class="p1">— Да, мы действительно профессионалы своего дела, — закивала Зайцева и решила проверить состояние пациентки. Оно оказалось гораздо лучше, чем было. — Ну вот, вам и вашему ребенку больше ничего не угрожает.

Это обрадовало женщину, после чего она согласилась попить сладкого чая с печеньем. Это, конечно, не пирожки с улицы Рябины, но аристократке тоже очень понравились. Девушки и не заметили, как начало вечереть, а их странная гостья вовсю расспрашивала об их новом деле, прошлой жизни и с интересом слушала рассказы о зельях и борьбе с вирусами с помощью некромантии. В какой-то момент вечера вся компания оказалась на кухне в задней части дома, где Кристина увлеченно провела экскурсию по своему рабочему месту.

— Столько зелий! Это невероятно! И все усилены вашей магией? — восхищалась Лили, прохаживаясь мимо стеллажей с закупоренными пузырьками.

— Судя по нашим исследованиям, каждое из этих лекарств в два, а то и в три раза эффективнее, чем в обычных лавках, — Кристина пыталась говорить ровно, но гордость за свои труды так и рвалась наружу. И девушка по праву заслужила похвалу на пару с Агатой. Многие исследования некромантка проводила как раз таки в своей лаборатории.

— Когда мы выйдем на фармацевтический рынок, думаю, быстро станем ведущим производством, хоть и маленьким, — Боярова тоже была удовлетворена их работой и высказывала обнадеживающие прогнозы.

— Просто чудесно! Агата, Кристина, вам обязательно нужно будет создать сеть лавочек и наладить крупное производство на все королевство! Все подданные короны должны иметь доступ к качественным лекарствам, — воодушевленно вещала Лили, а девушки немного стушевались. Все же одна лавчонка и целая сеть аптек — это далеко не одно и то же. Тем более с их скудными финансами. Тем более инвестировать в попаданок на раннем этапе вряд ли кто-то захочет. Им бы с первоначальной задачей справиться, а там можно и о расширении подумать.

Нежданная гостья покинула их дом так же внезапно, как и появилась на его пороге. Постучали в дверь, чем обеспокоили дремавшего на втором этаже мрыха, а потом женщина просто выпорхнула наружу еще до того, как девушки успели добраться до парадного входа.

— С нетерпением жду нашей следующей встречи. — Лили улыбнулась и скрылась в салоне дорого выглядящего автомобиля с шофером и двумя сопровождающими в черном. Разглядеть их не удалось, на улице уже стемнело.

Вот так девушки и остались в неведении, кто же на самом деле посетил их дом и встретятся ли они еще хоть когда-нибудь.

Глава 23

Крейн Глостер

Пока Кристина сбегала по лестнице и ее шаги были слышны наверху, в спальне все молчали, даже Микки затих. Когда же внизу хлопнула входная дверь, Глостер поднял взгляд на домработницу и глухо произнес:

— Госпожа Смит, побудьте еще немного с Микки, мне надо принять душ.

— Конечно, господин Глостер, — кивнула та, — я никуда не спешу.

Некромант скрылся в ванной и включил душ на полную мощность. Крейн надеялся, что горячая вода поможет ему взбодриться, а лучше — забыть обо всем, но не вышло. Досада, злость на самого себя и, конечно же, ревность — эти редкие для него чувства сейчас бурлили в нем, лишая покоя.

Он солгал. Обманул, когда сказал ей, что ничего не помнит. И в спальне он тоже оказался не так уж случайно. Проснулся среди ночи, увидел, что спит в гостевой комнате, решил перейти в свою, а там — она. Кристина спала в его кровати, на самом краешке, прикрывшись одним тонким покрывалом. Такая нежная и такая соблазнительная. Крейн потер лицо, пытаясь сбросить наваждение, избавиться от назойливого желания подойти к ней, прикоснуться. Обнять, а еще сильнее — поцеловать, как вечером в холле. Но тогда это можно было списать на хмель, а сейчас… Сейчас же он был абсолютно трезв — спасибо напитку Гровера.

Кристина чуть пошевелилась, повела плечами, точно от холода, и натянула повыше покрывало.

— Могла бы и под одеяло лечь, — ворчливо прошептал Крейн и направился к ней.

Сейчас он противоречил сам себе, нарушал все принципы и границы, но ничего не мог с собой поделать. Осторожно вытянул из-под девушки одеяло и укрыл им ее. Поколебавшись немного, прилег рядом.

«Всего на пару минут», — сказал себе. Крейн чувствовал себя как никогда глупо, словно подросток, подглядывающий за чем-то непристойным. Ректор столичной Академии, глава ассоциации магов, некромант с высшей ученой степенью — и вот так себя ведет. Но рука уже сама тянулась к светлым волосам, разметавшимся по подушке, оголенному плечу, соблазнительной впадинке над ключицей. От Кристины пахло весенними цветами, и Крейн закрыл глаза, вдыхая этот аромат.

…Он проснулся от внутреннего толчка, и первое, что увидел — растерянные глаза Кристины. Глостер, осознав, что все-таки заснул рядом с ней, мысленно ругнулся. Она же засуетилась, ринулась одеваться. Правда, тон ее был излишне холодным и напряженным. Он тоже начал нести совсем не то, что хотел бы сказать на самом деле, а потом услышал от нее:

— …Лестар. — И внутри все взорвалось от ревности. Даже висок пронзило болью. Из Крейна вырвался гневный стон, но Кристина восприняла это по-своему.

— Немудрено после всего выпитого. — Она вмиг оказалась рядом и накрыла ладонями его голову. От ее целительской магии боль прошла в ту же секунду, как и злость. Кристина стояла совсем рядом, а ее не до конца зашнурованное платье совершенно сбивало с мыслей, пуская их в определенном направлении. Порыв обнять ее был так велик, что у Глостера пересохло во рту. Но в этот самый момент вернулся Микки с госпожой Смит, а Кристина убежала.

— Зачем я вообще вчера туда пошел? — бормотал Крейн, одеваясь. — И на ярмарку, и в кабак с Бояровой… Если бы не пошел, то ничего бы и не было. Жил бы себе спокойно дальше.

— И обманывал бы себя, — раздался позади голос прабабки. Самой ее видно не было, во-первых, из-за большого расстояния от артефакта привязки, во-вторых, из-за светлого времени суток.

— Твоего совета не спрашивал, — раздраженно отозвался Крейн.

— Как ты со старшими разговариваешь? Никакого уважения к предкам! — возмутился призрак.

— Анелия, прекрати, и без тебя тошно. — Некромант закатил глаза.

— Тошно ему. От своей глупости тебе должно быть тошно. И