Шрифт:
Закладка:
Дюзик поддержал Мишеля:
— Мы врагам в плен не сдаёмся. Мы с врагами насмерть бьёмся. Лучше все в бою загинем — малышей в беде не кинем…
Опустил Бемекл рога, будто целясь во врага. И проговорил сердито:
— Поглядим, кто будет битый…
И промолвил Чапа Лапа Га-Га-Га:
— От врагов не станем драпать никогда.
Подал голос Рюх Ух Тюх:
— Мы идём не ради службы. Ради дружбы!..
— Ради дружбы! — высунувшись из каюты, повторил Кука Река Ку-Ку-Ку.
Обрадовались звери. Закричали:
— Мы от вас другого и не ждали!
— Браво! Браво! Храбрецы!
— Слава! Слава! Молодцы!
И снова Вещая Сова роняет редкие слова:
— Я… помогу вам… чем смогу. Я вас… хоть чуть… остерегу. Где Тура в Иртыш впадает… вас давненько поджидает… Застава Комариная… А где Иртыш с Обью сольётся… ждет… и скоро вас дождётся… Застава Змеиная… Исхитриться коль сумеете… Две заставы одолеете… Берегитесь!.. Из-за круч… Сразу выйдет Туч Липуч…
— Ка-ра-круч!!! — громыхнули столпившиеся у воды звери.
— Ну, а как нам исхитриться? Сквозь заставы чтоб пробиться? Где достать на это сил? — вновь Мишель Сову спросил.
— Комариную Заставу… под водою прошмыгните… А Змеиную Заставу… над водою пролетите… Ну, а в царстве Туч Липуча лиходея Каракруча… Вам погибель неминуча…
Тут Дюзик по мачте скатился. Пред Вещей Совой очутился. Пошмыгал он пуговкой-носом. И тоже полез к ней с вопросом:
— Неужели… Неужели… Нету сил, чтоб одолели Туч Липуча Каракруча? Долго ль всех он будет мучить?
Тут все звери загалдели:
— Неужели…
— Неужели…
— Он бессмертен в самом деле?!
Помолчала Вещая Сова. Покачала головой. Потом заговорила:
— Как перелетите Змеиную Заставу, увидите посреди Оби малюсенький островок. Весь он густо-прегусто черёмухой зарос…
— И что? — нетерпеливо перебил Дюзик.
На него зашикали со всех сторон. А Вещая Сова продолжала:
— Под тем Черёмуховым Островом покои водяного Царя — Осетра-батюшки. Он один… Только он знает тайну бессмертия Туч Липуча Каракруча.
— А как у него эту тайну вызнать? — опять влез Дюзик.
Ещё громче и сердитей зашикали на него.
Но Вещая Сова не осердилась. Всё так же медленно она договорила:
— Коль услужите Осетру-батюшке, угодите Царю водяному, может, и выдаст вам тайну. И узнаете, где хоронится погибель Туч Липуча Каракруча…
— Спасибо, Вещая Сова. Запомним мы твои слова, — сказал Мишель и поклонился.
А Вещая Сова раскинула огромные крылья, взмахнула ими и улетела.
— Прощайте, друзья! — прокричал Мишель обитателям Синего Бора.
— Счастливо, — проурчал Медведь.
— Желаю-у-у! Победу-у-у! — протрубил Волк.
— Только удачи! Никак иначе! — помахала огненным хвостом Лиса.
— До встречи!.. До скорой!.. — прокричали звери хором.
Друзья оттолкнули от берега плот.
Течение его подхватило и понесло…
Не суй хвост в воду
Но волнам несётся плот. Тащит его быстрое течение. Подгоняет-подталкивает Ветерок.
В небе ласково щурится Солнышко. От его лучей по воде скачут солнечные блики. Река в них как в серебряной чешуе. Сверкает. Искрится.
Чем дальше на Север убегает река, тем глубже и шире становится.
На её крутом правом берегу — Тайга.
Дремучая.
Колючая.
Полная птиц и зверей. Легко заплутаться в ней. По левому берегу — заливные зелёные луга. Трава на лугах высоченная. В ней цветы разные — белые, жёлтые, синие, красные. Сверху глянешь на луг — сказочный ковёр.
Река о плот волною бьёт. Несёт, качая, лёгкий плот. И тот торопится вперёд.
А впереди — тяжёлый путь.
Друзья решили отдохнуть.
Бемекл улёгся на носу плота. Смотрит на проплывающие берега. Смотрит и думает:
«Эх, пристать бы нам к тому вон бережку. Погулять бы мне немножко по лужку. Пощипать бы всласть зелёной муравы. Накосить да наносить на плот травы. Завалиться на неё да и поспать. Можно час. А можно два. Но лучше пять…»
Рюх Ух Тюху жарко на Солнышке. Потеет он. Пыхтит. Хрюкает. Перейти бы в тень, да шевелиться лень. Зажмурился он и мечтает: «Хорошо б в один момент натянуть от солнца тент. Иль широкий зонт раскрыть, чтобы голову прикрыть…»
Но ни тента, ни зонта не было. А Солнце грело всё сильней. Пришлось Рюх Ух Тюху перебираться в тень от каюты. Но и там скоро стало очень жарко.
А вокруг плота прохладная вода. Весело журчит. Звонко плещется. Поплавать бы в ней. Охладиться.
Сунул Рюх Ух Тюх хвост в реку. Ах, хорошо!.. От хвоста холодок по всему телу растекается. Дышится легко. Хорошо мечтается:
«Вот бы плот остановился, я бы в речку повалился…»
И только так подумал, кто-то дёрг его за хвост. Он и хрюкнуть не успел, в речку кубарем слетел. С головою окунулся и едва не захлебнулся. Вынырнул, опять ныряет. Плюётся. Кашляет. Чихает.
А плот всё дальше уплывает. Надо догонять!
Рюх Ух Тюх рванулся было, но неведомая сила удержала, не пустила. Плыть бедняге не даёт ни назад и ни вперёд.
Кука Река Ку-Ку-Ку оказался начеку.
— Кукареку!.. Кукареку!.. Рюх Ух Тюх упал в реку!..
Прыгнул Мишель в воду. Подплыл к барахтающемуся Рюх Ух Тюху. Тот бьёт ногами по воде, а ни с места.
— Ты что, разучился плавать? — сердито спросил Мишель. — Надо плот догонять.
— Я бы плот нагнал давно… Волокут меня на дно… Кто-то в хвост вцепился мой. Ой!.. Тону!.. Спаси!.. Ой-ой!..
И Рюх Ух Тюх скрылся под водой. На том месте, где он только что барахтался, одни пузыри остались.
Мишель из рода водолазов. Не мешкая, нырнул он сразу.
Рванулся вглубь, и через миг он друга своего настиг.
Настиг и остолбенел от изумления. У Рюх Ух Тюха на хвосте висело что-то. Не то чурбак. Не то полено. Да не простое. Живое. С выпученными глазищами. С длинными шевелящимися усами. С губастым огромным ртом.
Это был Налим. Не простой какой-нибудь Налим, прямо Налимище. Метра полтора длины. В два обхвата толщины. Сцапал он за хвост беднягу. Тянет под свою корягу. Налимятам на обед…
«Ну, — Мишель подумал, — нет! Рюх Ух Тюха не отдам. Трепака тебе задам!..»
Разогнался Мишель. Налима в бок бац!
— Ой! — вскричал Налимище, выпустив хвост Рюх Ух Тюха.
Всплыл, как пробка, Рюх Ух Тюх. Перевёл бедняга дух. Отдышался. Огляделся. Где Мишель? Куда он делся?..
Тут вынырнул Мишель.
—
