Из допроса стало понятно, что я ошибся адресом. Вход в каземат с пленниками находился двумя хибарами дальше. И да, все окрестные жители давно были в курсе того, что у их соседей под землей содержатся пленные европейцы. Более того, аборигены имели с этого неплохой заработок, продавая вещи туристов, за определенную плату поставляя их охранникам нормальную еду с напитками, а вдобавок получали надежную «крышу», гарантирующую отсутствие проблем с местной шантрапой, не брезговавшей грабить даже таких бедняков.

Прогулявшись по указанному адресу, я обнаружил вполне приличный деревянный домик, где даже окна были со стеклами, а внутри работало радио. На крылечке восседала парочка худощавых мужчин в кремовых брюках и рубашках, которые наслаждались жизнью, передавая друг другу косячок с травкой. Заимперив этих охранников, я вошел внутрь строения, где за накрытым столом обреталось еще три чаевничающих мужика со сбитыми костяшками на руках, получивших по аналогичному заклинанию. Последнее «империо» досталось толстушке-индианке, гремевшей кастрюлями на кухне.

Искать вход в подземелье мне не пришлось - в углу большой комнаты виднелся люк в полу с железным кольцом, откинув который, я увидел обычную деревянную лестницу, ведущую на уровень ниже. Спрыгнув в подвал, я двинулся по длинному коридору, ведущему куда-то в сторону богатого квартала, в конце которого обнаружилась еще одна лестница. Чувствуя себя героем какой-то примитивной аркады, я спустился еще на этаж ниже. Земляной пол этого уровня шел под уклоном, а оканчивался большой пещерой, занятой железной клеткой с толстыми прутьями, в которой томились пятеро узников.

Обстановка в этой подземной камере была под стать азкабанской - на полу валялись убогие подстилки из каких-то тряпок, в углу была отхожая яма, источающая сортирные ароматы, а над клеткой в потолке оказалось отверстие узкого колодца, через который в клетку проникал солнечный свет. С помощью этого же шурфа тюремщики бросали узникам еду с водой. Впрочем, пустые помятые пластиковые бутылки посреди камеры намекали на то, что туристов давненько не обслуживали.

Что любопытно, металл толстых прутьев оказался гладким и не имел сварочных швов, как будто клетку не так давно изготовили прямо в пещере с помощью постоянной трансфигурации. Впрочем, духовное зрение не показывало мне наличие волшебников поблизости, как и магических структур на блестящем металле. Также по пути сюда я не заметил «сигналок» или хотя бы простеньких «следилок». В данной ситуации было бы логично предположить, что современные магические чары Востока настолько тонки, что моя сенсорика их не различала, но лично я склонялся к версии, что никаких «сюрпризов» в подвале попросту нет.

Сами пленники выглядели жалко, несмотря на то, что их заключение длилось всего неделю. На покрытых грязью и засохшей кровью лицах несчастных представителей «золотой молодежи» виднелись следы побоев, рука одного покоилась на самодельной повязке, нос другого превратился в сплошной синяк, третий щеголял заплывшим глазом. Скинув с себя мантию-невидимку и чары сокрытия, я подошел к клетке и поинтересовался:

- Кто из вас Джордж?

- Вы англичанин? - услышав родную речь, с надеждой спросил сидевший в углу одноглазый.

Остальные зашевелились на своих лежанках, поворачиваясь ко мне и пытаясь рассмотреть в полумраке подземелья.

- Повторяю вопрос - кто из вас Джордж?

Применив трансфигурацию, я раздвинул прутья клетки и вошел внутрь.

- Как ты… - начал было «однорукий» турист, но я оборвал его:

- Последний раз спрашиваю…

- Я - Джордж! - заявил один из лежавших на полу парней, с трудом поднимаясь на ноги.

Оглядев лицо пленника, я сравнил его с физиономией пацана на фотографии и решил - соответствует! Остались сущие пустяки.

- Меня прислал твой крестный, чтобы забрать домой, - сообщил я парню. - Но прежде соберись и ответь - в этой клетке находятся все твои друзья, с которыми ты отправился в путешествие?

- Да! - с лихорадочной надеждой воскликнул парень.

Ну, мне же легче! Выдав каждому пленнику по «сомниуму», я поддержал отключившегося крестника Артура магией, избавил от грязного рваного тряпья, почистил заклинанием, а после потратил немного целительской силы, приводя его тело в порядок. В принципе, серьезно парня не били. Внутренние органы не были травмированы, переломов не обнаружилось, а многочисленные гематомы, разбитые губы и легкое обезвоживание - сущие пустяки. У его друзей ситуация была похуже. У двоих оказались переломы ребер, одному путешественнику отбили почки, а «одноглазому» помимо всего прочего сломали указательный палец. В общем, пара минут работы для профессионального целителя.

Аналогично почистив остальных туристов и удалив «обливиэйтом» их последние воспоминания, я засунул парней в свою сумку и поднялся на свежий воздух. Там я приступил к допросу охранников, быстро выяснив подробности странной ситуации, в которой оказались англичане. Забавно, но так получилось, что путешественников похитили люди не Надьяхты, а одного из работавших на Пудура магов, который за спиной недалекого босса умудрялся проворачивать собственные делишки. Именно он прельстился компанией богатых туристов из Англии, за каждого из которых можно было получить солидный выкуп.

Что любопытно, ранее в лапы банды вымогателя попадали парочки, либо одиночки, которые сразу после перечисления выкупа отправлялись на корм рыбам. Настолько большой группы, да еще и близких родственников не последних людей Британии, не было. Волшебник подозревал, что может не потянуть разработку настолько «жирных» клиентов, но отдавать добычу в загребущие лапы Пудура не желал. Он решил рискнуть и жестко просчитался. Подсадных пешек в Британии быстро вычислили агенты Артура, а чуть позже его самого уконтропупили разозленные Пожиратели, взявшие особняк Надьяхта штурмом.

Сторожившие ценных пленников бандиты далеко не сразу поняли, что их начальник исчез. Затем, уже после прибытия в город родственников Пудура, принялись гадать, что им дальше делать с туристами. И не придумали ничего лучше, чем попытаться выбить сведения обо всех банковских счетах и заначках англичан. Вот только документы, пластиковые карточки и чековые книжки в первый же день забрал волшебник, а сами пленники не могли назвать тюремщикам номера своих банковских реквизитов. Парням попросту не нужна была данная информация в повседневной жизни, поэтому даже под пытками они не выдали ничего полезного. А тупые бандиты решили, что англичане упорствуют, и после серии избиений посадили тех на голодный паек.

Удовлетворив свое любопытство, я вырубил всех шестерых тюремщиков и отправил в пространственный артефакт следом за туристами. Потом прогулялся по округе и набрал еще две сотни человек - больше попросту не влезло в мою сумку. Донорский материал мне в любом случае пригодится - простые цыгане уже закончились, а те же пикси регулярно требовали восстановления духовной ткани. Да