С раннего утра по поздний вечер 24 января 225-й фуз. и 636-й охр. батальоны были отброшены атаками из района Гертово и Никольское на окраины Саблино. Чтобы гарантировать целостность фронта, 32-й гп получил приказ отойти на новую линию в 500 м от Октябрьской ж/д. Южнее подразделения 636-го поддерживали локтевую связь с 320-м гп 212-й пехотной дивизии. История 24-й пд сообщает, что занятие новой ГПО, приведение в порядок частей, перемешанных в уличном бою за Ульяновку, произошло без помех со стороны советских войск. Ночью прибыл 55-й стройбат, имевший малую боевую ценность. Взамен 32-й гп отправил 24-й саперный батальон в район 31-го гренадерского полка[562].

116-й стрелковый корпус

Части 13-й и 376-й сд в течение ночи пополняли боеприпасы, подтягивали артиллерию. В 12.32 перешли в наступление в направление Ладога — Ново-Лисино. Несмотря на сопротивление врага, пусть и медленно, части продвигались вперед. Была освобождена Самсоновка. Удалось взять под контроль участок Октябрьской ж/д.

В районе Самсоновки противник контратакой потеснил части 376-й сд. Разведгруппа лыжбата 376-й дивизии захватила у Самсоновки двух пленных из состава 24-й и 11-й пд. 1248-й полк к 17.00 сосредоточился у Степновки[563].

Наступление 13-й сд было остановлено около 13.00 артиллерийским и пулеметным огнем врага. Противник неоднократно переходил в контратаки. Все попытки дивизии оседлать ж/д не увенчались успехом. В 17.15 после 5-минутного артналета бойцы вновь поднялись в атаку. К исходу суток части взяли ж/д под контроль, все контратаки врага были отражены. Дивизия захватила 8 пленных из состава 225-й пд[564].

С рассветом один батальон 781-го полка углубился в Ульяновку на 1 км, на сев. окраину поселка вышли главные силы полка. Противник яростно сопротивлялся, обороняя каждый квартал и дом. Однако полк продвигался вперед в направлении ст. Саблино. К исходу дня полк занял центральную часть Ульяновки и парк сев. — зап. ст. Саблино. Потери противника оценены в 300 человек. Было захвачено 6 минометов. Развернув их против врага, бойцы полка выпустили 600 мин[565].

Здесь, согласно донесению XXVI ак, советские войска наносили сильные удары в районе ж/д у Тосно и Саблино (212-я пд). Мощные атаки на Саблино вынудили занять главную линию обороны севернее Саблино до ж/д западнее[566].

В 15.30 Линдеман передал генералу Грассеру, командиру XXVI ак, категорический приказ фюрера держаться до последнего и отступать только под натиском. Вечером Ушаки и Тосно должны быть в немецких руках, у Саблино должна быть создана отсечная позиция.

Началась переброска 12-й тд. Сосредоточение дивизии намечено у Сиверского. Согласно приказу дивизия может быть использована только целиком и для контрудара. Корпусу был обещан батальон или как минимум рота 121-й пехотной дивизии[567].

В 17.15 генерал Грассер сообщил, что русские прорвались на участке 212-й пд в направлении дер. Ушаки. Кроме того, сильный натиск у Октябрьской ж/д и Местелево[568].

Ситуация усугубилась к 18.30. В 18.45 начштаба 18-й армии доложил обстановку в штаб ГА «Север». Советские войска оказывали сильное давление у Ульяновки. Расширялся прорыв вдоль Октябрьской ж/д. Советские силы, прорвавшиеся у Местелево, оценены в 800 бойцов. Локтевая связь между 215-й и 11-й дивизиями отсутствовала. Концентрическое наступление на Гатчину, советские войска заняли северо-западную окраину города. Прорыв на участке 126-й пд, Корпиково под советским контролем. Далее на запад положение не было ясно полностью. Ударом на север была вновь взята дорога Волосово — Гатчина. Положение вдоль шоссе на Кингисепп было не ясно. Немецкий фронт представлял собой тонкую линию прикрытия. Генерал Бурдах доложил, что 11-я пд не представляет больше никакой боевой ценности. Движение по дорогам при нынешней погоде затруднено. Решение сосредоточить 12-ю тд и подчинить ее L ак[569].

Надо сказать, что уже в 18.05 было озвучено решение по восстановлению связи на стыке 215-й и 11-й пд. Все свободные части 215-й пд должны были быть направлены от XXVI ак L корпусу. К 18.50 выяснилось, что 215-я пд связана боем и ничего дать не может. Ее боевая численность составляла 300 бойцов. Также была утрачена локтевая связь между 126-й и 11-й дивизиями[570].

В 23.20 поступило сообщение от XXVI ак, что 212-й фуз. батальон, введенный на левом фланге 215-й пд, кажется (sic!), разгромлен. На его месте введен саперный батальон. Корпус просил оставить 215-й пд в его подчинении, поскольку в противном случае связь не будет гарантирована. В 00.45 25 января принято решение уважить просьбу[571].

Днем Кюхлер посетил штаб 18-й армии. Фельдмаршал обвинил Линдемана в предоставлении неверной оценки советских войск в декабре 1943 г. Генерал признал, что ошибка была совершена. Однако запоздалая ревизия оценки противника была похоронена под массой плохих для немцев новостей с фронта.

Армия просила срочного разрешения на отступление. Особенно необходимо было отвести XXVI и XXVIII корпуса, чтобы за счет сокращения фронта высвободить силы для угрожаемых участков[572].

В случае потери г. Гатчина серьезно ухудшалось снабжение корпусов 18-й армии, сражавшихся восточнее. Поэтому армия просила отвести их как минимум на р. Луга. Вечером генерал Цейтлер передал, что Гитлер приказал держать ключевые позиции до последнего солдата. Так как переубедить фюрера было едва возможно, Цейтлер посоветовал командованию ГА «Север» на время стать «немного жестче»[573].

Кюхлер в 02.00 25 января сообщил Линдеману: «Фюрер резко возражает против любого отхода. 12-я тд должна быть использована целиком для контрудара. 18-й армии следует сражаться и держаться. Другие группы армий делают это уже несколько месяцев»[574].

Нужно отметить, что еще в 15.00 Линдеман сообщил начштаба ГА «Север»: «Общие потери ранеными на настоящий момент 28 000 человек. А включая убитых и пропавших без вести — 35 000»[575].

Состояние войск было плачевным. Генерал Кинцель сказал начальнику оперативного отдела ОКХ полковнику Хойцингеру, что в районе ГА «Север» 10 дней держится оттепель. Это значило, что солдаты находятся в воде, на грани психического и физического коллапса. Русские, напротив, сменяют свои дивизии. Их солдаты имеют всегда два дня, чтобы помыться, обогреться и выспаться[576].

25 января в 4.50 последовал приказ 18-й армии XXVI ак:

«1) Корпус для усиления фронта у Гатчины снимает с фронта усиленный полк с легким дивизионом. Используя все подвижные средства, маршем направляет их в район Сиверского, где после выяснения обстановки командованием они будут подчинены L ак или 12-й тд для усиления фронта у Гатчины.

2) Фронт корпуса после вывода этих частей не сможет быть удержан. Корпус с боями отступает на юго-запад.

Первая линия обороны как можно ближе к