– Ты же понимаешь, что в совет магов не могут принести не проверенные артефакты.

– Так ученый обманул всех и вообще он не благонадежный, – повел плечом гоблин, посмотрев на приспешников подонка. – Уверен, среди них определённо найдется светило знаний.

– Это довольно жестоко… – тихо пробормотал один из собратьев лорда ан-Фина, посмотрев на него. В какой-то мере я был с ним согласен, но, всегда есть пресловутое «но».

– Жестоко? – зло бросил лорд ан-Цекир. – Не вижу здесь ничего жестокого, ведь на их месте могли бы оказаться мы и нас бы никто не пожалел. Как и не пожалели моего собрата!

Крыть было нечем, но лорд ан-Фин недобро посмотрел на своего коллегу, заставляя того немного сбавить обороты. И вот что интересно, предложил такой выход из ситуации гоблин, а разозлился до этого не принимающий его идею демон.

– Артефакт у меня, – выдохнул Деррик, а ведь я за всеми этими разговорами даже не заметил, как он исчезал, перемещаясь в хранилище магического контроля вместе с Церри.

– Тогда приступим, – кивнул лорд ан-Фин. – Можно?

– Да, конечно, – выдохнул Деррик, отдав артефакт.

Уверенной походкой гоблин преодолел расстояние к подонку и нагло ухмыльнувшись в чужое лицо, смело шагнул в свою же ловушку, скидывая с артефакта тряпицу и всовывая его в неподвижные руки.

Вспышка света буквально озарила весь немаленький холл магического совета. Я с замиранием ждал того момента, когда можно будет разглядеть в глазах приспешников подонка хоть толику сожаления, непонимания, вины. Хоть что-то, что могло бы указывать на их невиновность, но чуда не случилось, только собратья этого гнилого существа прикрыли глаза, словно бы принимая свою участь.

Спустя секунду дриад резко открыл глаза, смотря не мигающим взглядом на лорда ан-Фина, словно бы безмолвно предупреждая о чем-то. Сам гоблин тоже заметил странное поведение мужчины и в несколько шагов оказался рядом с ним, снимая с него свою ловушку.

– Уходите быстрее, еще немного и все взлетит на воздух…

– Сколько? – холодно уточнил лорд ан-Фин.

– Точно не скажу, но не больше пяти минут.

– Вы были под воздействием? – не спрашивал, констатировал очевидный факт гоблин.

– Это не важно…

– Вы же понимаете, что можете уйти вместе с нами?

– Я не могу… – прошептал мужчина. – Так будет правильно.

Прикрыв глаза, я постарался держать себя в руках. Ответ мужчины был вполне очевидным. Вступая в тройку, мы соединяем свои жизни, учимся работать вместе, буквально проживаем одну жизнь на троих. Я уверен, он во многом винит себя, как и его собрат, оборотень, который так и не открыл глаза, ведь они не заметили перемен в подонке, его жажду власти.

Ничего не говоря, лорд ан-Фин вышел из своей же ловушки, кивнув Деррику. Увы, но каждый понимает, что переубеждать их действительно нет смысла.

– Церри, скоро все взлетит. Я понимаю, что сложно, но поднажмите, – попросил Деррик, как только появились арахноиды.

Посмотрев по сторонам, я удовлетворенно кивнул, больше половины существ было уже перенесено в убежище. Еще немного и все будет закончено окончательно.

– Передаю обратно в руки, – хмыкнул лорд ан-Фин, отдав замотанный в тряпицу артефакт Воссоздания Деррику.

– Благодарю, – сдержанно выдохнул Деррик. – Вы можете вернуть лорду ан-Арису возможность разговаривать?

– Зачем?

– Думаю, ему есть что сказать, – повел плечом Деррик.

Я с интересом следил за тем, как гоблин проводит свои махинации с ловушкой, позволяя этому недостойному существу говорить. Даже интересно, зачем это Деррику, разве мы и так не знаем, для чего он все это затеял?

– Меня переиграли мальчишки, – фыркнул подонок и на его губах появился холодный оскал. – Вот только недолго вам радоваться осталось, скоро вашей избранной не станет.

– Что ты имеешь в виду? – отрешенно уточнил Деррик, не обращая внимания на мое глухое рычание.

– То и имею, как только я умру, ваша избранная тоже умрет!

– Очень смешно, – довольно оскалился Дейв. – Вот только врать кому-то и самому в это беспрекословно верить сложно, правда?

– Я его сейчас сам прикончу, – зло рыкнул я, выдыхая. Все его слова откровенная ложь!

– Прикончи, – охотно согласился со мной подобие мужчины.

– Много чести для тебя будет, – хмыкнул я. – Вот я только одного понять не могу, как ты мог поверить в сказку с приобретением всей возможной магии? Это же…

– Такая же ложь, как и сказки о невозможности перемещаться между мирами? – едко заметил он. – Какая ирония, не правда ли? Вокруг одни сказки, в которые никто не верит, но раз и часть сказок оказывается правдой! Арахноиды, ваша избранная. Нужно было ее сразу убрать, как ненужный элемент, а на ваше место поставить своих парней, вот только все уже было приготовлено.

– Какая ирония… – перебил я его, легко улыбаясь.

– Да, ирония…

– Деррик, Дейв, Джейк пора! – строго проговорил Шорен, отец Джейка.

– Вы идите первыми, мы за вами, – кивнул отцам и оставшимся существам Деррик.

И хоть наши отцы явно были не согласны с таким решением, арахноиды быстро появились рядом с ними, перемещая всех оставшихся. Прямо идеально совпало, и остались с предателями только мы.

– Знаете, я много думал, о том, почему именно такой исход, почему вы решили, что драконы могут быть выше других рас. У вас же тоже были собратья, с которыми вы были связаны магией, самой жизнью. Но понять так и не смог, – вздохнул Деррик.

– Боишься? – прошипел в ответ лордишка, гадко улыбаясь. – Мы ведь похожи с тобой.

– Нет, не боюсь, – возразил Деррик спокойно. – Мне есть ради кого ценить свою жизнь и жизнь близких мне существ. Просто странно все это, нелогично. Вы добились больших успехов в работе, стали одним из уважаемых магов совета. У вас было, можно сказать, почти все, но…

– Чего-то не хватало, – прошептал я, нахмурившись. – Избранной!

– И самое главное, что вы ее, словно бы и не искали никогда, – кивнул Деррик.

– Наша избранная умерла, – выдохнул дриад. – Мы только нашли ее и еще не успели никаким образом закрепить нашу связь, поэтому и смогли вопреки всему выжить, волочить свое жалкое существование, – прошептал он в конце, но в полной тишине его слова были слышны в каждом уголке большого холла.

– Так я и подумал, – кивнул собрат, а я весь напрягся от прострелившей сознание догадки, не веря, что такое действительно может произойти. Любой, даже самая прогнившая мразь мечтает о встрече с избранной. – Кем она была? Какой расы? – словно контрольный удар прозвучал спокойный вопрос Деррика.

– Гоблинихой, – прошептал дриад и все краски с его лица резко схлынули. – Не может быть! Аристер! Ты не мог! Только не Сильви! Она же… она… А-а-а-а-а!