на след беглеца, ещё на Кукуштане. Начал отрабатывать все происшествия случившиеся в нужный промежуток времени. Его внимание привлекло исчезновение одного вольника, по слухам пробавлявшегося контрабандой и не гнушавшегося лиходейством. Сделал по нему и его штурману циркулярный запрос по корпусу. Первый никак не проявился. На второго вскоре из Пскова поступил запрос по месту постоянной прописки. Агентура в гильдии Кукуштана подтвердила запрос оттуда же по их линии. Выездом на место, при визуальном контакте некто Горин Фёдор Максимович был опознан как Демидов Григорий Фёдорович. Копылов запросил в помощь жандармского целителя, который сегодня, при личном контакте однозначно идентифицировал его как младшего княжича.

— Значит, мальчишка понял, что против заговорщиков ему не выстоять, и решил отступиться. Или ему известно гораздо больше?

— Этого мы пока не знаем.

— Где он?

— В настоящий момент в Пскове. Копылов отслеживал его перемещения с помощью нашей агентуры в гильдии. Все ниточки ведущие к нему, определил под гриф секретно и взял под контроль жандармского управления. Предпринял меры, чтобы направить ищеек Демидова по ложному следу. Сейчас ожидает вашего решения, относительно судьбы княжича.

— Ну, хорошо хоть не стал следовать строго букве приказа, не грохнул его и не предоставил тело, — хмыкнул царь.

Генерал понимающе улыбнулся. Рюрикович конечно сильно так утрирует. Но кроме умных и инициативных, в корпусе жандармов есть и твердолобые служаки. Куда же без них. Такие порой нужны ничуть не меньше первых, а порой, так и вовсе бывают незаменимы. Главное правильно распорядиться их навыками.

— Приглядывайте за ним, — после минутного раздумья решил царь.

— Слушаюсь, государь.

Глава 21

Эт-то ещё что такое. Я остановился глядя на большое окно ювелирного магазина, забранное в витринное стекло. Там были выставлены некоторые образцы украшений. Из самого центра, на меня смотрело колье, весело подмигивающее кровавыми отблесками камней. Рубины? Нет, я в курсе, что подобным цветом обладают и полудрагоценные камни, но это были рубины. Причём чистой воды!

Просто сюр какой-то. Рубины подобной чистоты редкость. Добывают их в значительно меньшем количестве чем алмазов, и как драгоценности в прежних мирах они порой стоили дороже. Здесь безусловный приоритет алмазов обусловлен тем, что амулеты из них способны самостоятельно вбирать в себя Силу из окружающего пространства.

На обычные украшения идут сугубо мелкие камни, весом до одного карата, ввиду невозможности ими вбирать в себя Силу. Среди тех же, что я наблюдал сейчас, имелись и в десяток карат. Правда, огранка не соответствовала ни одному из известных мне типов амулетов. И объяснение этому у меня было только одно…

Я потянул на себя входную дверь, и под треньканье вошёл вовнутрь. У прилавка стоял благообразный господин, в кургузом пиджаке, которые постепенно входили в моду, но пока ещё не задвинули длиннополые сюртуки.

— Здравствуйте, — приветливо улыбнувшись, произнёс он.

— Здравствуйте. Я прошу прощения, меня заинтересовало вон то колье. Это рубины? — изображая искреннюю заинтересованность, поинтересовался я.

— Да. У нас большой выбор камней, на любой кошелёк. Прошу, вот здесь представлены изделия с рубинами.

Разумеется ювелирная лавка не музей, и праздным посетителям тут не рады. Но моя внешность и заинтересованность указывали на то, что я являюсь потенциальным клиентом. Остаётся только найти моё слабое место и убедить сделать покупку.

Я подошёл к прилавку, под стеклом которого отливали кроваво красные камни. Освещение обеспечивалось с помощью ацетиленовых горелок, и зеркал. Устроено все настолько грамотно, что взгляд не оторвать от игры света на полированных гранях. Я взглянул на ценник, и сильно удивился. Лавочник не врал, цены и впрямь демократичные.

— Простите, я ни в коей мене не желаю усомниться в престиже вашей лавки. Однако… Это настоящие камни? — изображая восхищение и недоверие одновременно, поинтересовался я.

— Несомненно. Только происхождение их не природное, а искусственное. Французский учёный Эдмон Фреми нашёл метод изготовления рубинов, и теперь это чудо доступно для современных модников и модниц. Обратите внимание…

— Благодарю, — оборвал я его.

Всё, что мне нужно я узнал, и дальше изображать из себя потенциального покупателя не имело смысла. Под его разочарованным взглядом, я резко развернулся, и вышел на улицу. Сказать, что я был расстроен, это не сказать ничего. Одна из причин съёма нового жилья и организации тайной лаборатории была в изготовлении синтетических рубинов. Однако, искусственные камни уже существуют, и ими вовсю торгуют. Они не способны аккумулировать в себе Силу?

В поисках ответов на эти вопросы, я отправился в уже знакомую мне амулетную лавку. Всё равно собирался сюда, чтобы сбыть лишние камни. Тем более, и легенда нарисовалась. Грешно не воспользоваться случаем. Да и траты предстоят серьёзные. А тут ещё и вопросы появились. Как говорится, сам бог велел.

— Фёдор Максимович, рад вас видеть, — с улыбкой встретил меня владелец амулетной лавки.

— Здравствуйте, Мартьян Ярославович.

В лавке опять пусто. Как ни зайду, так ни единого покупателя. Впрочем, чему удивляться если товар в ней по определению дорогой, и праздным посетителям тут не место. Не музей же, в самом-то деле, и не ювелирная лавка, чтобы выбирать чистоту камней, мастерство огранки и искусность выполненной оправы. Здесь товар стандартный, и направляясь сюда клиент чётко знает, чего он хочет.

— С чем на этот раз?

— С этим, — я выложил перед ним горку топазов.

Ну вот не вижу я смысла чахнуть над ними как царь Кощей.

— Давайте сюда этих красавцев, — потирая руки, произнёс лавочник.

Далее начался процесс оценки состояния заряда, и подзарядка разряженных камней, к каковым относились почти все «Панцири». Израсходовавшие лишь часть заряда «Листы» я сумел подзарядить от своего «Зарядника», но на большее его не хватило.

Покончив с этим лавочник пересчитал камни, всей кучкой отправил их на свои весы и ловко произвёл взвешивание. А что такого. Я у него, можно сказать, оптовый поставщик. А за одно я подсунул ему и свой «Зарядник» в котором считай и не осталось ничего. Порядка трёх карат. С учётом того, что он работает как сообщающийся сосуд, то от него уже считай ничего и не подзарядить.

— Тридцать один камень, общим весом семьдесят две целых и семь десятых карата, на общую сумму двадцать одна тысяч восемьсот десять рублей. В общем за зарядку амулетов с вас семьсот сорок рублей. Делаю скидку, как постоянному клиенту, итого вам на руки я должен передать двадцать одну тысячу сто десять рублей, — подвёл итог лавочник.

Скидку. Как же. Он ведь не первый день замужем, и понимает, что за зарядку я даже при таких раскладах переплачиваю двадцать рублей. Правда, с другой стороны, я в явном наваре из-за того,