в составе 32 мужчин и 18 женщин. Командование террористической группой поручалось Мовсару Бараеву, уроженцу Аргуна, племяннику кровавого садиста Арби Бараева, убитого российскими спецназовцами в 2001 году. Сам Мовсар мало чем отличался от своего покойного дядюшки. Те же садистские наклонности и такая же зоологическая ненависть к неверным. Прославился он и своей фантастической преданностью Арби Бараеву. Когда, например, стало известно, что дядю достали «длинные руки» спецназа, племянник с горестными стенаниями убежал в горы. Три дня (!) окрестности Алхан-Калы, где нашел свой бесславный конец известный чеченбандит сотрясали протяжные вопли и грохот камней, сбрасываемых в пропасть. Таким способом Мовсар выражал скорбь о погибшем родственнике, своем кумире.

Отгоревав, он явочным порядком объявил себя наследником Арби и эмиром джамаата. Однако этому воспротивились два близких соратника его покойного дяди — Ислам Чадаев и Тимур Автаев, которые эмирами видели себя. Спор на тему «кто главнее» быстро перешел в драку. Бараеву навешали хороших «кренделей». «Ты нэ эмир, ты со-пэл ишака», — сказали ему Ислам и Тимур. Хнычущий племянник был вынужден согласиться. Но вскоре федеральные войска сами расчистили Бараеву путь к командирскому посту, в одном из бо-естолкновений уничтожив Чадаева и Автаева. Возглавив Исламский полк особого назначения, Мовсар поклялся жестоко мстить неверным «за своего любимого дядюшку Арби» и организовал ряд террористических актов против чеченской милиции и федеральных войск. А чтобы подтвердить свою репутацию эмира, он лично участвовал в пытках русских и под видеокамеру отрезал пленной медсестре голову.

Остальные члены группы Бараева подобрались под стать командиру: отпетые бандиты, наркоманы, осатанелые вдовы террористов и упертые сторонники учения Мухаммеда ибн Абд аль-Ваххаба.

План террористической акции был разработан лично Масхадовым и Басаевым. Они же инструктировали Мовсара Бараева и его ближайших помощников перед отправкой.

В Москву 29-я бригада просачивалась по одиночке и небольшими группами. Часть оружия, снаряжения и взрывчатки, в частности, два 152-мм снаряда, они провезли в тайниках, устроенных в автомобилях. Тогда как большая часть оружия и взрывчатых веществ была заранее заготовлена на конспиративных квартирах пособниками террористов — членами чеченских преступных группировок. К середине сентября бригада в полном составе сосредоточилась в Москве.

Стоит заметить, что появление в столице террористической группы стало возможным из-за явного промаха российских спецслужб как по линии агентурной работы в Чечне, так и в странах арабского мира. Немалая доля вины лежит и на сотрудниках МВД, в частности, на разгильдяях и взяточниках из ГИБДД. Печально, но факт.

Между тем, группа Бараева приступила у выбору объекта захвата. Прежде всего чеченцев интересовали места массового скопления людей. Бандиты посещали театры, музеи, концертные залы, цирк. Вели снаружи и внутри зданий видеосъемку, прикидывали возможность контроля за заложниками втом или ином помещении.

Свой выбор они остановили на здании Дворца культуры Государственного подшипникового завода, на сцене которого шло представление популярного мюзикла «Норд-Ост». Два раза лично Бараев посетил представление и оба раза остался доволен увиденным. «Дэтэй всэгда многа, нам эта вы гад — на», — говорил террорист.

19 октября чеченцы начали действовать. В этот день на юго-западе столицы прогремел сильный взрыв у ресторана «Макдональдс». Взрывное устройство сработало в автомашине «Таврия», припаркованной близ заведения. В результате взрыва пострадало несколько человек. Один из пострадавших от полученных ранений скончался в больнице.

Власти объявили произошедшее «криминальной разборкой», чрезвычайно поспешно отвергнув версию о террористическом акте. В свою очередь специалисты определили, что машина взлетела на воздухе помощью устройства, напоминающего фугасы, которые бандиты применяют в Чечне. К сожалению, к мнению взрывотехников тогда не прислушались.

Взрыв у «Макдональдса» в самом деле явился своего рода отвлекающим маневром. Расчет террористов был следующим: милиция и спецслужбы будут всецело заняты расследованием этого взрыва, а они тем временем довершат подготовку к гораздо более масштабному и страшному преступлению — захвату заложников. Надо признать, что их расчет удался и без расследования взрыва у ресторана. Позже в Иваново арестуют организатора отвлекающего маневра и двух его подельников. Но это, к несчастью, случится много позже. А пока…

Вечером 23 октября банда Бараева с дикими воплями «Аллах акбар!» и матерщиной ворвалась в здание Дворца культуры ГПЗ. Трагедия заложников «Норд-Оста» начала отсчет своих кошмарных часов.

Решение о штурме ДК в оперативном штабе было принято с самого начала событий. Учитывая печальный опыт Буденновска и невыполнимые условия Бараева, требующего в обмен на жизнь и свободу заложников вывести войска из Чечни, решение о силовой акции было верным. Еще одним обстоятельством, склонившим чашу весов в пользу штурма, стало, как не странно, само захваченное здание Дворца культуры.

В архитектурном плане здание ДК представляет собой огромный куб с прилегающей к нему галереей, ведущей в куб меньших размеров, где располагается Институт человека. Первый этаж ДК — это застекленный холл. Одна из стен здания, та, что обращена в сторону Дубровского проспекта, глухая и не имеет даже окон. Входы в ДК с трех сторон: главный входе 1-й Дубровской улицы, боковой — в библиотеку и кружки, — выходящий на улицу Мельникова, и несколько служебных входов с узкой улочки между ДК и забором, ограждающим территорию железобетонного завода.

С первых же часов захвата заложников стало ясно, что террористы могут контролировать только фасад ДК и центральный вход. Периметр вокруг здания видеть они не могли, поскольку предпочитали не подходить к огромным, в человеческий рост, окнам первого этажа, из-за опасения попасть под огонь снайперов, засевших на крышах домов, окружавших театр.

Поэтому уже в 11 вечера бойцы спецназа ФСБ из групп «Альфа» и «Вымпел» сумели беспрепятственно и скрытно подойти к глухой и боковым стенам внушительного квадратного здания. Несколько позже спецназовцам удалось проникнуть через боковые двери и окна в подсобные помещения первого этажа, которые террористы также не контролировали. При захвате здания, поколотив и подергав закрытые двери в гримерки, костюмерные, буфетные и технические подсобки, бандиты, видимо, решили, что закрытые комнаты опасности для них не представляют и оставили помещения без присмотра. Спецназовцы, пробравшиеся внутрь здания, успели не только закрепиться на позициях, разобраться с планом ДК, системой его вентиляции, но и подтащить баллоны с газом.

Тем не менее начальник оперативного штаба заместитель директора ФСБ Владимир Проничев медлил с приказом о штурме. Следовало все просчитать, взвесить, оценить обстановку, прежде чем принимать непростое решение. Тем более, что с самого верха Проничеву предложили хорошо подготовить предстоящую операцию. Поэтому в первую ночь захвата команда на штурм отдана не была.

Ранним утром 24 октября бойцы спецназа ФСБ, находящиеся вне здания Дворца культуры, получили приказ выдвинуться на новый объект. На автобусах спецназовцев доставили в другой район Москвы, к Дому культуры «Меридиан»,