своей речи на её глазах и вовсе выступили слёзы. Я растерялась от этого и не нашла ничего лучше, как притянуть женщину к себе и обнять.

— Спасибо! — тихо прошептала женщина на этот мой жест. И мне стало понятно, насколько ей всё это было важно.

После объятий Лариона вложила мне в руку шкатулку со словами:

— Это мой подарок тебе, — она открыла шкатулку, и я замерла в немом удивлении.

На меня смотрел потрясающей красоты комплект украшений. Подвеска на золотой цепочке, состоящая из голубых топазов и бриллиантов, которые россыпью ложились вокруг крупного камня молочно-белого цвета. Красиво. Из таких же камней был сделан браслет и длинные серьги.

Ювелирный гарнитур смотрелся очень уместно даже для повседневной носки. Он не был ни вычурным, ни кричащим о роскоши. Скорее был аккуратным и необычным. Я дотронулась до неприметного молочно-белого камня. Странно, что по замыслу именно он был центром композиции. Что в нём такого особенного? В ответ на мой не озвученный вопрос камень, после прикосновения моих рук к нему, потеплел.

— Драконий камень, — с придыханием пояснила Лариона, — он помогает сохранять и накапливать магию. А ещё, говорят, что он защищает и оберегает своего владельца. Этот гарнитур передаётся в нашей семье из поколения в поколение, я прошу, чтобы ты его одела и не снимала.

Женщина передала мне в руки шкатулку, а затем, словно мантру произнесла:

— Вручаю тебе, Марина, истинной паре моего сына Александрирона Золотого, эти украшения. Передаю их и нарекаю тебя отныне их единственной законной владелицей, чтобы они охраняли и защищали тебя и твою магию вечно. Где бы ты ни была. Да будет так.

Её слова звучали словно молитва. А затем женщина, закончив свою речь, буквально на глазах преобразилась, повеселела, хлопнула меня по плечу, и как ни в чем не бывало, произнесла.

— А теперь предлагаю позавтракать. Вы так долго с сыном уединялись, что я изрядно проголодалась…

Пока над моим гардеробом колдовали местные мастерицы, пришлось одевать то платье, в котором меня Алекс унёс из клана чёрных. Вот ведь мужчины! Обещал мне новых вещей и что я ни в чём не буду нуждаться, а сам убежал от скандала подальше!

Зато мама Алекса пол дня от меня не отходила. И при этом она ещё успевала давать распоряжения и советы слугам насчёт бала, который готовили в нашу честь. Одно не понятно, куда они так торопятся?

— Неужели нельзя подождать несколько дней и не впопыхах устраивать этот бал?

На мой вопрос Лариона лишь снисходительно хмыкнула и пояснила мне, словно несмышлёному малышу:

— Ты у нас совсем ещё маленький ребёнок. Мы из-за вас с моим сыном так и торопимся. Ваш брачный период скоро начнётся, и тогда сложно кому-либо будет оторвать вас друг от друга. Молодых в это время лучше не трогать.

— А почему он сразу не начался, этот период?

— Сейчас вы только соединились. Процесс закрепления вашей парности будет проходить в ближайшие десять дней.

Во что я вляпалась? Я — руководитель отдела, успешная и состоявшаяся бизесвумен, буду ощущать на себе брачный период драконов!

Но само упоминание об этом, к моему удивлению отдало лёгкой и истомой и жаром внизу живота. Захотелось, чтобы быстрее наступила ночь, и мы с Алексом остались наедине. Неужели это и есть признаки наступления брачного периода?

Несмотря на доброжелательность Ларионы, она меня очень утомила. У меня все сильнее возникала потребность остаться наедине с собой и осознать всё происходящее. Ведь интуитивно возникало ощущение, что я все дальше погрязаю в пучине происходящего, и потом пути назад уже не будет. Та хочется сесть в уединённом месте и спокойно обдумать всё происходящее.

Очень взволновала меня мысль о том, насколько это правильно, что я сейчас занимаю чужое тело? Но думать об этом мне усердно не давали, постоянно отвлекая пустыми разговорами и организацией бала (в чём я вообще не понимаю).

— А где сам Алекс? — спросила я у Ларионы.

Очень хотелось найти повод, чтобы избавиться от её общества. Дело подходило к обеду, и со слов новоиспеченной свекрови я поняла, что скоро начнут слетаться и прибывать порталами разные гости.

— Он передаёт дела своему заместителю. Я же уже говорила тебе, что в ближайшее время вам будет не до этого… — многозначительно добавила она.

— Тогда, пожалуй, я пойду в комнату. Приму душ и приведу себя в порядок.

— Да, хорошая идея. Скоро девочки принесут приготовленное для тебя платье и другие аксессуары. Они у меня рукодельницы. Уверена, что тебе очень понравится результат их работы.

— Не сомневаюсь!

Я пошла в сторону комнаты. Но, дождавшись, когда Лариона свернёт за угол, направилась в сторону запасной двери, и вышла в сад. Хотелось о многом подумать, голову проветрить. А в идеале бы ещё встретить своего друга-оборотня. Не знаю, зачем он мне, но увидеть его хочу…

Где искать оборотня я понятия не имею. Поэтому предпочла уединение и ушла в беседку, находящуюся подальше от окон дома правящей четы золотых драконов. Мне нужно о многом подумать и многое решить. Всё свалилось на меня так неожиданно. Хотя, стоит заметить, что моё самочувствие после сегодняшней ночи с Алексом было просто великолепным. Хотя я не знаю Алекса мне за это благодарить, или же просто мой гормональный баланс после инициации приходит в норму.

— Вот так сюрприз! — Проговорил кто-то сзади меня.

От знакомого голоса я вздрогнула, и холодок ужаса прошёл по моей спине. Поворачиваясь, я уже знала, кого я там увижу. Медленно встала с лавочки, на которой успела устроиться и, повернувшись, замерла в оцеплении. Так и есть — лэрд Мариас собственной персоной. Тот самый несостоявшийся жених, от которого я сбежала! Что он здесь делает?!

Глава 25

Что он здесь делает?! Неужели он меня нашёл?! Но как?!

Мысли путались в голове, а по телу, вдоль позвоночника пробежал липкий, холодный пот. Я не могу пошевелиться, словно меня парализовало, а тело задрожало в ознобе. По идее, я уже не такая беспомощная, какой была в момент нашей встречи с этим ненавистным мужчиной. Ведь с помощью своего дракона и частичной трансформации мне даже стражей клана чёрных драконов удалось поставить на место. Но сейчас, тело отказалось меня слушаться. Я не чувствую ни дракона, ни магии. Ощущаю только ужас перед стоящим напротив меня лэрдом. Больше всего я боюсь, что тон возьмёт, и незаметно для окружающих, увезёт меня отсюда. Никто даже и знать не будет, как меня найти.

— А я смотрю, какая-то девица пошла в уединенное место. Дай,