Грудь его лишь слегка приподнималась, юноша дышал слабо и ритмично, словно погрузился в глубокий сон.

Неожиданно около его головы появился светлячок. Маленький и тусклый сгусток света.

Первый… Второй… и так до пятого…

Пять мерцающих, слегка размытых пятен кружило вокруг его тела, рассматривая молодого человека со всех сторон.

Обследовав его как следует, они заговорили на древнем, забытом языке:

- Прошло не мало времени с тех пор, как кто-то посещал «Ковчег»… - задумчиво произнёс один голос.

- И что с того?! Ты посмотри, претендент опять человек! Почему за нашим великим наследием приходят одни лишь слабые люди!? - рьяно высказывал своё недовольство другой.

- У-а-а-а… Зачем сюда вообще кто-то приходит? Они отвлекают меня от моего сладкого сна… - лениво потянула третья.

- Ты и так, только и делаешь, что спишь, имей в конце концов совесть! - запротестовал ей четвёртый.

- Стойте, не шумите! Вам не кажется, что этот человек какой-то странный? Будто и не человек вовсе… - привлёк к себе внимание всех пятый.

Услышав этот комментарий, все голоса тут же смолкли, а дрожащие в пустоте светлячки остановились.

Вся пятёрка снова принялась внимательно осматривать Чжен По. Чем глубже они заглядывали, тем сильнее удивлялись. Постепенно удивление переросло в шок, а дальше и до неверия было лишь рукой подать.

- Странно… - начал первый голос, - Он определённо человек… Но почему в нём чувствуется присутствие дракона?

- Ты у меня спрашиваешь? Я удивлён не меньше твоего! В этот раз сюда попал очень странный человек! - воскликнул второй. В его речи чувствовалась лёгкая сконфуженность.

- Может просто… дракон… стал человеком… - уже почти уснув, пробормотала третья.

- Не говори глупости! Где ты видела дракона, который бы не хотел быть драконом? Высокомерие выжжено у этих ящериц в крови! - возразил ей четвёртый.

- Он прав, даже если драконы принимают другую форму, всегда можно сказать, что это дракон. Сейчас же определённо чувствуется человек…

Пять голосов замолчали вновь. Они впервые столкнулись с чем-то подобным, а потому не могли прийти к верному решению.

Тишина длилась довольно долго, пока второй из них не выдержал этой атмосферы и не воскликнул:

- О чём тут вообще думать? Какая разница, человек он или дракон? Поступим с ним, как со всеми остальными и всё тут! - он выдвинул самый простой, и верный на его взгляд выход из данной ситуации.

- Ты всерьёз считаешь, что разницы никакой? Знаешь, наши испытания с самого начала не были рассчитаны на то, что их будут проходить драконы! Если он дракон, то слишком легко со всем разберётся, отчего очевидно, что сложность испытаний нужно увеличить.

- Тогда увеличь эту чёртову сложность, и дело с концом!

- А если он, вопреки нашим рассуждениям, всё же окажется человеком? Тогда сложность станет непомерно высокой!

- Просто… спроси у него… сам… - вяло предложила обладательница третьего голоса.

- И ты туда же! Мы не можем нарушать правила, что сами и установили. Пока претендент не пройдёт третье испытание, с ним запрещено общаться!

- От драконов всегда одни проблемы… - пробурчал четвёртый.

Пока все раздумывали над сложившейся ситуацией, неожиданно зазвучал голос пятого.

- Если он дракон, но и не дракон, может стоит относиться к нему, как к полу-дракону?

- Ты когда-нибудь видел полу-драконов? - спросил у него первый.

- Нет… Но это не значит, что они не могли появиться. Мы уже слишком долго находимся в этом месте, было бы странно, если бы за это время мир не изменился.

Слова пятого подействовали на каждого.

- Мысли Пятого Брата имеют смысл… Получается, полу-дракон?.. Ладно, в конце концов я рад, что это не очередной слабый человек. А что думаешь ты, Первый Брат?

- Вряд ли мы сможем придумать что-то лучше, так что с этого момента придётся считать претендента, как полу-дракона. Сложность будет выше людской, но меньше драконьей, так будет справедливо.

- Интересно, что эта недоделанная ящерица сможет показать… - бормотал себе под нос четвертый.

- Это уже зависит от него самого, пройдя первое испытание претендент доказал наличие силы воли, дальше он должен показать свои навыки, - сказал пятый.

- Н-а-а-д-е-е-юсь… он не продержится слишком долго… - зевая, проговорила третья.

- Раз с этой проблемой покончено, пора приступать, предварительное обсуждение и так заняло слишком много времени. Посмотрим, как далеко он зайдёт на своём втором испытании.

Все согласились со словами первого. Пять пятен света ярко засияли и начали исчезать друг за другом, покидая это пустое пространство.

Чжен По остался один, но не долго ему оставалась пребывать в покое. Мир вокруг неожиданно начал меняться. Пространство закружилось, словно водоворот, в центре которого безмятежно парило тело юноши.

Не прошло много времени, прежде чем появились земля и небо, леса и горы, реки и озёра, моря и пустыни.

В один миг парень оказался посреди густого леса, в совершенно новом мире.

Лежащий у ствола дерева молодой человек нахмурился, начав подавать признаки скорого пробуждения.

- И почему каждый раз мне кажется, что по моей голове вдарили стальным молотом… - проворчал открывший глаза Чжен По, чувствуя пульсирующую головную боль.

Опираясь на ствол дерева, он поднялся и огляделся. Вокруг стояла темень и даже лунный свет не мог пробиться сквозь густую листву.

- Здесь начинается второе испытание? Понятия не имею, что от меня хотят, но это явно будет не простая лесная прогулка.

Видя, что он абсолютно один в незнакомой местности, парень сосредоточился на своих чувствах.

Сейчас была ночь и прохладный ветерок обдувал его кожу.

- Слишком тихо для ночного леса…

Лишь редкие порывы ветра нарушали лесное молчание.

Не замечая ничего странного, парень использовал «Глаза Истины» и снова огляделся. Его глаза налились таинственной силой, пока он вглядывался в разные стороны.

И снова ничего…

Решив было, что всё в порядке, юноша собирался уже отправиться вперёд, как вдруг почувствовал острое чувство около своей шеи.

Инстинкты неожиданно затрубили тревогу и Чжен По рефлекторно увернулся. Злобная волчья пасть пролетела прямо над его головой.

Выпад зверя был безжалостен. Если бы он не промахнулся, одним укусом молодой человек бы точно не отделался.

- Что за хрень… - впопыхах проговорил чуть не встретивший гибель парень.

Его сердце сейчас быстро билось, а чувства кричали об опасности. Он не понимал, что происходит.

Если думать логически, волк не был слишком большим,