подписанием себе смертного приговора.

Вскоре ворота приоткрылись, и из появившейся щели выбежал дозорный.

— А ну-ка расступитесь! Не мешайте мне встречать великого героя! — громко воскликнул он.

Толпа подчинилась его требованию, образовав коридор. Когда они увидел, что этот дозорный подошел ко мне, повисла долгая пауза. В это время нерастерявшийся паренек продолжил:

— Великий герой, рад вас приветствовать в Деревне огненных лесорубов. Идемте, идемте со мной. Незачем стоять и ждать с остальными.

Взяв меня под локоть, дозорный потащил за собой. Вскоре некоторые из игроков пришли в себя. Когда это случилось, и они осознали всю суть происходящего, из сердца наполнились завистью и негодованием.

— Почему это он великий герой? Он же просто нуб. Даже его экипировка начального уровня, — возмутился эльф в магической робе синего цвета.

— Верно! Почему он, а не я?! Я выполнил для деревни кучу поручений. Моя репутация продвинулась до середины уровня Признания, — вторил ему игрок, отыгрывающий человеческого стрелка.

У самых ворот путь нам внезапно преградил появившийся из толпы орк-шаман. Тот самый, что предлагал мне помощь за двести эфирный монет.

— Остановись, крестьянин! Если ты не дашь нам всем объяснение, мы от вашей деревни камня на камне не оставим.

— Это наша земля. Кого приглашать, а кого нет, решать только нам. Уйдите с дороги, или пожалеете.

— Только из-за тебя? Смотри, сколько нас здесь собралось! Всех не перебьете! Вот сейчас соберемся в рейд и разнесем вашу деревню. Так что лучше рассказывай по-хорошему.

«Я-то думал, что ты бывалый игрок, на втором или даже третьем заходе. А ты оказывается просто имбицил!»

Точно такие же мысли проскользнули у девяноста процентов собравшихся под воротами в деревню игроков. Многие из них уже успели ознакомиться с миром Тэола, и правилами, по которым он работал. Самое последнее, что мог сделать новичок, это разозлить НПС-охранников какого-либо поселения.

— Уйдите с дороги, или пожалеете, — повторил свои слова дозорный.

— Ну давай, покажи, на что способен! Этот нуб попадет в деревню только после меня. А если будешь напрягать, то я вас обоих на кладбище отправлю!

Слова орка заставили толпу игроков неосознанно сделать несколько шагов назад. В итоге вокруг нас образовалась небольшая круглая поляна.

— Нападение на уважаемого гостя! Микел, Петр! — вдруг заорал паренек.

Мгновение спустя из ворот выбежали два рослых мужика в кожаных доспехах. Орк успел только развернуться, чтобы увидеть, как два топора синхронно опускаются ему на голову. Через мгновение его тело рассыпалось мириадами зеленоватых искорок. Это был так называемый Ваншот (убийство за один удар).

— Великий воин, вы целы? — обратились ко мне лесорубы.

Я помнил их по вчерашнему рейду в Талимский лес. Они находились в группе, которая занималась непосредственно рубкой деревьев.

— Все в порядке. Давайте уже войдем, — смущенно ответил я.

Вот так, в полной тишине, под десятками удивленных и завистливых взглядов, я попал в деревню лесорубов.

— Великий воин, хорошо, что ты вернулся. Тебе не надо было ждать. У нас за воротами, вон там, есть сторожка. Обычно кто-то из наших ночует в ней на случай возникновения чрезвычайных ситуаций! — объяснил мне один из стражников деревни.

Что же касалось паренька-наблюдателя, то закрыв ворота, он снова залез на свою вышку, и как ни в чем не бывало, продолжил нести вахту.

— Все в порядке. Мне надо было отдохнуть и восстановиться после долгого путешествия из глубин леса.

— Раз так, то хорошо! — кивнул мне лесоруб.

— Обязательно загляни к старосте. У него будет для тебя будет награда! — добавил его коллега.

Пока мы шли по выложенной грубой брусчаткой улице, откуда-то из глубины поселения до моего слуха начали доноситься приглушенные звуки, характерные для работы простейших плотницких станков.

Сама деревня была крайне небольшой. Все ее дома располагались вдоль единственной улицы. На задних дворах у ее жителей были разбиты огороды. Там с рассвета уже работали женщины. Мужчин же видно не было. Видимо они все сейчас занимались обработкой добытой вчера древесины.

— А вот и дом старосты! Дальше мы провожать не будем. Нам тоже нужно нести дежурство. Удачи тебе, великий герой!

Попрощавшись со мной, лесорубы направились обратно к воротам. Проводив их взглядом, я устало вздохнул и побрел к дому старосты, бормоча себе под нос:

— Может я правда какой-то бог неудач? Снова нажил себе проблем буквально на ровном месте…

Дом деревенского старосты ничем не отличался от домов остальных жителей деревни. Разве что ворота, ведущие на его участок, оказались выкрашены в ярко-желтый цвет. В данный момент они были открыты, и мне удалось беспрепятственно проникнуть во двор.

Постучав во входную дверь, я аккуратно ее открыл и вошел внутрь дома. Меня встретила крайне скромная гостиная. Из мебели здесь можно было увидеть разве что стол, за которым сидел пожилой человек, и несколько стульев, стоявших в ряд, прямо у единственного окна. Света, который оно пропускало, едва хватало, чтобы развеять сумрак помещения.

Оторвавшись от чтения какого-то письма, староста поднял на меня взгляд и спросил:

— Значит, ты есть наш благодетель?

— Приветствую вас, уважаемый! Я не считаю себя таковым. Любой на моем месте поступил бы также. Зло необходимо искоренять!

— Очень скоромная речь для столь молодого юноши. Немногим в вашем возрасте знакомы слова, вроде смирения, — одобрительно закивал староста. — Итак, я рад приветствовать тебя, великий воин, в деревне огненных лесорубов! Лесной демон множество раз нападал на наших людей. Мы безмерно благодарны вам за его устранение. Какую бы вы награду хотели?

— Я уже упоминал о том, что сражался с ним не ради награды. А причиной моего визита к вам является скорее просьба.

— Сын рассказывал мне, ты не взял за защиту их отряда ни одной эфирной монеты. Сначала мне показалось, что за твоим поступком кроется какой-то подвох. Но, кажется, я был слишком предвзят по отношению к тебе!

«Конечно, был подвох! Классовое задание на повышение ранга!» — мысленно усмехнулся я.

После своих слов староста на какое-то время задумался, а потом снова продолжил свою речь:

— Мы небогатая деревня, и я, право, не знаю, чем мы можем отблагодарить великого воина за совершенный подвиг. Ты говорил о какой-то там просьбе? И в чем же она заключается?

— Моя просьба проста. Я хотел бы научиться некоторым профессиям. Есть ли у вас в деревне сведущие в этом люди?

— Хм, и это все? Конечно же, у нас живут такие! Я и сам, к слову, овладел один из видов мастерства. Оно передавалось от отца к сыну. Но, к сожалению, мой собственный ребенок не смог выучить это искусство из-за своей непредрасположенности к магии. Вижу что у вас, великий