Её случайно нашли в стене одного храма в Камбоджи, на барельефах которого были изображены мифические животные: драконы, единороги и грифоны, а также сцена битвы при Курукшетре, описанная в «Махабхарате». Храм носит имя Ангкор-Ват. Обнаружили его в 1860 году, но пластину отыскали совсем недавно. Некоторые исследователи приписывают возведение подобного сооружения инопланетным цивилизациям. Кхмеры с древними технологиями просто не могли бы его построить всего за сорок лет! Технология идеальной подгонки камней кажется магией! Резьба на стены и потолок храма наносилась уже после возведения здания. То есть, строителям опять приходилось быть очень точными. В случае допущения ошибки, как её было исправлять? Разбирать стену и строить новую?

У кхмеров принято было возводить храмы не для простых верующих. Считалось, что в них жили боги, а значит чёрная пластина могла быть привезена со звезд!

Мария Васильевна, видимо, хотела посмотреть, как на неё отреагирует Титов. Но к её разочарованию, никакого чудесного открытия или прозрения у новичков не произошло. Сергей и Таня спокойно держали артефакт в руках, прикладывали его к щекам и лбу. Дули на него, бросали в чашку с водой и грели зажигалкой, но на его чёрной и гладкой поверхности не оставались даже капли воды, как и отпечатки их пальцев. Да и вес раритетной вещи, несмотря на её схожесть с камнем, оказался небольшим. Как уточнила Полуэктова, пластина весила точно 123 грамма.

— Математика какая-то! — восхитилась Гагарина.

— Да! — восторженно подтвердила координатор. — Все размеры артефакта связаны с этими тремя цифрами. Его длина тоже 123 сантиметра, а толщина 123 миллиметра. Вот только ширина пластины ровно в два раза меньше — 61,5 см. Причём, эти размеры идеально точны, никаких лишних сотых или тысячных знаков после запятой.

— А под пресс не пробовали его класть? — поинтересовался Титов.

— Вроде нет, — засомневалась Полуэктова. — По крайне мере у меня не имеется подобных данных. Но точно знаю, что вес падающей гири в 32 килограмма — она легко выдержала неделю назад. Это один из наших сотрудников на неё случайно уронил, когда решил немного позаниматься в лаборатории.

— Хм… фигня какая-то, — покрутил Титов в руках пластину напоследок и хотел было её положить на стол, как вдруг замер на месте! В ушах принялся нарастать знакомый шум голосов Магистра. Теперь такие контакты проходили для Сергея практически без неприятных болевых ощущений. Возможно, его мозг научился настраиваться для беседы?

«Магистр — тебе знаком этот предмет? — вышел Сергей с вирусом на связь, получая длинный и протяжный вой. — Выходит знаком! И что это такое? Для чего его сделали?» Непонятный и неразборчивый треск Титов не мог разобрать. Он не различал в нём никакого смысла.

«Извини, не понимаю тебя. Скажи, есть от этого предмета для меня какая-то польза?»

В его ушах зазвучала очередная бессмыслица, но её ритмичность навеяла для Титова свежую стихотворную строфу: «Просит пищи аппетит и кишками шелестит».

— Про-пищ-ап-и-киш-ше-ит! — затараторил Сергей. Таня уже была в курсе заклинаний своего избранника, а для Марии Васильевны слова мужчины оказались непонятными.

— Простите, что? — переспросила она и в этот момент артефакт затрещал со звуком ломающегося ствола дерева. Сергей и сам вздрогнул от неожиданности. Он решил, что пластина сейчас взорвётся и отбросил её к дальней стене класса, притягивая к себе за руку стоящую поблизости Татьяну и активируя защиту:

— Если-брод-то-кол-рот!

Пластина покинула мужскую руку, летя по предназначенной броском траектории, но от руки Сергея к ней потянулась сияющая электрическая дуга.

— Ай! — дернул рукой Титов, ощущая болезненное жжение. От этого простого движения дуга разорвалась с лёгким треском, а артефакт упал на пол, оставаясь лежать на ковролине, будто ничего и не происходило.

— Интересные у вас ругательства! — осторожно подходя к артефакту, пробормотала Полуэктова, носком туфли прикасаясь к пластине. — Я думала вы его сломали. Никаких трещин. Целехонький! И что это сейчас было?

— А я знаю? Дугой ёкнул меня, сука! — потирая обожжённую ладошку, недовольно пробурчал Титов. Он не ожидал, что его начнут бить током. Ранее магия действовала не так болезненно. Да и с подобной «пользой для себя» Сергей был не солидарен. Чего-то «Магистр» перемудрил. Кто бы согласился, чтобы его болезненно током долбануло? Вон кожа на руке даже покраснела, а ничего нового у себя Титов не обнаружил.

— Хм… любопытно! — мизинчиком прикоснулась к пластине Полуэктова. Артефакт вновь остался безмолвным. Тогда координатор уже смело взяла пластину в руки, рассматривая её поверхность и бормоча еле-слышно:

— Надо отнести её к нам в лабораторию. Пусть пластину ещё раз проверят, может что в ней активизировалось? А вы, — обернулась она к парочке новичков, — пока самостоятельно изучайте другие архивные документы.

Дамочка покинула класс, а к Сергею тут же с расспросами пристала Таня.

— Ну что?

— Что-что? — переспросил её Титов, разминая поврежденную ладошку.

— Да ты понял же! Говори!

— Чего говорить? — продолжал валять дурака Титов, мысленно обследуя себя. Боль в руке почти затихла, хотя покраснение кожи так и оставалось. Шум голосов пропал. Голова не болела, хотя и ощущалась немного тяжелой, будто Сергей не выспался. На первый взгляд — ничего необычного он в себе не обнаруживал. Зато более глазастой оказалась Гагарина.

— А у тебя седина пропала в волосах! Вот! — протянула она карманное зеркальце. — Сам посмотри.

— Да… точно! — убедился в метаморфозе Титов, ощупывая свою причёску и размышляя вслух. — Если именно для этого и предназначалась пластина, то скорее всего — это пустяковый косметический артефакт. Безделушка. Ни магии, ни новых способностей. Может жрица какая его в стену замуровала, пряча от завистливых соперниц.

— Ну не зна-а-ю, — задумчиво протянула Таня. — Мне кажется — он что-то другое! А пропажа седины — побочный эффект.

— Да? — Сергей вернул зеркало девушке и садясь за стол с архивными материалами, добавил. — Ты интуит — тебе виднее. Ты не против, я пока почитаю?

Гагарина отрицательно покачала головой, посматривая на своего избранника и о чём-то размышляла, морща лоб. Потом, придя к какому-то логическому выводу, опять кивнула, но уже себе. Направляясь к небольшому кухонному столику, он предложила Сергею:

— Милый, тебе кофе сделать?

— Да, спасибо! Латте, пожалуйста.

— Сахара сколько?

— Один стик*! (*стик — продолговатый пакетик с сахаром)

— Лови! Таня кинула пакетик так, чтобы сидящему за столом Титову было невозможно его поймать.

Сергей вытянул руки над