— это Высшие демоны. Они обладают не только высокими физическими характеристиками, но и мощным магическим потенциалом, будучи прекрасно сбалансированными гибридами воинских и магических классов. Многие из игроков предпочитали играть именно за расу демонов, если хотели прокачать такого гибрида. И Высшие Демоны были своего рода универсальными существами, которые сочетают в себе лучшие качества своей расы. Аинз прекрасно понимал эти аспекты, потому что у самого в подчинении хватало подобных существ в собственном «филиале ада» — на 7 Этаже Великой Гробницы Назарик. Наиболее яркие представители из его подданных — это Демоны Смертных Грехов, находящиеся в прямом подчинении Демиурга. У всех из них имеются свои особенности и специализация, и среди них есть демон называемый — Лорд Гнева — он наиболее близок по способностям к предстоящему противнику, поэтому у Аинза было неплохое представление о том, чего стоит ожидать. И эти ожидания были отнюдь не положительными, ведь этот тип демона был способен доставить неприятностей даже для его истинной инкарнации, что уж говорить о текущей? Хотя не совсем так, уровень текущего противника конечно не дотягивал до истинного Лорда Гнева, но сейчас Аинзу с лихвой могло хватить и этого.

В любом случае, бой предстоял непростой и необходимо было разработать действенную стратегию. Какие же нюансы необходимо учитывать в первую очередь?

Во-первых — старая тактика гарантированно не сработает. В этот раз магия Взрыва бессильна. Почему? Потому что любой уважающий себя игрок, тут же продумает контрмеры аспектам, которым проиграл в прошлый раз. Не было причин полагать, что демон этого не сделает. К тому же, магию Взрыва не так уж трудно обезвредить, Аинз сам знал достаточно слабостей, и ему даже было интересно, что же демон предпримет для этого. Впрочем, не все так плохо, пусть сама магия наверняка будет обезврежена, но как отвлекающий фактор ее все равно можно будет использовать. Пока Мегумин в строю, демон вынужден будет отвлекаться и уделять ей внимание и как раз это Аинз думал использовать.

Во-вторых — если старая тактика не сработает, то нужен новый козырь. С этим, благо, стало получше. Поглощенный «Божественный Артефакт» открыл новые способности, у которых имелись очень интересные эффекты. Тем не менее, не стоит на них слишком полагаться, стоит оставить это как «оружие последнего шанса». И применять ровно в тот момент, когда для этого будут созданы наиболее подходящие условия, чтобы у противника не было и шанса улизнуть. Потому что если это произойдет, то совершенно неизвестно, как быть в следующий раз, когда он вернется и будет уже осведомлен о новых возможностях. Этот исход событий необходимо предотвратить любой ценой.

В-третьих — Аинзу необходимо будет разобраться с демоном самому. Девчонок нельзя подпускать к нему, слишком уж они неопытны. Вообще, даже в одиночку было бы проще пойти, но в текущей ситуации не все так просто. Демон откуда-то набрал целую армию миньонов, и с ними надо что-то делать, здесь Аинз в одиночку никак не справится с его-то низким уровнем. Поэтому необходимо, чтобы они взяли на себя эту «армию мяса», пока Аинз не разберется с главным рогатиком.

Также не стоит забывать еще об одном важном аспекте — демон согласно договору не способен причинить им прямой вред. «Магия Договора» — особая магия демонов, которую не в силах нарушить даже они сами — расовые особенности. Однако может нарушить и нельзя, но обойти вполне, в этом они настоящие мастера. Аинзу было очень интересно, как демон собирается обойти это ограничение? То, что он это сможет сделать — у Аинза не было сомнений. Но пока ограничения еще действуют, этим можно было воспользоваться.

В остальном, вопрос стоял в том, как правильно распределить обязанности и ресурсы среди группы. Благодаря спонсорству от одной Жрицы, из культа «недобогини», расходников у них теперь хватало. Аинз уже успел просмотреть, чего там набрали девчонки и сказать по правде… был впечатлен. Казалось, они грабанули чей-то магазин магических артефактов — разнообразие впечатляло. Мало того, что было в достатке различных зелий, так еще присутствовали различные магические камни и свитки с «Промежуточной Магией», и даже несколько с «Продвинутой Магией». Все это добро производства из родной деревни Алых Демонов, они же объяснили принципы действий некоторых из них. В общем принцип использования свитков и камней не сильно отличался от Иггдрасиля.

Что касается обязанностей, то дело обстоит так: Мегумин — главная ударная (отвлекающая) сила, она будет начинать читать заклинание Взрыва по сигналу Аинза. Рин и Юн-Юн — основная атакующая магическая сила, их универсальность заклинаний можно использовать, чтобы разбираться с основными силами демона. Даркнесс — Танк группы, ее основная задача, очевидно, защищать девчонок, и Аинз уже было проверил, как хорошо она могла бы это делать, правда стоило начать «проверку», он тут же пожалел об этом, о произошедшем в этот период он будет молчать до конца дней, впрочем, защитные способности рыцарши действительно впечатляли. Воровка Крис будет выступать в качестве разведки и бойца задней линии, действуя по своему усмотрению. Ну а что касается Хила… честно, Аинзу вообще не хотелось «касаться» этой особы, но делать было нечего, надо использовать, что есть, поэтому пока просто приставил ее к Алым девчонкам, та сейчас могла использовать из навыков лишь Хил и Благословение. Не густо и с одной недобогиней по силе навыков не сравнить, но все же лучше, чем ничего. Ах да… есть еще один «секретный козырь», честно «выдоенный» с утра с одной голубовласки. Штука и правда эффективная против любых существ с отрицательной кармой, но для применения «этого» тоже нужно будет найти момент. Интересно, что сказала бы Сесилия, узнай она, КОМУ приннадлежит эта «священная субстанция»…

В остальном, на этом все. В данный момент они направлялись в лес, на обозначенное место по карте. Аинз еще вчера попросил гильдейских, чтобы те определили источник набегов демонических тварей. Это должно было быть не трудно, учитывая, как те открыто действовали, и Гильдия послала несколько групп на разведку. Луна с утра передала Аинзу информацию по этому поводу, с этим уже можно было действовать.

— Вы выдели, какими глазами остальные смотрели на нас? — вдруг подала голос Мегумин. — Словно мы надежда всего города! Хотя, чего скрывать, ведь мы действительно последняя надежда Акселя! Никто не сможет справиться с этой ролью лучше моей магии Взрыва! Городские наконец это поняли! Больше никто не посмеет писать на объявлениях набора в команду — «нужны маги, но кроме тех, что используют магию Взрыва»! Очень скоро у них не останется выбора, как признать мои