Шрифт:
Закладка:
Здоровяк картинно поднял руки.
А я… совершенно растерялась. Может, как раз стоит поискать зелья? Правда, в глаза нужно еще попасть…
Ну почему я всегда варила только мирные снадобья?!
У реки что-то громыхнуло, и новая вспышка заставила здоровяка недовольно прищуриться.
– Так, у тебя пять секунд, – любезно предупредил он. – Потом я…
Дослушивать я не стала, просто наудачу замахнулась и изо всех сил стукнула его сумкой в живот, сама едва не улетев вперед по инерции.
И зажмурилась, приготовившись к ответному удару. Как ни странно, здоровяк с ним не торопился.
Приоткрыв один глаз, я увидела поразительную картину. Псевдо-телохранитель стоял с выпученными глазами и хватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. А после начал заваливаться назад, да так и рухнул на спину, даже не попытавшись как-то подставить руки и смягчить удар.
Это что, я его так удачно стукнула? Попала в какой-то жизненно важный орган?
Или…
Я с ужасом прижала к себе сумку.
– Злата! – Кариэль, потрепанный, но живой выскочил ко мне.
– Я… я убила человека… – пискнула я жалобно и ткнула в неподвижно лежащего здоровяка.
Не знаю, что именно эльф понял, видимо, что-то понял, раз склонился над телом и принялся его осматривать.
– Живой, – заключил он.
А после небольшая часть татуировки скользнула с его руки на лоб здоровяка.
Эльф делал что-то еще, я же… я поняла, что все позади. Мы живы. Кариэль жив. И этот гад тоже живой, я его не убила. Пусть его кто-то другой убивает, но не я.
За первым моим всхлипом последовал второй, а за третьим полились и слезы.
Кариэль несколько удивленно посмотрел на меня, а после подошел и крепко обнял.
И так хорошо было рыдать на его плече, слыша, как он мне что-то тихо нашептывает на эльфийском. Мой мозг сейчас и человеческий воспринимал плохо, так что ничего разобрать я не могла, да и не хотела.
Уж не знаю, сколько времени мы так простояли, но я потихоньку успокоилась. Кариэль усадил меня на какое-то полено, валяющееся на месте того, что раньше было зернохранилищем, и сел рядом. А я принялась сбивчиво рассказывать обо всем услышанном на своем ломаном эльфийском.
Про градоправителя, про Димитара, про то, как добралась сюда. И про единственный удар, скосивший здоровяка. На последнем Кариэль уважительно посмотрел на сумку. Да, не зря я везде ее с собой ношу, такую тяжелую и неудобную.
– Я со всем разберусь, а тебе пока стоит спрятаться, – решил Кариэль, я же испуганно вцепилась в него.
Прятаться следовало ему, но сначала отправить весточку в Аларию. Где это видано, чтобы послов пытались убить средь бела дня?!
Но донести простую истину до упрямого эльфа не получалось.
В итоге решили, что я проведу остаток дня у Ниты, а к вечеру Кариэль обещал прийти и все рассказать.
Только сначала эльф собирался закончить дело со своими несостоявшимися убийцами.
– А что с этими двумя? – я посмотрела на лежавших в ряд «переводчика» и «телохранителя» и быстрее отвела взгляд.
Выглядели они не слишком живыми, особенно «мой», но Кариэль заверил, что оба просто в отключке и пробудут в ней, пока его татуировка их запечатывает.
– Полежат пока здесь, – отмахнулся Кариэль, но потом, видимо, о чем-то вспомнив, подошел к здоровяку и, с трудом ворочая здоровую тушу, отстегнул перевязь с оружием.
Приладив перевязь на себя, Кариэль протянул мне руку.
– Надо дойти незаметно, – попросил эльф.
Незаметно так незаметно. Пробираться огородами мне не доводилось с детства, когда мы лазили по садам в поисках самых вкусных яблок и груш, хотя свои были ничуть не хуже. Но примерные ходы и лазы в заборах я помнила, пусть часть из них владельцы участков успели найти и заделать.
Только бы не попасться! Если о том, что мы с эльфийским послом лазаем по чужим огородам, узнают в городе – позора не оберешься.
Но, к счастью, обошлось без приключений. Когда мы были опасно близки к поимке, Кариэль прикрывал нас магией. Только тогда я заметила, как сильно он вымотался.
Уже у дома Ниты я заставила его выпить восстанавливающее и укрепляющее зелье. Не мешало бы и раны обработать, но эльф отказался наотрез.
– Подруге ничего пока не рассказывай, – велел он.
А я… я держала его руку и не могла отпустить.
И остановить не могла.
– Я скоро вернусь, – пообещал эльф.
А после быстро склонился и поцеловал. Не так, как в прошлый раз, а осторожно и нежно.
Кажется, даже время остановилось, но увы, оно шло.
И Кариэль, с неохотой разорвав поцелуй, кивнул мне на дверь дома Ниты.
Когда я обернулась, его уже не было, только ветки соседской вишни немного качались.
Глава 27
Ложный след
К Ните я стучалась изо всех сил, чем изрядно перепугала подругу.
– Что у тебя стряслось? – Она сразу посторонилась, давая мне войти.
– У тебя дверь хорошо закрывается? – вопросом на вопрос ответила я, скептически осматривая простую деревянную створку.
– Замок есть. – Теперь и Нита удивленно разглядывала то дверь, то меня. – А что?
– Запирайся, – велела я.
И, несмотря на просьбу Кариэля, выложила ей все за чашкой чая с каплей бальзама.
Нита пораженно охала и ахала, слушая мой рассказ, временами прерывая его восклицаниями «Не может быть!» или «Как же так?».
– Вот так, – закончила я, поняв, что мне стало намного легче.
Очень хотелось выговориться, поделиться с кем-то. А Ните я доверяла всецело.
К тому же, надеюсь, Кариэль разберется с нашим градоправителем и Димитаром, не зря же он забрал у того бандита оружие. Интересно, он действительно умеет им пользоваться?
– Вот это да… – завистливо протянула подруга, когда рассказ закончился. – Никогда бы не подумала, что в наших Озерках можно найти такие приключения.
– Чего ж хорошего? – возмутилась я. – Нас могли убить вообще-то!
– Ой, да ладно, не убили же! – резонно возразила Нита. – Зато настоящее магическое сражение, прекрасный эльф, спасающий юную деву от опасности, общая тайна и прощальный поцелуй. – Нита мечтательно закатила глаза.
Да, о последнем я ей тоже рассказала. Этот поцелуй вызвал больше эмоций, чем все предыдущие события, стерев и страх, и волнения, и обиду на градоправителя.
– А ведь это Димитар чуть не спалил нас, – вернулась к началу я, по десятому разу переживая сегодняшний день. – А градоправитель даже убийц нанял!
– Наверняка за счет городского
