– Где мои бабки? – спросил Кевин.

– Я тоже рад тебя видеть.

– Сволочь! Мы заключил сделку!

– Конечно-конечно, расслабься, – Мэтт медленно сунул руку в карман джинсов, вытащил оттуда сложенные банкноты и передал их информатору.

Глазки Кевина забегали под вязаной шапкой, натянутой почти на самые глаза. И он выхватил деньги, так и не взглянув на собеседника.

Кожа между лопатками Мэтта засвербела:

– В чем дело, Кевин?

– Прости, приятель. Я пытался тебя предупредить, – Кевин, наконец, поднял на Мэтта глаза, и его изможденное лицо исказила хмурая гримаса.

На снегу заскрежетали шины. Мэтт повернул голову на звук. С главной дороги съехал автомобиль. Его передние фары ярко вспыхнули.

Кевин, подняв руки, отступил в сторону:

– Я ничего не смог поделать, приятель. Нико не любит людей, задающих о нем вопросы.

Второй машиной оказался черный «Форд Эксплорер». Когда он подъехал ближе, свет лампочки на внутренней крыше салона отразился в лобовом стекле, создав зеркальный эффект. Сердце Мэтта застучало. Свет сместился, и он разглядел за рулем форда расплывчатую фигуру. Но сколько всего человек сидело в машине, Мэтт не различил. Номерной знак был частично заляпан грязью, однако первые три буквы Мэтт разобрал.

Кевин запрыгнул в свой пикап и смылся с парковки.

Несмотря на леденящий ветер, по спине Мэтта заструился пот. Ждать ему пришлось полминуты. Наконец, водительская дверца форда открылась, и из него вылез худой и жилистый мужчина в черной вязаной шапке на голове. Несколько секунд он изучал Мэтта, а потом направился к нему. Под толстым пальто наркоторговца мог скрываться не один пистолет. И Мэтт даже не усомнился, что Нико приехал на встречу вооруженным до зубов. В нескольких метрах от Мэтта наркоторговец остановился. Его лицо было узким, а глаза – холоднее ветра, завывавшего над окрестными полями.

– Вы Нико? – спросил Мэтт.

Вслух мужчина не ответил, но его глаза моргнули утвердительно:

– Что тебе надо?

– Я хочу купить немного окси.

Шрам, рассекавший напополам бровь торговца, сместился, когда тот прищурился.

– Не шути со мной! Я хочу знать все, как есть.

– Мне нужна информация, – сказал Мэтт.

Нико не шелохнулся.

– Ты коп?

– Нет, – сказал Мэтт. – На самом деле я пытаюсь найти своего друга до того, как это сделают копы, – Мэтт вытащил фотографию Джастина. – Я знаю: вы были с ним знакомы.

Нико и не подумал взглянуть на фото:

– Я его не знаю.

– Я заплачу вам за информацию, – пообещал Мэтт.

В глазах Нико сверкнула холодная ярость:

– Я не торгую информацией, – Нико выхватил из кармана выкидной нож. – Как мне еще тебе объяснить, что у меня нет в этом интереса?

Под мышками Мэтта проступил пот. Эх, если бы в его кармане лежал пистолет Бри! Но нет, он же упрямый!

Почти неуловимым движением запястья Нико открыл нож. Перед глазами Мэтта блеснуло тонкое лезвие. А на груди наркоторговца появилась маленькая зеленая точка.

– На твоем месте я бы поостерегся, – кивнул на нее Мэтт.

Нико замер. Его взгляд упал на лазерную точку. Та медленно переместилась с его груди на лицо. Нико разжал пальцы, и нож пропорол снег.

Мэтт поднял к лицу Нико фотографию:

– Я хочу найти друга. Только и всего.

Нико вперил глаза в снимок:

– Я его знаю. Это тот парень, которого разыскивают копы за убийство жены.

– Но ты знал его и раньше.

– Да.

Мэтт опустил фотографию:

– Это ты ее убил?

Взгляд Нико проследил за крошечным зеленым огоньком, снова скользнувшим по его груди и остановившимся на пахе. Лоб наркоторговца покрылся капельками пота.

– Кого убил?

– Жену Джастина.

– Зачем мне было ее убивать? – уклонился от ответа Нико.

– За тем, что Джастин задолжал тебе денег, – предположил Мэтт.

– Ничего он мне не должен, – пожал плечами Нико. – Я не выдаю кредитов. Мой бизнес строится по принципу «Заплатил – получил». Но даже если бы он мне и задолжал, убивать клиента – не лучший способ вернуть свои бабки. А вот хорошая трепка отлично мотивирует должников. Гипотетически, конечно.

– Когда ты в последний раз видел Джастина? – спросил Мэтт.

– С неделю назад, – ответил Нико, не сводя взгляда с зеленой точки на своем пахе. – Он позвонил мне в прошлую пятницу утром, но у него не было бабок на то, что он хотел. У него их хватало только на немного Г… опять же выражаясь гипотетически.

Шок парализовал Мэтта на целую минуту. «Г» значил героин, а многие люди с зависимостью от оксиконтина рано или поздно подсаживались на героин, как более дешевую замену. Но Мэтт даже не подозревал, что Джастин перешел на героин.

– Он купил героин? – Мэтту дико захотелось арестовать Нико.

Или пристрелить его.

Скольких людей он отравлял этим ядом каждый день? Он заслуживает сидеть в тюрьме!

– Нет, он отказался, – сказал Нико. – Но я ждал, что он перезвонит и скажет, что передумал. Обычно так и происходит, – Нико поднял руки: – Слушай, приятель! Я больше ничего не знаю.

– У тебя имеется алиби на вторник?

– Я прощался со своей бабушкой. За меня могут поручиться полсотни человек, включая директора похоронного бюро, – Нико снова покосился на зеленую точку. – «Похоронное бюро Мерфи» в Скарлетт-Фоллз.

– Сожалею о твоей утрате…

Даже у наркоторговцев имеются бабушки, – пронеслось в голове Мэтта.

– Ей было девяносто два, и умерла она во сне. Вот бы и нам так повезло! – осклабился Нико, но влага в его глазах изобличила его наигранную беспечность.

Мэтт бросил рядом с ножом сотню баксов, отступил в сторону и кивком указал на снег.

Нико подобрал деньги и нож:

– Не вызывай меня больше на встречу. Второго такого сюрприза мне не надо, – Нико задом попятился к своей машине, быстро сел за руль и рванул с места прочь.

Мэтт проследил взглядом за задними фарами, в скорости пропавшими в темноте.

А через несколько минут сбоку от него возникла Бри, с винтовкой в руке. Не сговариваясь, они направились к внедорожнику. С каждым выдохом изо рта обоих вырывались клубы пара, а щеки Бри горели от холода.

Уже в машине Мэтт вернул ей пистолет, завел мотор и вытащил из кармана мобильник:

– Я записал разговор с Нико, – признался он Бри. – Кто знает, может, он еще мне понадобится.