— Господа, Его Высочество имеет право защитить земли своей жены. Мы должны его поддержать,— доносилось с одного конца.

— Наша Империя важнее! Не будет такого! Поддержим Раула. У него опыта больше! — кричали с другого.

— Нам нужен наследник! С истинной должно все быстро получиться! Или вы нас обмануть решили? Договорились с оракулами?! — выкрикивал кто-то. 

— Да! Уже не первый день она здесь. Мы требуем осмотра! Требуем церемонии! 

— Молчать, — я хлопнул по столу с такой силой, что мрамор покрошился. 

Повисла тишина.

— Документ подпишите, господа, — спокойным тоном приказал я.

Тишина звенела в ушах. От напряжения лопались сосуды. Но я старался не двигаться. Щелкнул пальцами, и прислужники вынесли пергаменты и перья, раскладывая их перед собравшимися.

— Ваша подпись, господа, — надавил голосом я.

Они замерли. Бродили глазами по листу. Раул внимательно за всеми следил. Воздух трещал от всеобщего напряжения. 

— Я отказываюсь, — высказался один из серых и отбросил перо.

— Поддерживаю, — заявил сидящий рядом с ним.

Ну, что ж. 

Я закрыл глаза и сосредоточился. Связь с драконом отозвалась. Кровь становилась безумно горячей, она жалила вены изнутри. 

— Прекратите! — завопил отступник и упал на пол. 

Я этого не видел, но знал, что с ним сейчас происходит.

Не успев подать голос, упал и его соратник. 

Слышно было, как заскрипели перья, двигаясь по пергаменту. Я открыл глаза. 

— Это немыслимо! — процедил сквозь зубы Раул. 

— Благодарю всех за оказанное доверие, — усмехнулся я, — объявляю совещание закрытым.

Мне нужно было срочно бежать. Ещё немного и все вскроется… Сил терпеть, больше не оставалось.

— Ваше Высочество, — услышал голос одного из советников.

Это был приближенный отца. Достойный и разумный дракон. Он занимался торговыми отношениями. Все до единого испытывали к нему, как минимум уважение.

Я сел на место.

— Зачем же начинать правление с насилия. Я буду откровенен с вами, ходят слухи, что ваш брак с Эвидель – незаконен , — тихо заговорил он, чтобы слышал только я.

— Воевать одновременно с внешним врагом и с внутренним? Даже сильнейшие не выдержат. Успокойте свой Совет. Пойдите навстречу. Они требуют древнюю церемонию бракосочетания. Имеют право. Так почему бы вам ее не провести? 

Я задумался. Древняя церемония… Совсем не входила в мои планы. 

— Когда ее в последний раз проводили? Вспомните? Я - нет. Считаю это дикарством, при всем уважении.

— Ваше Высочество, а когда в последний раз над миром висела подобная угроза? 

Старик прав. Я сжал кулаки. Одна сплошная чёрная дыра. Я дал слово ее отцу. 

— Нет.

— Сейчас они запуганы. Но они же драконы, очень скоро испуг пройдёт, а на его место придет недовольство. Вам пора представить народу будущую королеву. А потом провести церемонию, успокоить народ и свой Совет. Чтобы ни у кого не осталось сомнений. Вы должны зайти на престол уверенно. В противном случае, мы можем проиграть войну. И тогда, все остальные жертвы станут бессмысленны. Вы не сможете защитить свою истинную.

От его слов ещё сильнее заболела голова.

— Я подумаю. Мне нужно хорошо все обдумать, — я поднялся с места и полетел к дверям.

****

— Ваше Высочество, вы как? 

Меня окатили ледяной водой.

Этот парень знает отличный способ приводить в чувства.

— Вы сегодня особенно плохо выглядите.

Спасибо. Ободрил.

— Рон, я жив, уже хорошо, — усмехнулся, приподнимаясь с пола. 

А крови действительно много. 

— Такое ощущение, что вы постоянно падаете с высоты, — подав мне полотенце, заявил мальчишка.

— А ты знаешь, у меня тоже такое ощущение. Не падают только те, кто не летают. Так в народе говорят? 

Я потрепал его кудряшки. Он кивнул.

— Я вам заранее набрал купель. Побольше трав туда бахнул.

Он протянул мне руку. В этот раз, я не дошёл. Некоролевское это дело, на полу валяться, пришлось вставать. 

— И ещё, о вас спрашивала Эви, она вас ждёт. Такая красивая. Ради вас старается, я заметил.

— Я зайду. Не знаю, когда именно. А ты, пока, возьми со стола в кабинете конверт и выполни ещё одно поручение. Потом можешь отдыхать, — сказал я, уходя под воду с головой.