друзья, его враги. Вся деревня, в которой родился Луций, была взята в рабство троллями и продана Дьяволу. И посему он носит в себе всю свою деревню. Насколько я понимаю, слияние — это не поглощение. Это не просто добавление знаний, опыта, чувств одной души к другой. В нем буквально живут сотни других людей. Луций уже не тот мальчик, которого похитили тролли, хотя, вероятно, именно душа того мальчика осталась главенствующей.

— Неужели этот Дьявол смог добиться истинного слияния? Поразительно… — пробормотал Асура, слушая рассказ Гая.

— Откуда ты это знаешь? Ни одна книга о нем не рассказывает этого. А я очень интересовался всеми героями Симдов, — спросил Ван Лей.

— Да, я не верю, что Дьявол проводил такие ужасные эксперименты, — добавил недовольный Юлий.

— Мне довелось служить с ним. Однажды мы напились и поговорили по душам, — пожал плечам Гай. — Мне жаль Луция. Он обладает невероятной силой, но живёт, преследуемый кошмарами наяву. Он никак не может забыть того, что с ним сотворил Дьявол. Я бы не хотел быть на его месте. Пытаясь вылечить его душу, лучшие врачеватели лишь подсадили его на наркотик, который притупляет душевную боль. Он вынужден носить в себе души своих родных и близких. Он не может ни есть, ни пить, пока не примет лекарства.

— Тогда почему он служил Дьяволу? — задумчиво поглаживая подбородок, спросил Александр.

— Кто знает…

— Это ужасно. Все эти опыты… — нахмурила лоб Миюки.

— Да, но именно они привели к множеству научных открытий, — спокойно проговорил Ван Лей.

— Лучше ничего не знать о мире, чем такой ценой получать эти знания! — гневно сказала Миюки.

— Идеалистка ты, Миюки… — печально улыбнулся Лей. — Я понимаю тебя. Но вспомни, что именно исследования Дьявола позволили нам бороться с поражениями души. Именно благодаря нему удалось победить множество болезней, к примеру, симдскую язву.

— Так, не будем спорить, — Александр решил не дать зародиться конфликту, — Лей, ты ведь против опытов на разумных существах?

— Против.

— А ты, Миюки, ведь не предлагаешь отказаться от того, что было получено таким безнравственным способом?

— Нет, конечно.

— Вот и отлично. Кхм, у меня вот есть идеальный компромисс — ставить опыты над откровенными негодяями, — покивал сам себе Александр.

— Не знаю… Я не желаю такой участи даже негодяям, это же натуральные пытки чаще всего, — сказала Миюки, покачивая головой.

— Злодеи достойны пыток, — спокойно ответил Александр, — разве не все так считают?

— Так можно перейти черту и потерять различие между добром и злом.

— Эх, Миюки… Это ведь правосудие, — отмахнулся Александр.

— Я не согласна, — осталась при своем девушка.

— Знаете, я вот удивлён тем, что в мире, где существует такая сила, и один разумный взмахом руки может уничтожить сотню других, есть закон и право. Как по мне, в таком мире может быть лишь закон кулака, у кого он больше, тот и прав, на стороне того истина, — решительно произнес Александр.

— Но ведь это неправильно, — тут же возразил Юлий.

— Звучит разумно, но цинично, в этом нет никакой справедливости, — покачала головой Миюки.

— Кого волнует справедливость? Справедливость — это попрошайка, которая просит подаяния, но все плюют в нее и смеются над ней, — презрительно усмехнулся Александр. — Может это и ужасно, но таков мир. И чтобы все жили достойно, миру нужен господин.

— Хо-хо-хо, — рассмеялся Лей, — и кто же достоин стать этим господином?

— Это решит Судьба, — улыбнулся Александр.

* * *

Пускай Александр и показал свою силу, последствия убийства Лысого продолжали преследовать его. В один из дней он столкнулся со смертельной опасностью. Это произошло, когда Александр работал в пещерах. К нему подошел один из каторжан и сказал, что его ищет старик Гай. Рабочий день подходил к концу, и Александр давно уже выполнил норму, но остался ради Асуры, который поглощал энергию камней. Большинство же каторжан уже покинуло шахту.

— Старик Гай обнаружил что-то интересное? — пожав плечами, Александр направился в соседнюю пещеру, где работал его друг.

По пути он не встретил ни одного каторжанина, хотя обычно несколько оставалось до конца смены. В соседней пещере Александр увидел не Гая, а незнакомого мужчину, работающего киркой.

— Эй, ты не видел тут старика? — обратился к нему Александр.

— Старика? — мужчина отбросил кирку в сторону и взглянул на юношу.

Его глаза полные холода и ненависти впились в него. Он был лысым и с уродливым шрамом на лице. Мужчина усмехнулся и направился к Александру.

— Здесь только мы с тобой.

— Что? — удивился юноша.

— Александр, взгляни на его руки! — воскликнул Асура, появившийся рядом.

— Руки? — юноша направил свой взор на ладони, потом на запястья незнакомца и увидел, что на них отсутствуют браслеты. — Ой, ой, ой, ой, как это понимать?

— О, ты заметил, — довольно улыбнулся мужчина, останавливаясь в пятнадцати метрах от юноши. — Да, у меня нет сдерживающих браслетов.

— Кто ты такой? — помрачнел Александр.

— Меня зовут Вописк, я никого тебе не напоминаю?

— Ты… — ахнул Александр, — ты брат Лысого?

— Верно, верно, верно! — захлопал в ладоши Вописк, радостно улыбаясь, но затем резко помрачнел. — Фавст был моим братом, а ты убил его.

— Значит, ты хочешь отомстить мне.

— Верно, верно, верно! — вновь захлопал в ладоши Вописк. — Для этого я подкупил стражу и устроил нам свидание. В пещерах сейчас никого нет, только ты и я.

— Думаешь, что сможешь победить меня? — презрительно усмехнулся Александр.

— Я знаю, что ты необычайно силен, хоть и похож на простого смертного, — покачал головой Вописк — Моя сила равна пиковому Архиепископу. На воле я был довольно сильным практиком. Более того…

— Да мне плевать! — Александр решил не дослушивать врага и бросился в бой.

— Стой! Что-то не так! — воскликнул Асура.

Внезапно от земли оторвались куски и, поднявшись в воздух, понеслись в Александра. Не успел он приблизиться и на десять метров, как в него влетели каменные снаряды. Юноша инстинктивно отбил несколько глыб, но удары оказались достаточно мощными, чтобы причинить ему вред. Александр вскрикнул от боли и отскочил назад.