— Нет, — я помотал головой. — Рискованно. Пусть остаются, я оставлю ещё десяток своих.

Трофимыч кивнул.

Где-то бухали пушки береговой обороны. Но остров цел, его никто не обстреливал, почти не было пожаров, даже окна во многих домах не повылетали от взрывов.

— У них нет корабельной артиллерии? — сам у себя спросил я.

— Похоже, что нет, — согласился Трофимыч. — Тогда особых сложностей не будет. Они будут закидывать нас мясом, пока это мясо у них не кончится.

— Скорее бы, — сказал Паха, поправляя бронежилет. — А это обязательно носить?

— Обязательно, — я хлопнул по своему. — Вы ещё каски будете носить. Не хватало вам поймать шальную пулю.

Потому что если кто-нибудь из них умрёт, мне придётся перезапускать цикл с риском никогда не вернуться в начало. Выбор между двумя плохими вариантами.

— Будете сидеть в обороне, — продолжал я наставлять парней и девушек. — Последняя линия. А мы с Трофимычем посмотрим, что там творится.

— Я с тобой, князь, — сказал Алекс. — И, как начальник твоей охраны…

— Ладно, не нуди. Только не высовывайся.

Дворец спешно укрепляли. Но даже окруженный траншеями, прокопанными прямо через цветочные клумбы, огневыми точками и артиллерией, он выглядел шикарнее моего. На крыше трёхэтажного здания, отделанного мрамором, был изображён массивный герб Строгановых с двумя соболями и прочей живностью.

— Тут даже танки есть, — сказал Кирилл, показывая на бронетехнику.

Несколько танков стояли чуть дальше от дворца. В одном завёлся двигатель, и машина с рёвом куда-то поехала.

— Да, — Трофимыч сощурился. — И на что рассчитывает Морозов. Атаковать танки одной пехотой?

— Госпожа! — из дворца вышел седой генерал с роскошными бакенбардами. — Рад, что вы не бросили нас в час беды. Теперь мы точно выстоим.

Он изящно поклонился и поцеловал руку Лере. Следом к нам подошёл Виталик, её сводный брат.

— Лера, — сказал он и кивнул. — Хорошо, что я сразу сюда приехал. И ты правильно сделала. Князь, рад вас видеть! Очень рад.

Он пожал мне руку, игнорируя остальных. Виталик был одет в военную форму и жилет с разгрузкой, так что вид у него боевой. Правда, я всё равно сомневался, что он хоть на что-то способен.

— Михаил Трофимович! — генерал бросился обнимать нашего капитана-инструктора. — Я вот утром вспоминал, что будь у нас ты, мы бы отбились. И вот, тебя сам Господь послал.

Если быть точнее, не обошлось без Пожирателя Времени, но я промолчал.

— Князь Воронцов привёл подкрепление, — сказала Лера.

— Немного, но это мои лучшие люди, — добавил я.

— Мы очень рады, князь, — генерал уважительно мне кивнул. — Пока атаки были не очень сильными, но я думаю, что их командование что-то задумало.

— Это всё наёмники? — спросил я.

— Да, всякий сброд, — генерал нахмурился. — Но если бы атаковал я сам, то тоже бы отправлял всю эту шпану впереди основной армии. Они щупают нашу оборону.

— Я тоже этого опасаюсь, — добавил Трофимыч. — Надо осмотреть оборону.

— Если вы все готовы, то отправляйтесь. Князь, — генерал посмотрел на меня. — Я был бы признателен, если бы ваши войска остались в резерве.

— Да, я согласен, — я повернулся к своим. — Отряд в резерв, Кирилл, Паха и Света, вы с Лерой, Алекс и Трофимыч со мной.

Генерал закурил сигару и рявкнул нереально громким голосом:

— Машину! Срочно! Чё вы там копаетесь?

Уже через полминуты возле нас остановился здоровенный внедорожник с пулемётом на крыше. Мы залезли внутрь. Генерал открыл окно и выдохнул туда едкий дым сигары.

— До береговой линии недолго, за несколько минут доедем.

Алекс уважительно посмотрел на пулемёт. Наверняка хотел пострелять, но вслух не сказал.

— Сначала они вообще нас не беспокоили, — сказал генерал. — Высаживались на катерах и моторках, нам хватило пары пулемётов, чтобы их прогнать. Но мне не давало это покоя, так что я приказал усилить оборону. И не зря, сегодня они лезут, как сраные бриташки в последнюю войну. Помнишь, Михаил Трофимыч?

— Помню.

— Вот только сейчас успокоились. Но боевого флота у них нет, только катера. Они ракетные, неприятные, но близко подходить бояться, мы их из наших пушек отгоняем. Вон, видите!

Он показал на горизонт. Там, на море, всё заволокло чёрным дымом.

— Подбили несколько штук прямой наводкой, — похвастался генерал. — Пушки хорошие, да и вообще люди опытные.

— Есть маги?

— Мало, мы их бережём.

— А у врага есть?

— Надеюсь, что нет.

Ещё совсем недавно это было пляжем, но всего за несколько дней гарнизон превратил это место в неприступную крепость. На пулемёты и пушки в доме Строгановых не скупились. А на песке уже видно результат их работы.

Всё было завалено телами.

— Ого, — сказал я. — Вы пустили им кровь.

— Это с последней атаки. Вот они лезли, вы бы видели. Это самое крепкое место нашей обороны.

Десантные катера догорали у берега. Если всё будет продолжаться такими темпами, у Морозова просто кончатся люди уже через несколько дней. Тогда надо будет придумать, как захватить его самого.

Орудие береговой обороны, установленное в мощном бункере, начало движение.

— Сейчас бахнет, — предупредил генерал.

Бахнуло так, аж дрогнула земля. Снаряд весом в тонну улетел куда-то в сторону моря.

— Кого же они там засекли? — спросил генерал. — Я пока спрошу…

— Минуточку, — сказал я. — Это самое крепкое место обороны, но как укреплены другие?

— Достаточно, — генерал пожал плечами. — На западе очень неудобно высаживаться, поэтому все лишние пушки и пулемёты мы увезли сюда.

Я посмотрел на Трофимыча. И он подумал тоже самое.

— Нам нужно их осмотреть, — сказал капитан-инструктор. — И если там слабая оборона, я буду рекомендовать вернуть всё на позиции. Здесь и так всё обложено, можно выдержать атаку целой армии.

— Здесь и так целая армия, — генерал сморщил лицо. — Ладно, посмотрим, чтобы всё там было хорошо. Но я вас заверяю, когда вы увидите те места, то поймёте, что с моря там нельзя высадиться серьёзными силами.

— Господин генерал! — из машины высунулся водитель, держа трубку радиостанции.

— Минутку, — генерал торопливо прошёл к машине.

Новости ему явно не понравились.

— Выезжаем! — приказал он.

Уже в машине он объяснил, что случилось.

— Они атакуют с запада.