— Радуйся, что не позвали, — сказал Андрей. — С теми, кто отказался, у них короткий разговор.

Катя опять задумалась. Было видно, как она шокирована этим рассказом.

— А Маринка, — с недоумением произнесла Катя. — Она-то как может в этом участвовать? Она ведь такая классная. Мы так с ней дружили.

— Вот твоя подружка тебя бы и замочила, — угрюмо пробурчал Илья, взглянув на Катю.

— Илья, прекрати, — сердито сказала Катя и легонько стукнула его ладошкой по руке.

— В общем, вот такие дела, — подытожил Андрей.

— Кать, ты извини, что мы тебя в это втянули, — произнёс Илья. — Тебе теперь нельзя с ними встречаться. Они опасны для тебя.

— Да ничё себе извини! — воскликнула Катя. — Это я чё, продолжала бы к Николаичу ездить, да ещё и помогала бы им? Вот твари какие! Совсем одурели что ли?

Катя была сильно расстроена. Андрею не хотелось её оставлять в таком состоянии. Но и сидеть тут дальше не было смысла. Пора было ехать домой. Утром нужно будет искать профессора.

— Ладно, мы наверно пойдём, — сказал Андрей.

— Запиши мой телефон, — предложил Илья. — Если что, сможешь позвонить. Ну, или просто, если захочешь с нами связаться.

Илья продиктовал свой номер, Катя его набрала, и у Ильи тоже отобразился её телефон. Они попрощались, и Андрей с Ильёй направились к своей машине. А Катя так и осталась сидеть в тёмном неработающем уличном кафе. Уже поздним вечером парни добрались домой.

— Я предлагаю лечь пораньше, — сказал Андрей за ужином. — С утра поедем на завод искать профессора.

— Конечно, тянуть нельзя, — согласился Илья. — Мы же не знаем, что эти уроды собираются делать и когда. Так что нужно торопиться.

— Только вот я так и не понял, что мы будем делать с профессором, когда найдём.

— Да мы щас это и не придумаем. Надо его почитать хорошенько, разузнать, что к чему. Тут, конечно, больше на тебя надежда.

— Сделаю, — уверенно сказал Андрей.

— Если узнаем что-то полезное, тогда и решим, чё делать.

— Главное, чтобы оно было, это полезное.

— Да, Семёну щас не до науки. Он может все контакты с профессором прекратить.

— И что тогда?

— Не знаю. Придётся другое чё-то придумывать.

— Ладно, будем надеяться, что будет польза от этого профессора, — произнёс Андрей. — Других вариантов всё равно нет.

— Значит, постараемся выжать информации по максимуму. Завтра нам нужно быть внимательными, чтобы не упустить ничего важного.

Утром Андрей и Илья поехали к заводу, где работал профессор. Завод оказался невзрачным панельным трёхэтажным зданием. Его можно было бы спутать с жилым домом, если бы не большая труба квадратного сечения, которая тянулась вдоль стены над вторым этажом и соединяла два окна в разных частях здания. Вход находился с торца. Подходя к крыльцу, Андрей предложил:

— Давай, я буду работать с объектами, а ты следи, чтобы никто не мешал, ну и вообще, контролируй обстановку.

— Хорошо, — коротко ответил Илья.

Они зашли внутрь. Слева от входа была стандартная будка с вахтёром, который безразлично читал газету, лежащую перед ним на столе.

— Здравствуйте, — обратился к нему Андрей.

Вахтёр нехотя поднял глаза, взглянул на Андрея и ответил:

— Здравствуйте.

— Я ищу одного человека, — начал объяснять Андрей цель визита. — Сотрудника вашего завода. Он учёный, профессор. Дмитрий Викторович, кажется.

— Ну, я тут всех по именам не знаю, — тем же ленивым тоном сказал вахтёр, — так что не могу подсказать.

— А кто может подсказать? — настойчиво спросил Андрей.

— Наверно, в отделе кадров могут.

— А как найти отдел кадров?

— Прямо по коридору и там сразу справа будет.

— Ясно, спасибо, — вежливо сказал Андрей быстрым и шагом пошёл через небольшой холл к выходу в коридор. Илья поспешил следом.

— Стойте, а пропуска? — прокричал вахтёр им вдогонку.

— Илья, покажи ему пропуск, — произнёс Андрей, не сбавляя шаг.

Первый этаж явно был административным. Внутри был недорогой, но довольно свежий ремонт. Парни оказались в длинном коридоре с множеством одинаковых дверей. Пройдя несколько метров, они остановились у двери, на которой висела табличка с надписью «Отдел кадров». Андрей дёрнул ручку, но кабинет оказался закрыт. Андрей и Илья переглянулись.

— Подождём? — предложил Илья.

— Ага, — кивнул Андрей.

Они простояли около получаса. В коридоре было совсем пусто и тихо. Лишь пару раз мимо парней деловито проходили худые люди в строгих костюмах. Заметив незнакомые лица, они кидали короткие любопытные взгляды на Андрея и Илью и тут же исчезали, хлопнув одной из многочисленных дверей. Андрею быстро наскучило это ожидание. Он ходил туда-сюда, оглядывал всё вокруг, вслушивался в обрывки разговоров, доносившихся из-за закрытых дверей. Наконец, где-то вдалеке открылась дверь и из неё вышли несколько человек, громко обсуждая что-то. Но расстояние до них было слишком велико, и разобрать, что они говорят, было невозможно. Постояв ещё немного, они закончили беседу и стали расходиться в разные стороны. Однако в отдел кадров так никто и не зашёл. И среди тех, кто проходил мимо Андрея, профессора не оказалось. Вновь воцарилась тишина. Но Андрей обратил внимание, что дверь, из которой выходили люди, осталась открытой. Из неё пробивалась полоска света.

— Пойдём, глянем, что там, — кивнул Андрей в сторону открытой двери.

Они направились к кабинету. Он оказался довольно большим, что-то вроде конференц-зала. По центру располагался длинный стол, по которому было разбросано множество бумаг. Заглянув внутрь, Андрей увидел человека лет пятидесяти с гладкой седой бородкой. На нём был расстёгнутый пиджак. Он стоял, склонившись над столом, изучал бумаги, лежащие перед ним, и некоторые складывал в свой портфель.

— Здравствуйте, — громко произнёс Андрей, обращая на себя внимание.

Мужчина выпрямился и внимательно осмотрел незнакомых посетителей.

— Здравствуйте, — ответил он.

— Вы не могли бы мне помочь? — попросил Андрей.

— Я вас слушаю.

— Мне нужен один сотрудник вашего завода. Профессор. Я точно не помню имя. Вроде Дмитрий Викторович.

— У нас работает только один профессор. Сенцов Дмитрий Валерьевич.

— Точно, Дмитрий Валерьевич, — вспомнил Андрей. — Как мне его увидеть?

— А он сейчас не на предприятии. Он сегодня у себя в университете.

— В каком?

— В Университете технологии. Он там работает.

— А вы не подскажете, где его там искать?

— В главном корпусе, на кафедре радиоэлектроники.

— Понятно, спасибо, — сказал Андрей.

Парни вышли из кабинета, и Андрей отпустил объекта. Когда тот сообразил, что разговаривал с незнакомцами и захотел спросить, кто они такие, они уже подходили к выходу с завода. Когда они вышли на улицу Андрей спросил:

— Ты знаешь, где этот Университет технологии?

— Конечно знаю, в центре.

— Едем туда.

— Поехали, — кивнул Илья.

Они сели в машину и поехали в центр