ДокторЛивси пишет: Но любимчиками всегда становятся те, кто идёт под знамёнами фараона, ха-ха-ха-ха!

АсокаТано пишет: А в прошлый раз победил представитель гиксосов…

Дальше читать не стала, слишком долго. Кое-что полезное я всё же почерпнула и даже немного успокоилась. Не важно, какой у тебя перс в игре, в затмение играют роль только твои реальные навыки, а уж в гонках на колесницах у нас, современных людей, изначально нулевой уровень. И снова мысли скакнули к… хм… к скакунам. Октавиан был не прав, когда говорил, что они не самое важное, и сам знал об этом, он просто хотел меня подбодрить. Знакомая дилемма вновь замаячила на горизонте: просить о помощи брата или не просить?

Раздумывая над практически шекспировским вопросом, зажевала бутерброд с сыром. А потом ещё один.

Решено: шанс на победу в гонках для меня важнее возможности вступить в ряды «Безумцев из Гелиополя» без очереди. Отложив недоеденный кусок в сторону, направилась в комнату к Максику. На громкий стук в дверь он не отозвался, поэтому я осторожно заглянула внутрь. Ну конечно, играет, кто бы сомневался! Хотя, на долю секунды я подумала, что он на улице — бегает по парку как сумасшедший, потому что Юлька сегодня утром написала лестный комментарий под его рисунком. Ладно, попрошу одолжить лошадок в игре, там даже сподручнее будет.

Вернулась в свою комнату и вновь нырнула в жаркий-жаркий Кемет.

***

Жаркий ещё не то слово. Стоило выйти из отведённой мне комнаты, как я познала это на собственной египетской шкурке. Шесть утра, а Ра уже превратил улицы Мемфиса в филиал ада. Очень не вовремя у моего климатического обруча сломалась шкала регулировки. Жаль, но ремонту такие вещи не подлежат.

Прежде чем двинуться в путь, оставила короткое сообщение Альфу, затем отыскала в списке Мечтателя и КрадущегосяТигра. Аудиенция у номарха состоится только через четыре игровых часа, я вполне успею навестить друзей лично.

Выбрала Женьку, он не такой принципиальный, как мой брат, и не станет подкалывать бородатыми шутками.

<Создана беседа. Участники: Принигонда, Мечтатель>

Принигонда: Привет, Жень!

Мечтатель: Сколько лет, сколько зим! Давно о тебе не слышал:)

Принигонда: А хочешь ещё и увидеть? Я в гости к вам планирую набиться сегодня. Вот прямо сейчас. Дело важное есть.

Мечтатель: Без проблем. Только скажу Максу, чтобы к твоему приходу выгнал девочек.

Принигонда: Это он попросил соврать про них? Можешь не стараться, я живу с ним восемнадцать лет и на такую историю не куплюсь.

Мечтатель: Хех). Только не сдавай меня… Так, скинул координаты нашего дома на твою карту. Пришли?

Принигонда: Да, спасибо!)

Навигатор карты автоматически рассчитал маршрут на три километра пешего хода. В одну сторону!

Принигонда: Слушай, а как вы передвигаетесь по городу? Так понимаю, метро здесь нет…

Мечтатель: Уличные телепорты. Работают максимум на один километр пути и пропускают одного и того же человека не чаще раза в десять минут. Цена один серебряный. Задай в настройках карты отображение телепортов и вуаля!

Принигонда: Лучше, чем ничего, хоть и дорого. Скоро подойду. Цветов не жду, но чайник поставьте.

Мечтатель: Лады.

<Вы покинули беседу>

Только сейчас я поняла, что означают круглые мозаичные площадки метр на метр со статуями Птаха, расставленные по всему Мемфису. Это точки мгновенных перемещений. Для города, одни некрополи которого протянулись на девятнадцать километров, они настоящее спасение.

Ближайший от меня телепорт находился прямо на площади Спортивного квартала, чуть в стороне от высокого обелиска, прославляющего дела Рамсеса II. Игроки просто вставали на площадки, опускали монетку в сосуд в руках бога и… исчезали. Но как они рассчитывали точку прибытия?

Сейчас узнаю наглядно.

Заплатила и встала в круг. Меня тут же обхватила тьма, перед глазами возникла схематичная карта Мемфиса, на которой высветились разноцветные точки. Те, что находились в радиусе одного километра от моего местонахождения, вспыхнули ярче. Интуитивно понятно, что нужно прикоснуться к желаемой. Мгновение, и я оказалась возле главного храма Птаха. Его толстые гладкие стены, покрытые рисунками десятиметровых богов, упирались в небо. Просто, но неимоверно красиво.

К храму непрерывным потоком тянулись многочисленные паломники, а где паломники, там всегда торговцы сувенирами и попрошайки. Особняком стояли жрицы любви. Особняком, но отнюдь не без дела.

— Принигонда, — ко мне подбежала девушка тринадцатого уровня с кипой листовок. — Купи лотерейный билетик! Всего за две серебряные монеты ты можешь выиграть место возле ложа фараона на предстоящих гонках. Или получить кружку с символикой затмения.

— Не, спасибо. Вот если бы это были места возле ложи Аль Пачино…

— А кто он? Тоже может баффнуть ауру Неуязвимости или ауру Удачи?

— Мда… Извиняй, денег нет.

— Тогда чего в Мемфис припёрлась? Понаехали тут, нищеброды!.. Марсианин! Купи билетик.

Не успела я отойти, как за руку меня схватил уже торговец-непись.

— Вах, красавица, такие ручки должны украшать только лучшие браслеты. Пойдём со мной к прилавку, подберём тебя самые красивые.

— Нет денег, извиняй. — Быстро вырвалась из его хватки и бегом из этого района!

Максик с Женькой жили на западной стороне города. Вид из окон не самый лучший — одни некрополи, но зато тихо. Район для игроков среднего класса, у которых за душой чуть больше пары истоптанных башмаков и сумки на десяток-два ячеек.

— Здорова, Мышь! — Максик пропустил меня внутрь милого маленького домика и провёл в прохладные комнаты.

Обстановка спартанская, на стенах незаконченные рисунки за авторством брата, из всей роскоши только гепард, развалившийся на тростниковой циновке и с настороженностью следящий за каждым моим движением. Погладила бы, да вдруг тяпнет? Женька приготовил нам чай, и оба друга уставились на меня, ожидая подробностей важного дела. Хотелось завести нудный разговор о погоде или перспективах рыбалки на Ниле, но не в моих интересах затягивать. Если опоздаю на встречу с номархом, меня могут не зарегистрировать.

— Я за помощью к вам.

— Чего? — Максик чуть чаем не подавился от неожиданности. — Серьёзно? То есть ты готова признаться, что не можешь успешно играть собственными силами?

— Типа того, — я поморщилась.

— Жэка, у нас остался тортик?

— У тебя что-то случилось? — Женька, в отличие от моего братца, проявил участие. — Нужны деньги?

— С этим без проблем, — немного покривила душой, чтобы уж совсем не превращаться в бедную родственницу. — Босса тоже никакого убивать не надо. — Глубоко вздохнула и выложила карты на стол: — Мне нужны ваши лошади. Пара отменных скакунов всего на несколько дней, потом верну. Обещаю кормить и развлекать.

Такого поворота