Мы об этом не договаривались. – Сабо упрямо мотнул головой. Их взгляды встретились в отражении главного монитора, на фоне рассыпающейся на сотни огней аномалии и окруженного судна.

– Паль. Это моя команда. Мои друзья. Моя семья. – Ульяна с трудом проглотила отчаяние. – Одна я не справлюсь.

– Ты просишь?

Ульяна кивнула:

– Прошу.

Креонидянин покачал головой, посмотрел на нее странно, как на свою вещь, судьбу которой еще не решил:

– Ты мне уже должна желание, будешь должна еще, – активировал маршевые двигатели.

«К черту», – Ульяна рванула из рубки, пробежала по узкому проходу до кают-компании и взбежала по винтовой лестнице в каюты. Ворвалась в свою – на полу по-прежнему лежал изорванный и пропитанный ее кровью комбинезон – отравленное ее кровью пятно разрослось, превратив в слизь уже весь лиф. Ульяна схватила его и выбежала наружу.

– Что там, Сабо? – на ходу связалась по коммуникатору.

– Ничего интересного, маневрирую.

– Есть связь с фрегатом.

– Нет.

«Черт», – она уже у стыковочного модуля.

Разложив на полу комбинезон, вылила на него свою кровь из шприца, по капле, испачкав как можно большую площадь. Закрепила и шприцы с остатками крови, бросила в шлюзовую камеру и задраила горловой люк.

Нажала кнопку открытия внешнего шлюза. На экране оператора стыковки видела, как вакуум подхватил комбинезон, вырвал вместе с остатками не стравленного воздуха. Задраила внешний люк.

– Сабо. Видишь его? Мой комбинезон? – снова вызвала рубку.

– Вижу.

– Активируй внешние щупы. Они справа от тебя, панель с джойстиками и интерактивными перчатками…

– Вижу… – Пауза, в которую у креонидянина сбилось дыхание. Прошептал: – Они заметили…

Ульяна поняла: атавиты обнаружили комбинезон. Время пошло на секунды.

– Надо отбросить подальше…

Словно во сне, Ульяна мчалась по коридору «Фокуса», не притормаживая, била по панелям доступа, врывалась между мембранами гермопереборок, едва те успевали распахиваться.

Рубка.

Она вбежала в тот момент, когда Сабо зацепил клешней щупа ткань комбинезона. Тонкие огненно-красные лучи, словно сетка поземки, оторвалась от корпуса парализованного судна и потянулась за ним.

Ульяна запрыгнула в кресло, нацепила височные диски.

Провалилась в темноту, отрезав себя от происходящего в рубке. Мутно-черная пустота, по которой вилась космическая пыль, скручивалась спиралями и рассыпалась. Ульяна взглянула на бледно-синий маршрут – фарватер Флиппера, который она так тщательно скрывала от Сабо. Сейчас без разницы.

Она повела корабль по ней.

– Ты что делаешь?

– Займись этой тряпкой, – приказала.

Ее внимание приковано к крохотному вихревому потоку, искривление гравитационной стяжки. Ульяна ввела его координаты, запросила расчетный вектор и свойства, удовлетворенно вздохнула – воронка уводила далеко за пределы Галоджи, дно не пробивалось радарами, а по горизонту событий фиксировалась крохотная аккреция – червоточина работала как пылесос, вытягивая из туманности космическую пыль и газ. Ульяна открыла карту перед Сабо:

– Видишь эту червоточину? – отметила на мониторе красным флажком.

– Вижу. Что происходит?

– Считай, что я исполнила одно из твоих желаний. Показываю, как мы уходили от вашего флота и «Сционы» все это время. Запоминай, салага.

Почти мальчишеское ликование, что удалось вернуть хоть часть колкостей, которыми награждал ее креонидянин, удивить его, заставить стушеваться.

Она вела «Фокус» к червоточине. Взглянула экран сканера – атавиты тянулись за «Фокусом» словно лента в руках гимнастки.

Сердце билось в такт маневровым двигателям. Дифферент на правый борт, курсовой угол пять, дифферент на левый борт, еще раз на левый. Вперед, к червоточине. Сейчас она казалась не больше футбольного мяча, белый хвост смешно тянулся за ней, напоминая хохолок головастика-эмодзи.

– Приготовиться, Сабо. Ориентируйся по аккреции. Ближе подойти не смогу. Правый борт. На счет три. Раз. – Добавила скорость. Снизила мощность левого маневрового двигателя, фрегат накренился, завалился на левый борт, развернувшись к червоточине брюхом. – Два. – Сбросила скорость, всего одно мгновение, как вдох. – Сейчас!

Дендрогаль разрыхлился в вакууме, потерял форму и только условно напоминал то, чем являлся – комбинезоном. Подхваченный потоком, потянулся внутрь червоточины. На экране сканера Ульяна успела заметить, как огненные ленты последовали за ним.

– Импульсный двигатель двадцать.

«Фокус» рванул вперед.

Сабо мрачно пробормотал:

– Дважды пойматься на один и тот же фокус? Хм. Они вернутся.

– Вернутся, но мы будем уже очень далеко… Торпас-12-25-14-кап…Черт… Как вы там? Отзовитесь! – запросила по внешней связи.

Шипение в динамиках, тишина. Прерывистый голос Васи Крыжа – сердце оборвалось:

– Нет энергии. Деформация манжеты горлового люка. Воздух на исходе. Стыковка невозможна. Выходим к шлюзам. Лови.

* * *

– Что она делает? – Ксения замерла перед экраном обзорки, наблюдая, как «Фокус» юлит перед носом их фрегата.

Авдеев оторвался от закрепления на поясе пневмопистолета и пары светошумовых гранат, рассеянно глянул на монитор:

– Отвлекает на себя внимание, – бросил. Закрепил на шее индивидуальную маску, проверил подачу воздуха из баллона. – Парни, я считаю, надо выбираться. Вы как?

– Погоди, управление должно вернуться, – Крыж еще надеялся оживить мониторы и запустить искин. Команда раз за разом показывала обрыв соединения. – Черт, где-то кабель поврежден.

Посмотрел на потолок рубки, будто там могло быть написано. Пауков кивнул:

– Они просто крошат систему, не тратя время на подбор кода и прочее. Авдей прав, надо пробираться к стыковочному блоку и готовиться к высадке… – окинул взглядом команду, с тревогой перевел взгляд на «Фокус» – корабль, сделав крутой вираж, открыл правый борт и, мигнув проблесковыми, помчался влево.

Ксения выдвинулась вперед.

– Так, мальчики, идем след-в-след. Авдеев замыкающий. – Бросила ему парализатор.

Кир поймал на лету, скептически покрутил в руках:

– У них тела нет, какой нафиг парализатор? Чего там парализовать?

Ксения обернулась, полоснула взглядом:

– Так переведи в инерционный режим!.. И джойстик поставь на десяточку, как у меня, – показала на своем аппарате сбоку язычок, толкнула его вверх по шкале. Дождалась, пока не упрется в отметку «10». Красноречиво уставилась на Авдея.

Крыж и Пауков переглянулись:

– А нам такую приблуду?

Ксения смерила Крыжа взглядом:

– А вам не положено… И у меня всего два.

– Ребят, а мне? – Тим вытянул шею. – Мне дайте хоть что-нибудь.

Пауков вытащил из кармана на бедре плазменный нож, подбросил в руке и передал держателем вперед юнге. Еще раз оглянулся на «Фокус», с удивлением обнаружил его с выдвинутым в рабочую позицию щупом: в нем оказалось что-то зажато. Первое впечатление – это человек. Отчетливо видны руки, ноги, правда, какие-то короткие и нескладные. Он пригляделся: да это навигаторский комбинезон.

– Это комбинезон, – прошептал вслух.

Система жизнеобеспечения пискнула предупреждающим сигналом и отключилась, группу землян окружала темнота, тишина заглушенных двигателей и очистных систем. Температура, кажется, сразу упала на несколько градусов. Артем автоматически посмотрел на шкалу бромоха: не показалось. Из узких щелей воздуховода стекал серебристый пар.

– Вот гадство, – Крыж принюхался, привстал на цыпочках, чтобы дотянуться до газа, растер между пальцами и посмотрел на Паукова: – Фреон потек.

Ребята, не сговариваясь,