— Кажется, именно это я и сказал.

— Да, — не стал отрицать Тэлис, после чего положил ладонь на эфес клинка и встал рядом с генералом на краю обрыва. — А теперь представь, что границ нет не только между смертными и бессмертными, но между богами, демонами и духами.

Чутье подсказывало Хаджару, что он упускал какую-то маленькую деталь, но вот какую…

— Ты когда-нибудь бывал в аномалии?

Глаза Хаджара расширились, после чего он выругался. Не так смачно, как мог бы, но в достаточной мере, чтобы мечник улыбнулся.

— Все верно, Хаджар, — кивнул Тэлис. — Законы Неба и Земли не дают жителями четырех сфер вмешиваться в дела друг друга больше, чем позволяют хитрость и возможность использовать чужие руки. Но Парад Демонов нивелирует эту границу. И только вообрази все те сокровища, что таят в себе прежде запертые сферы. Демоны хлынут в страну бессмертных, духи — в мир демонов, бессмертные начнут бродить среди богов, а смертные… им я не завидую.

— Но перемещение между сферами это ведь не на перекрестке нужную дорогу выбрать, — протянул Хаджар.

— Именно! — воскликнул Тэлис. — Ты абсолютно прав, Хаджар. Даже во время Парада Демонов требуются определенное количество ресурсов, силы или знаний, чтобы преодолеть пусть и истончившийся, но все еще — разделительный барьер между сферами. Так что все, в ближайшее время, учитывая что до Парада осталось буквально мгновение, будут заняты именно этим. Подготовкой к нему.

Мгновением… хотя, в данном случае, слова Тэлиса почти совпадали с ощущением Хаджара.

Год и один день… вернее — уже всего год.

Генерал посмотрел на искусственное небо, где фальшивые облака бороздили мираж далекой синевы.

Когда-то давно он заключил сделку — отдал большую часть своего жизненного пути, сократив его до шести веков. И скоро придет час расплаты по счетам. У него в запасе оставалось лишь немногим больше того самого года.

— И как это связано с вашим планом? — Хаджар вернул тему в изначальное русло.

Тэлис ответил не сразу, выдержав небольшую паузу для раздумий.

— После разрушения дома мы не просто скитались по стране, Хаджар, — спустя несколько секунд ответил мечник. — мы пытались вернуть все то, что было награблено младшими домами. Где-то нам улыбалась удача, где-то нет, но мы смогли добыть свитки, касающиеся Парада…

Мысленно Хаджар выругался еще раз. Он, опять же, был бы сильно удивлен, если бы они вернули что-то другое, а не знания, касающиеся, скорее всего, кульминации путешествия одного Лидусского Принца.

— В них описываются разнообразные способы перехода между сферами и то, что для этого требуется, — договорил Тэлис.

— Я не очень разбираюсь в укладах вашей страны, но разве у Золотого Неба нет своих знаний?

— Разумеется есть, — кивнул мечник. — разница лишь в том, что Дом Ярости Клинка один из самых древних, если не древнейший. И те знания, которыми обладали наши мудрецы, они как… как океан, на фоне прудов, коими обладают остальные дома.

— Красивое сравнение, но в чем суть?

— Суть в том, что эти свитки, Хаджар, смогут помочь нам попасть в Дом Золотого Неба. Мы выдадим себя за торговцев и…

Хаджар хлопнул себя ладонью по лицу. Когда-то давно, будучи простым практикующим, он полагал, что истинные адепты едва ли не боги. Затем, став адептом и сам, он видел в Небесных Императоров, способных взмахом ладони разрушить половину Даанатана, едва ли не волшебных созданий. Ну и, разумеется, в Чужих Землях, на границе Северного Края, он грезил о том, что в стране бессмертных обитают сплошь мудрецы, преисполненные знаний и пониманий сути.

Но каждый раз, каждый, о Высокие Небеса, раз, когда он оказывался там, где прежде бывали лишь его фантазии, Хаджар убеждался в том, что, по сути, вокруг мало что менялось.

За ширмой ложных декораций и надуманных конструкций, оставались все те же люди и лишь единицы из них менялись по отношению к простым обитателям Лидуса.

Увы, обычно с такими людьми Хаджар либо сражался плечом к плечу, либо… лицом к лицу.

— Правильно ли я понимаю, Тэлис, что вы, учитывая, что Дом Золотого Неба располагает таинственным способом вычислять последователей Ярости Клинка, собираетесь проникнуть в их обитель, используя свитки, которые мало того, что принадлежат вашему дому, о чем все знают, так еще и были дважды украдены, сперва у вас, а затем — вами.

— Понимаю, как это звучит, но у нас есть пара подставных людей и…

Хаджар выругался еще раз. И после всего услышанного это его называли безумным?

— Это просто наметки плана, — развел руками мечник. — говорю же, мы занимались его разработкой всего каких-то сто лет. За это время не то, чтобы можно было придумать что-то путное.

Хаджар посмотрел на мечника, затем на остальных обладателей герба Ярости Клинка, выругался в третий раз и, развернувшись, начал спускаться со склона.

— Хаджар? — донеслось ему в спину.

— У меня нет столько времени, Тэлис, — ответил, не оборачиваясь, генерал, после чего тихо добавил себе под нос. — у меня даже двух лет не осталось…

Глава 1835

Хаджар чувствовал, что Эрка и Тэлис следовали за ним, спрятавшись в чем-то, что отдаленно напоминало стандартные техники сокрытия адептов, только в более изощренной форме. И, если бы не Терна, позволявшая осознавать мир вокруг себя в его полной и незамутненной форме, то Хаджар, скорее всего, не заметил бы их.

Как когда-то давно он не смог заметить метку Харлима, оставленную бессмертным после их мимолетной встречи в Море Песка. По той простой причине, что когда генерал научился ощущать мир вокруг себя, то эта метка уже была на нем и он не мог отличить её от части себя. Иными словами, ощущения Терны, мистерий или энергии Реки Мира — это совсем не то, что глазами смотреть или обладать абсолютным знанием.

Кстати, о знании. Того, что Хаджар выяснил от Харлима и мечников Дома Ярости Клинка вполне хватало, чтобы составить очередной…

— М-м-м, — раздалось рядом с ухом. — судя по твоему лицу, ты опять придумал какой-то очень разумный, граничащий с полной идиотией, план.

Хаджар скосил взгляд в сторону левого плеча. Там, развалившись на миниатюрном стульчике, потягивал вино из еще более миниатюрной бутылки совсем уж крохотный Хельмер.

Генерал