через четверть часа после того, как меня приняли на борт спасательного судна, активировавшимся наноботам удалось удалить из моего организма гормональные излишки. Мое вернувшееся в нормальное состояние сознание получило возможность правильно формулировать вопросы. А вопросов оказалось туева хуча, благо самому мне искать ответы на них не было необходимости, поскольку искусственный интеллект Александр находился все это время со мной на мыслесвязи.

Вот чем хороша машина, даже практически разумная. Представьте человека на месте искина. Так вот, всякий индивид непременно задался бы вопросом: «Откуда взялся непонятный мужик, представившийся генералом Российской Армии?». К тому же, достоверный факт, что этот самый генерал почил в бозе столетий за пятьдесят до того как все эти чудо-корабли были построены. Нет же, «умных» вопросов мне не задали. Тщательно просканировали все мои воспоминания, сопоставили с информацией, хранящейся на серверах флагмана объединенных флотов, и сделали закономерный вывод – это парень и есть тот самый умерший в возрасте семидесяти двух лет Герой России. Это здорово, что для столь продвинутого искусственного сознания, нареченного мной Александром, не существует эмоций и парадоксов. Для него есть тело, утверждающее, что оно именно тот самый Ширяев Денис Анатольевич, 1950 года рождения, а откуда это тело взялось, не столь уж и важно, точнее вообще неважно, мало ли какие темпоральные выверты способны закинуть человека в «прекрасное далеко».

Так или иначе, мне повезло необычайно, что боевой флот принадлежал именно потомкам россиян, а не Лиге Африканских Наций, Австралийской Республике, Великой Поднебесной, Союзу Германских Народов или еще какому звездному государственному образованию, коих к моменту вторжения Роя в пределы пространства, подконтрольного Российской Империи, было более трех сотен. Кстати, помимо Российской Империи существовали и Российская Республика, и Русский Союз, и Уральский Сектор, и еще множество независимых государственных образований, народы которых общались на русском языке. Сам язык за пятьдесят прошедших веков с момента моей первой смерти до битвы с Роем в этом секторе галактики хоть и претерпел некоторые изменения, но фактически оставался все тем же Великим и Могучим, понятным для любого гражданина, считающего себя россиянином. Тем более, он вообще не поменялся за время нахождения останков группы объединенных флотов в этом никому не интересном галактическом захолустье.

Подробно останавливаться на исторических перипетиях планеты Земля и её народонаселения не стану. Отмечу лишь наиболее важные вехи развития человеческой цивилизации.

После моего принудительного ухода из жизни планету продолжали регулярно сотрясать вооруженные конфликты, но до глобального самоуничтожение дело все-таки не дошло.

Активно развивались цифровые технологии. Мощные квантовые компьютеры в совокупности с открытиями нейрофизиологов подарили людям виртуальную реальность. К началу двадцать третьего века восемьдесят процентов всех землян предпочли полностью или частично перебраться в искусственно созданные миры, несмотря на появившуюся возможность осваивать многочисленные реальные планеты. Впрочем в нынешнем Содружестве примерно та же тенденция. Рисковать жизнью, зная, что твоему организму ничего не угрожает, значительно комфортнее, нежели встретить реальную опасность лицом к лицу. Так или иначе, но все-таки это не совсем тупиковая ветвь человечества, о чем будет упомянуто немногим ниже.

Энергией термоядерного синтеза землянам удалось овладеть лишь через сотню лет, после моего ухода из прежней жизни, и это были не громоздкие стеллараторы и токамаки, а установки компактные, с помощью которых можно было не только обеспечить население планеты недорогой электроэнергией, но начинать покорять космическое пространство, хотя бы на субсветовых скоростях. Вот человечество и начало активно осваивать для начала Солнечную систему, что позволило приглушить, наряду с энергетическим, также ресурсный голод и прекратить извечную конкуренцию между государствами. Обещанного классиками-утопистами коммунизма не наступило, однако бесплатной едой, одеждой, крышей над головой и, разумеется, зрелищами люди были поголовно обеспечены. Хочешь жить лучше, крутись и зарабатывай на дополнительные блага в виде разного рода лакшери-бонусов.

Через двести пятьдесят лет после разработки и внедрения технологии термояда и начала освоения ресурсов Солнечной системы ведущие государства мира отправили экспедиции к ближайшей звезде Проксима-Центавра. К тому моменту было точно известно о существовании у этого красного карлика планеты, подобной Земле. Более того, спектральный анализ проходящего через её атмосферу света центральной звезды однозначно доказал наличие жизни на поверхности Новатерры (люди оказались неоригинальны в выборе названия).

Добравшись до Проксима Центавра, первые покорители межзвездных просторов были буквально ошарашены. Во-первых, пространство вокруг звезды изобиловало разнообразными космическими объектами, от малых орбитальных спутников связи размером с грейпфрут, до гигантских «эфирных» городов, не совсем таких, как их себе представлял Циолковский, можно сказать, более уютных. И самое главное, все эти объекты сих пор функционировали в заданном их создателями рабочем режиме. Во-вторых, на поверхности планеты имелись многочисленные постройки, по большей части сильно разрушенные, однако и там для людей нашлось масса интересного. Новотерра была населена дикими тварями, а вот разумные хозяева всех этих сокровищ отсутствовали в системе. Что именно явилось причиной массового бегства аборигенов, так до конца и не было выяснено. Какая-то, вне всякого сомнения, смертельная угроза для жизни людей, вынудила всех их покинуть это уютный для жизни мир, очень напоминающий Землю, буквально в одночасье. Я вовсе не оговорился, аборигены на самом деле оказались людьми. Вот только из-за специфического спектра центрального светила цвет их кожи был фиолетовым, строение же черепа и черты лица скорее европеоидного типа.

Так или иначе, достижения здешней цивилизации послужили мощным толчком научно-технического развития землян. Управление гравитацией, принцип мгновенного перемещения на весьма и весьма значительные расстояния, нейросети, учебные базы, мощные искины, значительно превосходящие производительностью любые существующие на Земле вычислительные устройства – это и масса всего прочего было заимствовано и применено с пользой для революционного скачка земной цивилизации на пути прогресса.

После столь резкого пинка сам по себе встал вопрос дальнейшей звездной экспансии, как завещал все тот же Эдуард Константинович в своем пророчестве о том, что человечество рано или поздно покинет Землю-колыбель, ибо нефиг все время гадить в пеленки и истощать мамкину сиську. Ну не совсем так, но смысл понятен – никаких планетарных, ресурсов не хватит, чтобы прокормить растущую в геометрической прогрессии людскую массу. Для этого есть целая галактика с её необъятными просторами и немыслимыми богатствами.

Поскольку к тому времени территория Земного шара была по-прежнему раздроблена на отдельные государства, было решено поделить космос в соответствии размерам их территорий. Визгу-вони было до небес особенно от наиболее мелких стран. В конечном итоге, на долю хотя бы того же герцогства Монако досталось несколько десятков миллионов светил – осваивай до опупения. Худо-бедно, но с этой проблемой управились, не передравшись.

Из-за опасения столкнуться с более развитой цивилизацией освоение галактического жизненного пространства происходило очень