Скамью напротив занимали Копье и Нуки, оба беспрерывно работали веслом и при этом Нуки что-то рассказывал старику. Или, судя по выражению лиц обоих, отчитывал.

— Нуки? Копье?

— О! Очнулся! — как-то злорадно отозвался Нуки. — Ну, и как себя чувствует наш берсерк?

— Отвратно, — честно отозвался я. Действительно, тело Р`мора вело себя так, что я даже в положение сидя поднять его не смог.

— А знаешь почему? — все тем же злорадным тоном поинтересовался Нуки.

Я вопросительно уставился на него.

— Потому, — продолжил он, — что вы, ноды, идиоты.

— Ты не… — начал было старик, но Нуки его перебил:

— Идиоты! — повторил он. — Что от вас требовалось? Зайти в город и выяснить, что там происходит! Что сделали вы?

— Спасли пленников, — ответил я.

— Спасли? — прямо-таки взревел Нуки. — Сколько с тобой вышло из Ольборга? Десятеро?

Я кивнул.

— А знаешь, сколько осталось? — поинтересовался он.

— Меньше половины, — выдавил я из себя.

— А знаешь почему? — осведомился Нуки. — Потому, что вы двое поступили, как полные идиоты! Вы должны были вернуться к нам. Мы бы сели, подумали, и придумали бы способ, как вызволить своих и уйти с гораздо меньшими потерями. Да чего там! Если бы просто подождали вас где-то возле города, то расколотили бы преследователей без всяких проблем.

— Да прямо… — буркнул я.

— Именно! — голос Нуки звучал так, словно бы он гвозди словами вколачивал. — Почему вы сразу полезли? Почему не подумали над…

— Потому, что пока бы мы думали — их всех казнили бы, — перебил его я.

— Ну да, мы бы два дня думали! — язвительно заметил Нуки. — За это время сколько бы они казнили? Одного? Двух? Ни одного? Но вы все-таки полезли. И сколько потеряли? Да пускай бы мы думали, как проникнуть в город два дня, и оба эти дня кого-то из наших казнили — сейчас бы выживших было больше как минимум в два раза!

— Не все так просто! — буркнул я.

Ну, а что тут сказать? Да, действительно, мы с Копьем действовали импульсивно, импровизировали на ходу. Да, выжила только половина спасенных. Ну и что? По большому счету мне вообще плевать, сколько их выжило. Меня интересовал только кормчий. А его как раз могли казнить на следующий день. Но не говорить же об этом Нуки?

— Все просто! — зло бросил он мне. — Никогда нельзя действовать наобум, не думая головой…

— После драки кулаками не машут, — заявил я ему, — главное — нам удалось уйти.

— Удалось? — рассмеялся Нуки. — Оглянись!

Мне все-таки удалось сесть на лавке, и я повернул голову назад.

Вот черт!

Метрах в ста от нас, прыгая по бушующим волнам, шел драккар с красно-белым парусом, трепыхающимся под порывами ветра.

До него не более ста метров, и он явно нас догонял.

— Удалось уйти, говоришь? — хмыкнул Нуки. — Ну-ну…

— Не думал, Нуки, что ты такой острожный, — вмешался в наш спор Копье, — и я очень сомневаюсь, что если бы в город пошел ты, нашел бы в плену своего брата, не стал бы действовать так же. И только не говори мне, что ты бы вернулся назад к кораблю за нами!

В этот раз уже прикусил язык Нуки. Как ни крути, старик был прав.

— Хватит лезть в прошлое. Что случилось, то случилось, — рявкнул старик. — Один позволил нам сбежать — стоит воздать ему хвалу.

— Один? — рассмеялся Нуки. — Так это ваш бог помог нам, нод?

— Наш, — без тени улыбки кивнул Копье, — он приглядывает за Р`мором, помогает ему.

— Да ну!

— Именно! — кивнул старик. — Один пометил его, как своего избранника.

— Что за чушь ты тут несешь? — фыркнул Нуки.

— Взгляни на его топор! — старик бросил весло и поднял из-под ног мой топор.

На металлической его части виднелись странные зарубки. Ах, да! Я вспомнил, откуда они — от того воина, что пытался меня убить, и от ударов которого я как раз и защищался топором. Это ж с какой силой надо было бить, что на металле остались такие глубокие царапины?

Тем временем Нуки взял топор и повертел его в руках.

— Просто царапины, — хмыкнул он и бросил топор мне под ноги.

— Это не царапины! — поправил его старик. — Это руна.

— Какая еще руна? — не понял Нуки.

— Руна Ансуз! Знак бога!

— И что означает этот знак? — снова хмыкнул Нуки.

— Что скоро все изменится, — ответил старик.

— О, да! — рассмеялся Нуки. — Сейчас мы убегаем, а скоро все изменится — ладья врагов нас настигнет, и мы будем биться.

— Нет, глупый ты дуболом! — воскликнул старик. — Я не о том говорю!

— Да понял я, о чем ты говоришь! — отмахнулся Нуки. — Но может, ваш этот Один кроме того, что оставил метку на топоре нода, еще чем-нибудь поможет?

Он едва успел договорить, как огромная волна ударила в наш корабль, чуть его не перевернув. Она была столь сильной, что все, кто не успел хоть за что-то схватиться, полетели на деревянное дно драккара.

Тут же за бортом послышались истеричные крики.

Мы повернулись к преследовавшему нас драккару.

Ударившая по нашему кораблю волна достигла и их судна. Вот только их драккар шел несколько под другим углом, и поэтому волна смогла его перевернуть. В высоких волнах вокруг тонущего драккара появилось множество голов, истошно оравших, звавших на помощь.

Яркая вспышка молнии, ударившей куда-то неподалеку, сделала на короткий миг все таким ярким, словно бы наступил солнечный день. А затем раздались раскаты грома.

— Тор услышал твою просьбу, глупый островитянин! — закричал я, пытаясь перекричать новые раскаты грома. — Теперь ты доволен? Какой еще тебе нужен знак, Нуки? Наши боги помогли даже тебе, чужаку.

Нуки ничего не ответил. Зато выглядел он крайне ошарашенно.

Ну да, я бы на его месте выглядел так же. Неимоверное совпадение. Но оно произошло. Похоже, Норхард, этот мир, эта виртуальная реальность сама хочет, чтобы в нем жили те, кто поклоняется Одину.

Ну, или же мне попросту подыгрывают.

Но зачем? Ведь лаборант заявился ко мне, агитируя продвигать скандинавский пантеон не просто так? Зачем ему было уговаривать меня, упрашивать, сулить деньги, если можно было просто выдать задание — мол, когда происходит нечто странное, сразу хвали Одина.

Зачем было все так усложнять?

Нет, по всему выходило, что случившееся является просто совпадением. Удивительным, но совпадением. Или это вообще кат сцена? Хм…а с такой точки зрения я ситуацию не рассматривал.