Крейсер «Дрейк» опасно кренился уже после первого попадания, еще два взрыва фактически поставили крест на корабле, вооруженном управляемыми ракетами. «Нельсон» также получил повреждения несовместимые с дальнейшим несением боевого дежурства. Третья волна убийц кораблей была уже на подходе, логично предположил, что к тому времени с эсминцами будет покончено, а поэтому каждому ракетному крейсеру предназначалось по три убийце кораблей.

Да расточительно, избыточно, но зато с бааальшой гарантией! Одной атакой мы как минимум уполовинили Пятый авианесущий флот Британской Империи, но это был лишь первый аккорд намечающейся грандиозной для Роял Нави трагедии …

*****

Адмирал Харди стремительным шагом вошел в рубку авианосца «Принц Уэльский». Барона Саффилда отвлекли от заслуженного отдыха, вытащив из только что отстроенной резиденции на берегу. Флотоводец заслужил небольшой отпуск, вся эта передислокация из уютного, обжитого Малаккского пролива в дичайшие дебри Мадагаскара, круглосуточная работа на износ, неизбежные накладки в логистике, бесконечные поломки кораблей, отчаянная тупизна интендантов…

Чарльз позволил себе небольшую интрижку с одной миленькой магичкой, молода, свежа, не обременена семьей и самое главное избавлена от всяких там комплексов о большой и чистой любви. Девочка умела радоваться жизни и дарить удовольствие опытному, уверенному в себе мужчине. Адмирал был очарован, это конечно ненадолго, единственной постоянной спутницей барона Саффилда была его работа, а истинное удовольствие приносили лишь карьерные взлеты. Но почему бы не позволить себе минуту слабости?

Ко всему на базу прибыл, теперь уже приятель, генерал-губернатор Мадраса Томас Фримен. Маркиз приехал проинспектировать размещение дивизий сипаев, а заодно прихватил пару своих массажисток, вроде как умелицы могли открыть некие жизненные праны, хотя по прошлому опыту адмирал знал, что может там и нет ничего сверхъестественного, но с мужским достоинством они работали божественно, причем применяли разные части тела. Однако, совместное купание в джакузи и горячий секс с молоденькой пассией дорого обошлись Чарльзу Харди…

— Фелтон, доклад мне! — зло распорядился барон Саффилд, еще не знавший истинных масштабов трагедии.

— Господин адмирал по предварительным данным мы потеряли ракетные крейсера «Дрейк» и «Нельсон», а также эсминцы противолодочной обороны «Дефендер» и «Даймонд», — дежурный офицер сам был ошеломлен произошедшим, и, кажется, до конца не верил в такие фантастические для Роял Нави потери, — На месте трагедии ведется спасательная операция, привлечены транспортные суда и фрега…

— Что, черт возьми, значит потеряли??? — прервал Фелтона раздраженный адмирал.

— Эээ… они ушли на дно, — пояснил офицер.

— Как это произошло!?! — белугой проревел флотоводец.

— Ппппредположительно, — стал заикаться от волнения офицер, — Нннаши суда атаковал ппппподводный крейсер «Резолюшн».

— Что ты несешь, идиот?!? Прекратить мямлить! — еще громче заорал адмирал Харди, — Свяжите меня с каперангом Питерсом!

— Кккк сссожалению, — с трудом вывел Фелтон, — Связь с «Резолюшенном» потеряна.

— Твою мать! — выругался барон Саффилд и стремительно развернулся к начальнику штаба, — Допустим команда подлодки взбунтовалась, но зачем им атаковать сослуживцев?

— Возможно Повелитель Зверей каким-то образом сумел захватить Резолюшн? — предложил более убедительную версию штабист.

— Хмм… тогда почему он не атаковал «Принца Уэльского», цель более лакомая и беззащитная? — стал распутывать клубок адмирал, на самом деле позиция АПЛ располагала как к атаке крейсерской эскадры, так и флагмана.

— Может быть побоялись преследования эсминцев? — офицеры терялись в догадках, но тут на вопрос адмирала ответили завывшие на всю мощь базеры тревоги.

— Господа, обнаружены множественные воздушные цели, — громко объявил глава службы РЛС.

— Сколько их? — мгновенно собрался адмирал Харди.

— Боже, «Авакс» фиксирует более двухсот отметок! — помощник передал данные, только что полученные с самолета ДРЛО

— Поднять все истребители в воздух!!! — проорал барон Саффилд, — Экипажам кораблей подготовиться к отражению воздушной атаки!

— Они избавились от наших ПВО, — прошептал про себя начальник штаба, который наконец нашел ответ на вопрос адмирала, правда было уже слишком поздно…

*****

Полсотни «Каев» поднялись в воздух за переделами радиуса действия средств дальнего радиолокационного обнаружения британцев. Самолеты зависли в воздухе ожидая команды от Господина, благо ресурсы техномагического двигателя это позволяли. Достаточного количества опытных пилотов у Гэндзи Танака не было, разве что десять процентов летного состава когда-либо принимали участие в реальных боевых действиях, однако тактика, которую внедрил лично граф Окинава давала имперцам неоспоримое преимущество.

После того как случилось невозможное, и средства объективного контроля зафиксировали уничтожение двух ракетных крейсеров «Дрейк» и «Нельсон», несущих на своих бортах новейшие ЗРК «Си Дарт», поступила команда выдвигаться к проливу между Черным Континентом и островом Мадагаскар. Теперь преимущество Пятого авианесущего флота в средствах ПВО покоится на дне и ничто не мешает навязать противнику схватку на наших условиях.

В этот бой «Каи» взяли только ракеты воздух-воздух, ровно так же оснастили «Кречеты». Первая волна сосредоточиться исключительно на авиации противника, надо выбить сорок «Харрикейнов» и два десятка «Тайфунов». По мере приближения армады «Каев» к побережью с мобильных установок, заранее стянутых к месту событий, стали стартовать БПЛА. Так сателлиты подойдут к схватке с максимальным запасом хода. В воздухе между истребителями и беспилотниками появилась устойчивая связь, контролируемая тактической сетью.

Всего подняли две сотни «Кречетов», таким образом британцы должны были увидеть на своих радарах фантастические двести пятьдесят отметок. К этому временя я только успел выбраться на берег и принял участие в битве в качестве оператора, благо ко мне выдвинулся мобильный пункт управления, который был связан со всеми самолетами и беспилотниками. Зачатки искусственного интеллекта и боевая информационно-управляющая система делали из нашего подразделения единый, сложный организм.

Со стороны на британцев надвигалось хаотичное нагромождение боевых самолетов и ударных беспилотников. Никакой структуры построения, полное отсутствие общепринятого деления на двойки и тройки. Летательные аппараты двигаются широким фронтом, более того на разных эшелонах высоты, ко всему и глубина построения тоже довольно значительно. Создавалось ощущение, что кто-то просто вытряхнул в небо пакет с «Каями» и «Креетами». Управлять подобным не мог никто, кроме человека с другой планеты…

Сражение в общем-то не получилось. «Система», контролируемая мной через консоль, за секунды распределила цели, а дальше последовал массированный залп. Каждый из пятидесяти «Каев» выпустил по две ракеты «воздух-воздух», «Кречеты» по одной, в итоге в сторону поднимающихся в небо «Харрикейнов» и «Тайфунов» ушло сразу три сотни «умных» снарядов. Хитрые маневры, магические щиты, отстреленные тепловые ловушки, уклонение, фигуры высшего пилотажа… все это не сработало, мы тупо задавили превосходящей огневой мощью.

Тем не менее «Принц Уэльский» отчаянно пытался исправить ситуацию и отправлял в небо одно звено истребителей за другим. «Каи» с «Кречетами» произвели еще один массированный залп из трехсот ракет, собрали