Перед последним поворотом Рик затормозил и странно на меня посмотрел. Мы с Ликой переглянулись.

- А то место где вы прячетесь...

- Мы тебе не скажем. Ничего личного, Рик...

Он недовольно цыкнул и почесал репу. Кинув взгляд на Лику, он сказал:

- А что если я заключу с тобой... Договор?

Я поднял брови. Надо же, кажется ему сильно припекло.

- А ты, получается, уже... Вне юрисдикции клана, раз сможешь заключить Договор со мной?

Он усмехнулся:

- Как ты ловко выразился. В общем-то мой клан весь вырезали. Я один остался.

- И как же так получилось? - Я склонил голову вбок, пристально всматриваясь в его лицо.

Он выдержал мой взгляд и спокойно сказал:

- Я находился на задании когда это случилось. Собственно, вот мои барыши, - он потряс чемоданом, - Когда я попытался вернуться в замок клана, то его уже не было. Вообще. А я попал в засаду. Еле сбежал, вернулся к себе на квартирку. Ты знаешь, я всегда осторожен. Я скрывался как мог, петлял, юлил... И они все равно ее нашли. А она сама снята через нескольких посредников... Так что, скорее всего, меня просто сдали.

- И кто же это мог бы быть?

- Кто теперь знает, - пожал он плечами, - Половина померла, половина сама в бегах находится. А клановые сдать меня не могли, они сами не знали где я живу. Ты знаешь, у меня всегда пара местечек есть на выбор.

Мы переглянулись с Ликой. Я кивнул.

- Хорошо. Только принести тебе придется модифицированную кровную клятву Ганрейха.

- Чего?! С чего это?!

- Потому что дело обстоит гораздо, гораздо серьезнее, чем ты можешь себе представить, - вздохнул я, - А в тебе я не вполне уверен. Ты ушел от одного хозяина к другому, а потом оказывается, что ты один выжил из всего клана. Разве могу я чувствовать себя в безопасности рядом с таким хитрым ловкачом? Нужно подстраховаться.

- Я же говорил, я тут не при делах, они сами померли... - Проворчал он, - Да и какой толк от этой клятвы, если ее можно обойти? Сейчас все кланы используют что-то другое. До всех уже дошло. Да и ты сам, между прочим свинтил из-под этой же клятвы, и остальных прихватил! Кто тут еще хитрый ловкач...

- Я же говорю, она модифицированная, - ухмыльнулся я, - К тому же... Ты хотел бы жениться на Лике, так ведь?

Он поперхнулся воздухом и с сомнением посмотрел на меня.

- Нет, ну я понимал, что ты малость того, ну, чудаковатый немного. Но чтобы настолько... Она же во-от такусенькая совсем.

Он достал из чемодана маленькую фарфоровую куклу, которую ему когда-то подарила Лика, и показал ей. Кукла была размером с ладонь.

- Видишь? А ты еще меньше раза в два. Хорошо, что Юджин владеет сенсорикой, а то бы точно такого крохотного мыша потерял.

Лика стукнула его в бок и широко улыбнулась.

- Остолоп ты эдакий, ты что, не заметил, что я подросла на полтора сантиметра?!

Рик смерил ее взглядом с ног до головы и помотал головой.

- Да что-то не... Подожди, а где твои клыки? Ты хочешь сказать, что ты теперь простая человечка?! Но твои глаза... Я не понимаю.

Он подошел к ней вплотную.

- Ты ощущаешься также как и прежде, только от тебя стало пахнуть немного по-другому... Как-то приятнее.

- А я что, воняла до этого?!

- Да нет же! Просто запах какой-то приятный появился. И выглядишь ты теперь так, будто под постоянной маскировкой.

Лика довольно кивала.

- А еще мне теперь не страшен со...

- Ш-ш-ш!!! - Я грозно зыркнул за сестру, которая мгновенно прикусила язык.

- Короче ты понял, что Лика меняется, так ведь? Она сможет вырасти в будущем... И ты сможешь жениться на ней. Скажи, Лика?

Сестра закивала еще активнее. Рик ей тоже нравился, но так как он был как бы чужим вампиром, то и заводить отношения с ним она не могла. Слишком опасно. Только если обоюдный Договор заключить, а на это еще согласиться надо.

- Я пойду с вами, - спокойно кивнул Рик, справившись с эмоциями, - Я ведь итак собирался.

- Тогда давай клятву.

Рик ознакомился с модифицированным текстом клятвы и прочел ее. Нас охватила кроваво-красная дымка, которая медленно всосалась в наши руки. У меня и Рика засиял и потух контур заклинания, повторившийся на руке.

"Обнаружен Осколок!"

Я удивленно уставился на Рика. Тот схватился за голову и часто заморгал.

- Ты чего там в клятве нах*евертил?! - Завопил он, вытаращив глаза, - У меня голоса в голове!!!

- Успокойся, тише, - Лика повисла на нем, - Это же хорошо!

"Чарли, а ты чего раньше то не сказал? Могли бы и клятву не приносить..."

"Клятва встроилась в энергосистему Осколка и я смог глубоко проанализировать его. К тому же играет роль ваша близость - первые Осколки сами тянулись к вам и были связаны с вами. Тимофей тоже был обнаружен как Осколок благодаря формированию связи Родитель-Птенец".

Я вздохнул.

- Короче, Рик, - я припер его к стене, - Кончай дурить. Так надо. Лучше давай согласие.

- Чего?! Не буду я соглашаться! Почему ты меня не предупредил?!

- Я сам не знал. Но я обещаю тебе, как только ты дашь согласие, для тебя все изменится. В лучшую сторону. Начнется совершенно новая жизнь, понимаешь?

Видимо, я в этот день был очень красноречив, так что Рик, пристально посмотрев мне в глаза и мгновенно успокоившись, кивнул.

"Дано согласие на сопряжение. Произведено сопряжение душ".

- Ух! - Выпучил глаза он, осев на пол.

Я прикрыл глаза, пытаясь отгородиться от ментального шума. Чарли тут же прикрыл меня.

Рик сидел на полу и смотрел на меня такими глазами, что я мог бы спутать его с какой-нибудь поклонницей.

- Никогда не чувствовал себя частью чего-то настолько большого, - пробормотал он, опустив глаза, - Это... Необычайный опыт. Когда я только стал вампиром, я думал что быть в клане, то есть, быть частью клана, ощущается именно так.

- Да, жизнь в клане отличается от того, что пишут в бульварных романах, - сказала сестра тихо, - Но в нашем клане ты сможешь почувствовать себя как дома.

Он прикрыл глаза и встал.

- Хорошо. Очень хорошо. Я...