– Сейчас иду! – кричит она через закрытую дверь. Я прижимаюсь лбом к дверному косяку, и звуки плещущейся воды будоражат мое сверхактивное воображение. Потоки пара струятся из-под нижней части двери, я представляю яркие картинки того, как она стоит в ванне, кожа влажная и раскрасневшаяся, капли воды стекают по ее груди и ногам. Я уже тверд, как скала, и сомневаюсь в своем решении позволить ей переехать. Она была довольно категорична относительно договоренности «друзья без привилегий», и я не хочу никоим образом отнестись к ней без уважения. Я не всегда вел себя с Рэйчел правильно, и это прекрасная возможность исправить положение.

То есть никаких фантазий о том, чтобы затащить ее в постель.

Надев джинсы, я возвращаюсь в кухню, мысленно решая уравнения. Все что угодно, лишь бы избавиться от образа обнаженной мокрой Рэйчел. Я отчаянно пытаюсь обезвредить бомбу в своих штанах.

Рэйчел едва притронулась к ужину, а во время еды она заметно молчаливее, чем обычно.

– Не нравится? – спрашиваю я, убирая тарелки.

Она спрыгивает со стула.

– Было вкусно, но в последнее время у меня так себе с аппетитом.

Я замечаю, что она кажется тоньше, а черное хлопковое трикотажное платье свободно облегает талию и бедра. Не хочу лезть не в свое дело, поэтому отбрасываю в сторону свое любопытство.

– Оставь, – говорит она, забирая тарелки из моих рук. – Ты готовил, я мою.

– Да, мэм, – салютую ей. – Ты босс.

Она закатывает глаза, но ее губы изгибаются в легкой улыбке.

Я отправляюсь в гостиную, плюхаюсь на кожаный диван и включаю ESPN. Рэйчел присоединяется ко мне через несколько минут, указывая на игру на экране.

– Жаль, что тебя отстранили из-за меня.

Я качаю головой.

– Не из-за тебя. Из-за этого засранца, и я знал, что если попадусь, то придется заплатить с лихвой. Ни о чем не жалею, и тебе не стоит.

Она некоторое время молчит.

– Скучаешь?

– Да, но я отстранен всего на несколько недель. Пустяки. По крайней мере, теперь у меня есть время, чтобы наверстать упущенное по курсовой работе и проводить больше времени с семьей.

– Как мама?

Когда она задает этот вопрос, то становится так похожа на Фэй. Сожаление охватывает меня. Я специально стараюсь не думать о Кайлере и о том, что мы больше даже не разговариваем.

– В порядке. Я знаю, что ей все еще кажется, что она предала моего отца, но для всех нас это был лучший способ жить дальше. В эти выходные поеду с ней искать дом. Тетя Кора ссудила ей достаточную сумму денег для аренды жилья на шесть месяцев.

– Чем она планирует заняться?

– Не думаю, что она слишком задумывалась об этом. Она сосредоточилась на том, чтобы записать девочек в школу на этой неделе, затем найти жилье, и только потом, полагаю, будет разбираться с остальным.

– О твоем отце новостей нет? – Я качаю головой. – Как думаешь, он сдастся?

Я фыркаю.

– Без шансов. Если они его не поймают, я думаю, что мы вряд ли увидим его когда-нибудь.

– Может, ему есть чем удивить тебя.

– Как бы то ни было, мне плевать. – Направление нашей беседы меня тоже не слишком заботит. – Если у тебя нет планов на субботу, хочешь поехать со мной в Уэлсли? Я знаю, мама была бы рада тебя увидеть.

Она слегка поеживается.

Черт. Зачем я предложил?

– Это совершенно нормально, если ты не хочешь ехать, и не волнуйся, я расскажу ей, что мы на самом деле не встречаемся, чтобы тебе больше не приходилось навещать ее.

Она подтягивает колени к груди, из-за чего материал ее платья соскальзывает вниз, обнажая приличную часть бедер. Требуются гигантские усилия, чтобы не смотреть на обнаженное тело.

– Нет, дело не в этом. Мне нравится твоя семья, и я не против тусоваться с ними. Просто я… э… уже запланировала ланч с Кевом в субботу.

– Оу, – я сглатываю горький комок ревности, перекрывающий мои каналы вещания, – ничего страшного. – Я снова сосредотачиваюсь на экране. Мы молчим несколько минут, пока я не выдерживаю. – Что между тобой и ним происходит?

– Мы просто друзья.

– Вы как будто бы проводите много времени вместе.

– Он мне кое с чем помогает.

Я поворачиваю голову к ней и смотрю на нее.

– С чем?

Она чуть заметно морщится.

– Мне не хотелось бы это обсуждать. – Кажется, у нее нет проблем с тем, чтобы обсуждать это с ним. Не знаю, какое выражение появляется у меня на лице, но оно явно выдает мои чувства. – Ему я тоже мало что рассказала. Он знает достаточно, чтобы помогать мне, но это все.

– Не мое дело. – Я снова перевожу взгляд на экран телевизора.

Она вздыхает, встает и подходит к дивану. Затем садится на краешек у моих ног.

– Послушай, я не хочу, чтобы у нас возникали разногласия или чтобы мы спорили, потому что, честно говоря, у меня сейчас нет сил на это дерьмо. У меня ничего нет и не будет с Кевином Кеннеди. Мы друзья, и это все.

– Друзья, которые занимались сексом. – У меня будто начался словесный понос. Я просто ничего не могу с собой поделать.

– Я никогда не спала с Кевином.

Я сажусь прямее.

– Что? Но Кай сказал…

– Что он ночевал у меня дома однажды во время их ирландских каникул? Да, ночевал, мы спали в одной кровати, и кое-что между нами было, но только поцелуи и разговоры. Вопреки распространенному мнению, я не сплю с каждым парнем, встретившимся мне на пути.

– Я не это имел в виду. Не то чтобы это что-то плохое. Не мне судить, но я удивлен. – Приятно удивлен, но я в этом не признаюсь.

– Хочешь узнать о Кеве что-то еще? Лично я предпочла бы, чтобы он не стал источником напряженности между нами. – В ее тоне слышится нотка превосходства.

– Нет. Прости за любопытство.

– Все хорошо, что хорошо кончается, – добродушно отвечает она, прежде чем вернуться на свое место. Мне тут же начинает недоставать ее близости, но я не спешу раздумывать над этим. На данный момент лучшей стратегией будет держаться подальше от девушек.

* * *

Следующая неделя пролетает незаметно. И я, и Рэйчел заняты учебой, к тому же она дважды в неделю ходит на йогу с Фэй, а я большую часть вечеров провожу в тренажерке, но мы каждый раз возвращаемся домой так, чтобы поужинать вместе.

Мы привыкли к ежедневной рутине, и жить с ней оказалось намного легче, чем я думал.

Да, меня все еще посещают неуместные мысли, а однажды утром я обнаружил ее на кухне в одном крохотном полотенце, и это была критическая проверка для моего самоконтроля, но в остальном быть друзьями пока получается.