Пальцы до побеления сжались на папке. Я прижала её к своей груди и крепко зажмурилась в попытке сдержать слёзы. Сколько раз мне ещё придётся разочароваться в маме и своей жизни, прежде чем станет всё безразлично? Да и станет ли? И кто он? Мой настоящий папа? Тоже такой, как она? Или хуже? Интересно, ему вообще обо мне известно? И хочу ли я знать ответы на эти свои вопросы? Не уверена…

— За что она так со мной? — задала давно мучивший меня вопрос.

Слёзы всё-таки покатились по моим щекам. Кайл подобрал каждую. И отвечать на мой вопрос не спешил.

— Моя мать собственноручно отдала меня точно таким же, как твоя, рассчитывая, что это поможет увеличить частоту рождаемости оборотней, так что я задавался таким же вопросом на протяжении долгих лет своей жизни. Но ответить было некому, по крайней мере то, что привнесло бы покой в мои ночные кошмары, — выдавил из себя подобие улыбки альфа клана белых волков. — Вероятно, просто не все такие, какими мы их себе представляем. Часто реальность куда более жестока, чем нам хотелось бы. Но, знаешь, что? — улыбнулся мне куда более открыто и по-настоящему, ласково проведя подушечкой большого пальцы вдоль скулы. — Зато теперь мы точно знаем, какими родителями быть не стоит, — усмехнулся.

Заставила себя отзеркалить его эмоцию.

— Знаешь, что самое страшное и обидное? Она была идеальной матерью. Заботливой, понимающей и любящей. Я никогда не чувствовала себя ненужной. Тем обидней осознавать, что всё это ложь.

— А знаешь, что самое хорошее во всём этом? У меня теперь есть ты. А у тебя — я, — противопоставил Кайл на мои слова.

Вот тут я ему улыбнулась уже открыто и искренне.

— То есть стоит сказать ей спасибо, так получается, что ли?

Кайл сделал вид, будто призадумался.

— Обойдётся. Ты меня сама нашла. Как и я тебя.

— И то правда, — рассмеялась негромко. — Спасибо, — шепнула. — Что нашёл.

Он тоже рассмеялся. И даже покровительственно чмокнул кончик моего носа. Хотя изображать фальшивую задумчивость и тогда не перестал.

— Значит ли это, что моя повинная с доблестной добычей апельсинов отменяется, и мы можем просто продолжить воплощать все мои самые грешные и пошлые мысли, посвящённые твоему соблазнительному телу?

И снова я смеялась. Сперва. Недолго. Потом отложила папку на соседнее кресло и пересела удобнее к нему лицом. Подалась вперёд, оставляя на мужских губах лёгкий поцелуй, предшествующий тихому шёпоту:

— Можем. Тебе всё можно.

— Наконец-то!..

Глава 17

Кристал

С момента, как Кайл поставил мне метку, прошло много недель, приближалась весна, а мы, наконец, вернулись в клан белых волков. И кто бы знал, что я буду так рада вновь оказаться в этом месте. За прошедшие недели я так устала от постоянного присутствия кого-то рядом и не одного, что, когда Кайл сообщил об отъезде, едва не побежала сразу на улицу, как есть.

Нет, я со всеми за прошедшее время достаточно хорошо сблизились. Незнакомая мне волчица оказалась сестрой Верховного и парой дока, и той ещё непоседой под стать своей дочери. Точнее, конечно, наоборот, но с учётом, что сама Мэйси так же не любила сидеть на месте, сути это не меняло. Они на пару с сыном Ярославы проказничали по всему дому, стоило только дать им свободу передвижений. Поэтому оба ребёнка в основном проводили на улице. Иногда в виде двух очаровательных шерстяных комочков. Глядя на них, я представляла, как в скором времени наши с Кайлом близняшки тоже будут вот так бегать. И нет, меня больше совсем не пугало, что малышки далеко не люди. Более того, теперь я ещё больше ждала их рождения и роста, чтобы увидеть, какими они будут в волчьем облике.

А росли малышки, надо сказать, не по дням, а по часам. Мой живот уже был настолько огромным, что оставалось только плакать над былыми формами. Особенно, представляя, что они ещё могут и не пропасть после родов. И буду я, как те посетительницы ресторанов бургеров…

В общем, Кайлу можно было только посочувствовать от того, сколько раз на дню ему приходилось успокаивать не только детей, но и меня саму из-за очередных беременных загонов. Вот уж никогда не думала, что буду так расстраиваться из-за внешности, но поди ж ты. А успокаивать меня Кайл придумал очень нетривиальным способом — покупкой детской одежды. И не важно, что до многих нарядов девочки дорастут ещё очень нескоро. Шкаф ломился от всевозможных платьишек и комбинезончиков. Но таких красивых, что невозможно пройти мимо.

Сумасшедший мужчина!

И транжира похуже меня!

Которого совершенно не останавливали ни цены, ни отсутствие реальной необходимости этого всего.

Я уже говорила, что он идеальная пара?

Так и есть.

Достаточно вспомнить, что Алексу и папе теперь разрешён въезд в страну. И пусть друг не смог выбраться из-под опеки Верховного, я всё равно была рада, что теперь могу его увидеть в любой момент. А вот папа воспользовался возможностью по полной программе. Мало того, что приехал в клан в первую же неделю нашего возвращения, так ещё и остался здесь жить на постоянной основе.

Конечно, Кайл такого финта ушами не оценил, а я вот была рада, что могу теперь с ним встречаться в любое время дня и ночи. Хотя мне грех жаловаться на незанятость. Несмотря на сложную беременность, я продолжила учёбу, пусть и дистанционно. Но там всё равно пока изучение языка происходило, так что присутствие на лекциях являлось не особо обязательным делом. Тем более, со мной занимался сам Кайл.

Вообще я думала, что он опять приставит кого-то ко мне, но, после выходки Эндрю, ко мне не то чтоб прикасаться никто больше не мог, но и подходить ближе, чем на расстояние вытянутой руки. Эндрю и вовсе из клана переехал в город и теперь преподавал там в университете для оборотней высшую математику и что-то связанное с информационными технологиями.

В общем, хуже волка-собственника только ревнивый волк-собственник.

Мой альфа даже работу всю перенёс домой ещё в первый день возвращения, а в офис выезжал только на очень важные переговоры, где обязан был присутствовать, в остальное время он пребывал дома, рядом со мной, чтобы в любой момент приструнить малышек. Вот как сейчас.

Я рассматривала детскую, представляя, как в скором времени украшу её фосфоресцирующими бабочками, которые должны доставить