Спустя пару секунд девушка увидела, как он что-то говорит Фабио, и тот в одиночку удаляется с бутылками. Арон дождался, пока дверь за другом закроется, и снова посмотрел на Ари, только теперь их взгляды столкнулись. Он уверенно подошел и сел напротив.

– Почему ты не идешь на вечеринку к Эстелле?

– Наверное, потому что у меня с твоей подружкой взаимная неприязнь, не находишь? – холодно ответила Ари, но потом поняла, что немного переборщила.

– Подружкой. – Он ухмыльнулся, продолжая пилить девушку своими коньячно-карими глазами. – И ты решила провести эту ночь в одиночестве, сидя в баре?

– У тебя есть предложения получше? – ее голос стал мягче.

– А ты бы хотела получить от меня это предложение?

От этой серьезности у нее внутри все задрожало. Ария ощутила прилив внутреннего восторга, и ей это определенно понравилось. Они смотрели друг другу в глаза до тех пор, пока Арон вдруг не встал из-за стола, одарив ее полуулыбкой. Юноша развернулся и направился к выходу. В окно Ари увидела, как он сел обратно в машину, после чего иномарка резво рванула вперед.

Серьезно?

Лишь спустя пятнадцать, а то и двадцать минут смятение покинуло сердце Арии, и она решила, что пора уходить, так как ноги уже отдохнули. У Арона, кажется, имелись проблемы с головой. Никогда она не видела настолько странных людей. Девушка расплатилась за кофе и вышла наружу.

Подул сильный ветер, и по коже Арии пробежали мурашки. Погода заметно испортилась и, казалось, вот-вот обрушится дождь. Было совсем поздно, и дорога Орлеана, как всегда, оставалась почти пустой. Ари только собиралась спупить на пешеходный переход, как вдруг рядом загорелся яркий свет фар, и, обернувшись, девушка увидела ту самую, до жути знакомую машину.

Водительская дверь открылась, и из салона вышел Арон, который уже успел переодеться во все темное. Именно таким она и любила его видеть в последнее время, каким бы ужасно стыдным ни было это признание. На ее лице сверкнула улыбка.

– Ты издеваешься, да?

– Мне нужно было отвезти друга на вечеринку, не мог же я бросить его одного с этими бутылками. – Он сделал несколько шагов в ее сторону, и перед Арией предстал тот самый Арон, о котором она так часто думала.

Не Арон, который болтал днем с компанией в кафе, а Арон, который проходил с ней испытание. Это и была его истинная сущность.

– Погода портится, пойдем в машину. – Он неожиданно взял ее за руку и повел за собой. От этого жеста внутри у Арии все затрепетало, но она не подала виду и аккуратно отдернула руку, застыв на месте.

– Арон… Куда мы?

– У меня сегодня не самое веселое настроение, поэтому суперразвлечения я тебе вряд ли предоставлю, но просто поговорить – с радостью. Садишься? – Он открыл перед ней дверь и слегка приподнял бровь.

Настоящему Арону она не могла отказать. Да и не хотела. Ария еще раз посмотрела на него и уверенно села в машину. Он захлопнул за ней дверь, а потом расположился за рулем. Девушка заметила, что в подстаканниках стоит свежий кофе – запах был аппетитный.

– Латте с корицей? – произнес он, кивнув в сторону стаканчиков.

– Ты купил мне кофе?

– Нет, сварил. А до этого собирал зерна вручную в Южной Африке. Все для того, чтобы тебя порадовать. – На его лице нарисовалась поддразнивающая ухмылка, пока он выезжал с парковки.

– Остряк. – Ари взяла стаканчик и сделала глоток. – Спасибо.

Арон лишь с улыбкой кивнул и поддал газу. Пару минут они ехали молча, каждый думая о своем.

– Почему ты не пошел на вечеринку? У Эстеллы наверняка случится инфаркт, когда она обнаружит твое отсутствие.

– Да мне как-то все равно, – коротко ответил он.

– Хорошие у вас отношения…

– Хороший у нас секс, а вот насчет отношений я бы поспорил. Хотя она думает иначе, и мне в принципе это не особо мешает. Я все равно делаю, что захочу. Я уже говорил, что не вижу смысла влюбляться в этом городе. Если бы мы были здесь хотя бы лет пять – я бы еще подумал. А так… Слишком мало и слишком больно, влюбись я в кого-то. Не хочу.

– А ты, значит, какой-то уникальный человек, который умеет контролировать свои чувства? Или у тебя есть пульт с кнопочкой «не влюбляться»? – отшутилась Ари.

– Я просто стараюсь ни с кем не сближаться. Мы влюбляемся, когда узнаем человека, когда начинаем видеть в нем то, что нам хочется видеть. Когда начинаем замечать его искренние эмоции и чувствовать влечение. Но это все можно предотвратить и просто не сближаться с самого начала. Вот он – мой пульт.

На несколько секунд Ария задумалась. В чем-то он действительно был прав. Ей стало интересно, как он воспринимает взаимоотношения с ней? Разве это не было сближением? Ведь он делился подробностями своей жизни, и они все больше и больше узнавали друг друга…

– Зачем ты тогда рассказываешь мне о себе?

– Я не рассказывал о себе – испытание вынудило.

– Зачем зовешь проводить с собой время? – она продолжала давить.

Арон оторвал взгляд от дороги и посмотрел на девушку.

– А не слишком ли много вопросов, Ари? Ты сидела одна, и я подумал: почему бы и нет? Неприязнь, которую я испытывал раньше, ушла. Ты – достаточно интересный человек. Не ищи тайный смысл.

После этих слов Ари стало стыдно. Он лишь решил составить ей компанию, а она налетела на него с горой вопросов. Арон свернул на обочину и взял свой стаканчик.

– В моем кофе коньяк, но не переживай, я только немного пригубил. Не люблю алкоголь, но было поганое настроение, и надеюсь, он хоть немного облегчит состояние.

– У тебя что-то случилось?

Он сделал несколько глотков и как-то странно улыбнулся.

– Когда ты ушла, Аманда сказала мне, что у меня есть шанс увидеть сестру, но она не говорит, на какой стороне. Меня это гложет. Я переживаю, что буду упорно стараться попасть на светлую, но что, если Лу была в Орлеане вовсе не тем человеком, каким являлась на Земле? Что, если она ничего не помнила? Эти мысли поглощают меня. Я так хочу ее увидеть. Мне слишком сильно ее не хватает.

Ари смотрела на него и понимала, насколько потерян этот парень. И как он так умело скрывает это?

– Увы, но ты не узнаешь, Арон. Оставайся собой – вот и все. Чему быть, того не миновать, понимаешь? Я уверена, вы встретитесь. Ты, как никто другой, заслуживаешь этого. Просто не думай об этом. Это как при жизни постоянно думать о смерти. Не жить, а существовать с мыслями: «я ведь все равно умру». Так никто не делает. Вот и тебе не нужно заранее думать о том, о чем не следует. Это ни к чему хорошему не приведет. Просто проживай свой второй шанс с удовольствием, радостью, страстью. Ох, я могу придумать еще сотни лозунгов, но, думаю, ты меня понял. – Ария мягко улыбнулась, глядя ему в глаза.

– Кажется, тебе это советовал я. – Он засмеялся и сделал еще несколько глотков. – А ты быстро учишься, молодец.