получалось — кибер-воин двигалась слишком быстро, смазываясь в стремительных движениях. В добавок клубящийся смрадный газ мешал обзору, делал картинку эпизодической.

— Берегиня-1 вступила в бой! — прошипела рация. — Группы «дельта» и «гамма» — вперед!

Две группы свеженьких, еще не побитых и еще живых, силовиков в тяжелых доспехах, с щитами и шокерами, стали сходиться плотными рядами с двух сторон, словно уменьшенные версии Симплегад в человеческом исполнении. Щиты этих бойцов были больше и имели непрозрачно-черный окрас, с узкой щелью для обзора в верхней части.

Эдик воспользовался предоставленной кибер-воином свободой и вновь исчез. Ожидаемо, надо запомнить. Панк-2 пришел на помощь панку-1 и вместе у них стало получаться теснить кибер-воина. Вонючка связал её боем, а кислотник приготовился плюнуть в спину, или того хуже — блевануть.

Это могло стать концом всей операции, ведь без этой загадочной «берегини-1» у местных профи задержания, похоже, не было шансов. Они, быть может, и появились бы, но спецслужба во что бы то ни стало хотела взять панков-близнецов живьем.

Из двух этих групп я выбирал победу спецназа, да и в любом случае надо опыт зарабатывать, а за братьев его дадут явно больше, чем за омоновцем. Черт, что я слышу — уж не мысли ли Сири в своей голове? Она меня походу заразила…

Я использовал «погребальный звон» на раненом панке, так как он нанесет больше урона именно подранку. К тому же он не требовал выстрела, значит цель не сумеет по обыкновению увернуться. Где-то на грани слышимости раздался гул ржавого церковного колокола. Почему ржавого? Не знаю, но по скрипучему звуку казалось, что он вот-вот развалится в труху.

Заговор прошел успешно, атака кислотника сбилась, он завопил, из глаз и ушей брызнула и потекла кровь, на открытых участках кожи проступили синюшные гематомы, а вены набухли и посинели.

Нанесен некротический урон: −9!

Хиты противника 28/50

— Ах, ты, засранец, — возмутилась берегиня, отринув от себя вонючего панка и повернувшись к токсичному. — Плюнуть мне в спину хотел, да? Тогда как насчет такого поворота событий?

Она быстрым движением вставила ему в рот какую-то хрень, которая через мгновение раскрылась плотным намордником в стиле кибер-БДСМ, а затем заставила панка согнуться пополам мощным коротким ударом под дых. Интересно, а подобного кибер-анального чопика для второго у нее не припасено? Страшная женщина…

Второй близнец, кстати, с визгливым криком пошел на выручку братцу, но был сбит метким выстрелом потустороннего бластера, который наложил вновь вынырнувший в реальность Эдик. Стена спецназа всё плотнее и плотнее смыкала окружение. Ну всё, давайте занавес — похоже, панки-близнецы своё отвыступались.

Неожиданно земля заходила ходуном, словно началось землетрясение. С потолка арки посыпалась штукатурка и куски бетона, асфальт пошел трещинами. Гул нарастал, тряска усиливалась, по рациям что-то неразборчиво приказали, и бойцы спецназа ринулись прочь из подворотни. Эдик, взвалив на плечи тело Романа, пробивался к первому кордону. Юрий скорее всего до него уже дополз, поскольку его бездыханного тела поблизости не наблюдалось.

Панки истерично, но при этом как-то удовлетворенно заржали и начали карабкаться на стены подворотни, используя всё ширящиеся на них трещины и выбоины.

Между тем гул перерос в самый страшный смех, который я когда-либо слышал в жизни. Казалось, что гулко смеялась сама земля, что сами её недра отрыгнули невообразимый хохот, а почва, тротуар и стены смежных домов мелко вторили ей в экзальтичном резонансе. Звук был на гране слышимости, может даже в области инфразвука, басистый, раскатистый и до чертиков ужасный.

Внезапно из-под земли ударил мощный акустический взрыв, пробив дыру в дорожном покрытие и разметав его верхний слой крупными осколками, искажая воздух вокруг и заставляя стены домов, образующих арку, окончательно рушиться. Панки воспользовались всеобщей сумятицей и с улюлюканьем и «джеронимо!» спрыгнули в дыру.

То, что они кричали я не слышал, а читал в субтитрах на мониторе, который вывела Сири в нашем смежном виртуальном пространстве. Так-то я эвакуировался вместе со всеми, быть может даже быстрее всех, а вот Сири наоборот, выселилась из меня и вернулась в эпицентр событий. Хорошо иметь виртуального ассистента…

— Вот уж дудки, только не в мою смену! — задорно выкрикнула берегиня-1. — Ха, всегда хотела это сказать!

Она перехватила со спины ружье с широким ажурным дулом и выстрелила в одного из панков гарпунной сетью. Та плотно окутала и спеленала людоеда, и берегиня с натугой пыталась его вытащить из-под нарастающего камнепада. Потом, видимо, воспользовалась автоматической лебедкой, подтащила извивающееся тело к себе, взвалила на плечи и побежала в сторону кордона-1. Судя по наморднику, её жертвой стал кислотный панк. Доспех берегини теперь светился узорами перманентно, а попадающие осколки вызывали желтые электрические сполохи на его поверхности и в пространстве рядом.

Затем картинка окончательно пропала, скрывшись под завалом камней и в поднятом им облаке непроницаемой пыли.

Глава 11

Я думал совсем не о том, о чем следовало бы, и никак не мог выкинуть эти мысли из головы.

А думал я о лемурах и мэйнах.

Мэйны — это тоже самое, что и лемуры, но не у дьяволов, а у демонов. Так вот мэйны оказались сильнее! При этом они не были зависимы от воли верховных демонов, и даже были способны развиваться самостоятельно. Чем большее количество существ они убивали, тем больше поглощали энергии и тем сильнее становились, а при достижении определенного уровня развития перерождались в следующую ступень демона, например могли стать дретчем, а потом вроком, и так далее, вплоть до высших ступеней демонической иерархии. Лемуры же полностью зависели от доброй воли верховных дьяволов, и если те не повысят их за счет своих дьявольских сил, то лемур навсегда останется лемуром, низшим звеном пищевой цепочки Баатора, Девяти Преисподней.

Рисунок. Мэйн

Это казалось несправедливым, ужасно несправедливым, и усиливало мои ощущения того, что я попал в хитрую волчью яму, из которой нет выхода. В то время как из соседней ямы выход есть. Хреновенький, но есть.

Информацию по лемурам, мэйнам и многому другому мы с Сири нарыли пока томились ожиданием в КПЗ. Вернее, я сидел и томился, а Сири тем временем добывала информацию.

Утоляла свой голод.

Меня, вместе с другими участниками спецоперации, транспортировали на секретную базу в суперсовременном микроавтобусе без опознавательных номеров. Хотя по факту база оказалась не такой уж секретной, и по тому же ДубльГИС’у проходила как какой-то заурядный