно была окончена, и пока Руден рассказывал, что мы здесь делаем, где он работает, и что это за приборы, я начал быстро собираться.

Финера знает. Или догадывается, кто её спас тогда в лесу — я это понял по тому взгляду, что она бросила на меня. Сейчас я хотел как можно быстрее уйти, чтобы избежать разговора, так как был уверен, что здесь девушка именно из-за меня. Но уже на входе она как бы между делом преградила мне путь, мило произнеся:

— Руден, может устроим небольшое чаепитие с твоим другом? Не мог бы ты чего-нибудь принести сюда, пока мы тебя подождём?

Это выглядело, как откровенная попытка его сопроводить. И как бы мне ни хотелось, тот лишь покорно кивнул, покинув комнату. Этому парню не хватает стержня и уверенности в себе, чтобы сказать нет.

Ну ему нет причин ей отказывать, разве что ради тебя.

Мы остались одни.

— Как у тебя дела? — безобидно поинтересовалась она.

— Нормально, — ответил я невозмутимо. — Боюсь, я не смогу составить вам компанию, так как у меня дела и мне надо бежать.

Я уже было проскочил мимо неё, когда она поймала меня за локоть.

— Появились, когда я пришла? — улыбнулась безобидно Финера.

— Не хочу смущать вас. Думаю, я буду лишним.

— Лишним? Я так не думаю, Грант. Руден очень тепло к тебе относится. И ты на него явно хорошо влияешь, так как он стал более… мужественным. И мне приятно, что он нашёл такого друга.

— Я рад слышать это, но мне действительно надо идти.

— А если я попрошу остаться? — спросила девушка. — Я не буду настаивать, но нам есть о чём поговорить, не так ли?

Я нахмурился, на что она лишь рассмеялась.

— Не смотри на меня так. Это не шантаж. Просто… просто я хочу быть уверенной в кое чём.

— И в чём же?

— Ну… — она огляделась по сторонам, после чего отпустила меня и медленно прошлась по залу. — Должна ли я быть тебе благодарной, наверное.

— В чём именно?

— Думаю, ты догадываешься, о чём я, Грант.

— Не совсем.

Финера внимательно взглянула мне в глаза. Что она пыталась там увидеть, я не знаю, но ответил ей тем же внимательным взглядом, заставив её отвести глаза.

— Удивительно складывается всё, да? Когда мы встретились в первый раз, я и подумать не могла, что так всё обернётся. Знаешь, может показаться, что я плохо отношусь к Рудену, но я действительно люблю его. И хочу ему лишь добра. Хочу, чтобы он стал увереннее в себе, и стараюсь всячески этому способствовать. Но… всё могло повернуться иначе.

— И как именно?

Она вновь взглянула мне в глаза, после чего в лоб спросила:

— Это ты спас меня в лесу?

— Нет.

Ответ был твёрдым и ясным, но Финера почему-то рассмеялась.

— И ты даже не спросишь, о каком лесе идёт речь?

— Если ты хочешь что-то сказать этим…

— Я знаю, что это был ты, Грант, — вздохнула она, и улыбка сползла с её лица. — Тогда, в лесу, когда нас всех почти перебили. Я уже прощалась с жизнью, когда вы вмешались. Опоздай ты хоть на секунду, и я бы пополнила списки погибших при исполнении. Я узнала тебя по голосу в тот же момент, когда ты едва произнёс пару слов. Не знаю, с кем ты был, и что ты делал, но вернулась я лишь потому, что тогда ты вмешался. Единственное, что меня мучило всё это время — почему?

— Почему?

— Ты ведь мог и не прийти на помощь. Не раскрывать тайну перед другими, особенно такую, но тем не менее ты вступил в бой со своим товарищем и победил. Почему ты помог?

Ответить ей или продолжать молчать? С одной стороны, я мог ответить ей честно, однако доверять этой девушке я не мог. Нет гарантии, что на ней сейчас нет прослушки и что она не воспользуется положением, едва получит подтверждение.

— Я не понимаю, о чём ты, Финера.

— Не понимаешь? Хорошо,