здесь очень кстати. Пусть оно и потребляет магию в каких-то нездоровых и нечеловеческих масштабах, но создание огненных птиц того явно стоит. Один за другим вокруг крысы появлялось всё больше миниатюрных воробьёв. Они смирно сидели на траве, что вскоре начала тлеть и дымиться, но внимания это по-прежнему не привлекало.

Николай же осушал пузырьки с зельями маны один за другим. Он пил их, создавал новую партию птиц и снова прикладывался к очередному флакончику. И так по кругу, пока сознание не начало меркнуть, а в глазах двоиться. А то и троиться.

На этом и было решено закончить. Получилось создать действительно большую стаю огненных птиц. Все они покрыты пламенем, так что лишь вопрос времени, когда всю эту орду заметят стражники.

Но сразу отправлять их в бой Николай даже не собирался. Он сам поднялся на ноги и, громогласно кряхтя, побрёл обратно к цитадели. Путь этот занял всего минут пятнадцать, и за это время организм немного восстановился. Хотя бы головокружение прошло, да и вообще, дышать легче стало.

Так что, добравшись практически до самой стены крепости в центре города, Николай замер, закрыл глаза, и… И отдал птицам приказ.

Где-то вдалеке в воздух поднялись сотни огненных воробушков. Они словно искры от костра взмыли ввысь, а следом устремились каждый к своей цели. Раздались первые хлопки взрывов, пламя охватило несколько палаток, из которых тут же стали выбегать бойцы.

Воины среагировали молниеносно. Уже через пару секунд несколько тысяч бойцов дальнего боя уже стреляли в воздух, в попытках сбить вертлявых тварей, маги тоже били вверх и иногда даже вполне удачно.

В общем, начался самый настоящий контролируемый хаос. И несмотря на все попытки зверей, сбить всех птиц им оказалось не под силу. Первые воробушки врезались в деревянную стену крепости, и совсем скоро пламя от мини взрывов стало распространяться всё сильнее и сильнее.

Загорелась мастерская по ремонту брони. Следом вспыхнула кузница, несколько десятков палаток вокруг. Затем раздались взрывы откуда-то со стороны склада запасного оружия. Стенам тоже досталось, пара башен уже через минуту полностью покрылись пламенем, и то теперь с задорным треском огонь перекидывался дальше на стен, да ещё и охватывало палатки.

Вскоре даже стражники подключились к тушению пожара. Они таскали небольшие ведёрки от колодца и выплёскивали их в бушующее пламя, отчего в воздух поднимался густой белый пар. А огонь как горел, так и продолжал гореть…

В какой-то момент со стороны колодца послышались крики боли, туда рванули ещё бойцы, но Николай уже не обратил на это никакого внимания. Он активировал заключённый в штаны навык, разогнался до невероятной скорости и сейчас мчался прямо в стену крепости.

Несколько быков яростно взревели и выставили вперёд оружие, приготовившись остановить взбесившуюся крысу, но… Их копья и мечи лишь со свистом рассекли воздух, а серый крыс, став полупрозрачным, полетел дальше. Вот только быки и не подумали его отпускать, устремившись в погоню. Один из них активировал свой навык, позволяющий рвануть в натиске с невероятной скоростью. Однако его короткий путь закончился прочной деревянной стеной, тогда как крыса просто пролетела сквозь неё, не встретив никакого сопротивления…

Николай пролетел одну стену, встретился с несколькими бойцами и, не сбавляя скорости, влетел в следующую. Он пересекал стены одну за другой и остановился, лишь когда попал в тесное тёмное задымленное помещение. В центре которого стоял обелиск и…

И десять тигров.

Глава 22

— Быстрее! Черти блохастые, быстрее! — ревел человек-носорог, подгоняя своих подчинённых. Те собрались у колодца и теперь спешно, ведро за ведром доставали оттуда воду.

Вот только крепость постепенно разгоралась, а они что-то там застряли.

— Да скорее уже, идиоты! — не выдержал бугай и сам подбежал к колодцу.

Он выхватил прочную цепь из рук волка и сам рванул её на себя. Но ведро оказалось куда тяжелее чем обычно… Хотя что такое для носорога какое-то там ведро воды? Он может двадцать таких вёдер поднять!

Так что здоровяк продолжил вытаскивать сопротивляющееся ведро из недр колодца… И преуспел в этом. Только вместо ведра воды оттуда показалось кое-что другое…

— Это что за хрень? — удивлённо пробормотал носорог, и все вокруг уставились на странного монстра, что сейчас сидел в ведре и смотрел на них как на говно.

— Пх! — возмутился ёж. Всё-таки он не хрень. По крайней мере, по своему личному мнению.

— Он, что, в срать в колодец удумал? — снова удивился носорог, ведь ёж выпучил глаза и закряхтел от напряжения.

В следующее мгновение раздался хлопок, и длинные острые иглы устремились в разные стороны, поражая собой сразу десятки собравшихся вокруг зверей.

Крики, вопли, и все они упали, не в силах пошевелиться. А ёж тем временем аккуратно собрал цепь, которой поднималось ведро, и сиганул вместе с ним обратно.

Цепь была приделана к ведру не просто так. Ведь уже третья верёвка была перегрызена, и на дне колодца скопилось уже четыре ведра…

***

— Гр-р-р… — тихо зарычал тигр, почувствовав что-то неладное. Снаружи доносились крики, рёв, и казалось, будто бы крепость атаковала целая армия.

Но их отряду, состоящему из десяти сильнейших бойцов, было строго запрещено покидать эту комнату. Всё же здесь установлен обелиск. И пусть вряд ли кто-то сможет пробиться сюда, ведь сначала придётся перебить всё войско, но тигры всё равно бдительно охраняли камень.

И не зря. Ведь в какой-то момент из стены вылетел полупрозрачный серый крыс. Но не успели тигры что-то сделать, как копьё его врезалось в обелиск прямо по центру комнаты. После удара появилась миниатюрная зелёная ящерка, что тут же ринулась в атаку и вцепилась зубами в хвост одного из тигров.

Прежде, чем все они ринулись в атаку на подлую крысу, она успела нанести ещё несколько ударов. И каждый раз в комнате появлялись всё новые агрессивные звери.

Вот только атака на крысу не удалась. Николай просто подпрыгнул прямо до потолка, активировав заключённый в ботинках навык, по пути призвал пару огненных воробушков и несколько хрустальных стражей.

Кристальные воины также стали напирать на удивлённых тигров, и им пришлось отбиваться от их атак, пока Николай словно швейная машинка раз за разом вбивал белый наконечник копья в каменную поверхность обелиска.

Тот постепенно покрывался незначительными трещинами, и это выводило тигров из себя. Они бросались в бездумные атаки, без сомнений жертвуя своими жизнями, лишь бы задержать или остановить наглую крысу.

Они рычали, размахивали мечами, активировали навыки… Но всё без толку. Сначала первому из них прямо в глаз вонзился наконечник копья. Следом