оглушенного наёмника в очередной пустой кладовке, что были разбросаны по переделанному грузовика тут и там, и пошёл обратно в рубку. Я попросил его приземлиться в месте, где назначил встречу с кобольдами.

Когда я остался один, то отвернулся к стене и достал лист активной бумаги, на котором Вилея рисовала в тот день. Портрет Вальдо и Ровены в весьма недвусмысленной позе и минимальном облачении я тогда отдал инквизитора. Сделал я это для того, что скрыть другой групповой портрет. Сейчас я снова его изучаю.

Рисунок был чёрно-белым. Качество работ кси мастера уровня Вилеи при этом было невероятным. Будто фотография, как такие копии называли люди. На картинке была группа элгарских аристократов. Судя по богатым одеждам и на редкость надменным харям парочки на первом плане, это были представители как минимум правящей фамилии клана. Но больше меня привлекли кое-кто из их свиты, что стояли позади и левее мужчины и женщины, которые держались под руки.

Первым был незнакомый воин в пластинчатых доспехах, который держал на сгибе руки закрытый шлем. Хоть картинка была не цветной, но я готов был поклясться, что они зелёного цвета. А уже знакомый мне орнамент на броне точно должен быть синего цвета. Вилея сказала, что таковы были цвета уничтоженного клана.

Рядом с воином стояла придворная дама в полностью закрытом платье. Её чёрные волосы были заплетены в косу и украшены драгоценностями. Забавно, ведь я видел её только во вполне минималистичном кожаном топике. Только глаза элгарской ведьмы не изменились. Всё такие же холодные и безжалостные.

Линея Ланфар, исследователь и кси мастер клана Эль-Карак. И одна из убийц моего племени. Ведьма, что должна была умереть сотни лет назад. Ведь элгары не живут дольше трехсот-четырехсот лет.

– Засиделась ты на этом свете, ведьма, – шепчу я с ненавистью. – Тебя уже давно на том свете с фонарями ищут. Но ничего. Я об этом позабочусь, мумия ты недосушенная.

* * *

Перед тем как идти спасать Вальдо, я договорился с Хиго о встрече. Чуть в стороне от Приюта Отщепенцев, где никто из людей не живёт. Наш корабль летел на малой высоте, а Атор, сидящий в кабине рядом с Вальдо, только в восхищении цокал языком.

– Этот кораблик основательно перебрали. Какой плавный ход, маневренность. И не скажешь, что это раньше был антикварный грузовик ИТ-31. Поди защиту и сенсорику тоже заменили?

– И даже вооружение поставили, – ответил Вальдо, что вел наш корабль не отрываясь от приборов.

– Правда? Это снаружи совсем незаметно. Уж простите, но прямо корыто корытом.

– Ничего. Так и было задумано. Слик, приближаемся к точке встречи. Надеюсь, что у тебя всё продумано, так как времени мало.

– Продумано, Вальдо, продумано. Заберём кое-кого, поблагодарим за помощь, расплатимся, – делаю характерный жест пальцами, на который дознаватель отвечает просто – кидает мне в руки мешочек с золотом. – Спасибо. Затем летим спасать наших дам.

– Ты точно решил идти один? В логове Хенвила тебя может ждать ловушка.

– Так и есть. Наши новые приятели, Стальные Грифы, ждут меня в Пьяном Ручье на подходе к дому Рябого.

– Которого там нет, – закончил Вальдо. Именно это нам рассказал пленник. У Одноглазого, как оказалось, есть что-то вроде бункера. С посёлком его связывает подземный ход, что начинается как раз в доме этого недобитка, в кабинете. Ключ от скрытой двери есть у командира наёмников и у самого Хенвила.

Поэтому я и намеревался пойти один. Тихо просочусь в дом, тисну ключ, открою дверь и дойду по тоннелю до укрытия Рябого. С ним вроде бы лишь пара самых верных ему людей. Их я в расчёт не беру, а вот возможные ловушки местного принца контрабандистов и мусорщиков меня более беспокоят. Есть у него такая привычка, минировать всё вокруг.

И наши девочки с ним. Вроде их должны как-то обработать, чтобы потом передать этому самому Ваэрду. И мне это не нравилось. Особенно когда я представил, что им обреют волосы и нанесут некую татуировку. Такое я только самим Эль-Карак пожелаю. Но ни этой глупышкн Вилее, которую невольно обидел, ни этой вредине Ровене. Особенно после того, как я по пути в рубку завернул в каюту вредины и кое-что нашёл. Понятно теперь, почему для Ровены это личное дело. И почему я должен спасти её любой ценой. Не только из-за просьбы Агнесс.

– Нету, но нам туда надо, Вальдо. Как я проникну внутрь и найду проход, наступит твоя очередь. Закончишь там, лети нас встречать у чёрного входа в бункер. Открою изнутри

– И откуда простой наёмник может столько знать о Хенвиле? – задал Атор резонный вопрос.

– Рябой их пешка, а наш пленный из офицеров. Наниматели местному королю преступного мира не доверяли. Задумай ваш Одноглазый бежать или ещё что, то его быстро догонят наёмники! – объяснил Вальдо. Атор понимающе кивнул. – Слик, мы на месте. Сажусь. У тебя несколько минут.

– Хватит. Атор, подсоби!

После этого срываюсь к трапу. Вор следует за мной. Аппарель уже опущена и я сбегаю вниз. Правда не забывайте окинуть окрестности зорким взором. Пускай Вальдо и сказал, что сенсоры засекли только чуть больше дюжины живых существ. И то не очень больших по размеру.

Убедившись, что всё чисто, машу руками над головой. Из-за гор мусора появляется Хиго и ещё пара незнакомых кобольдов. Те на волокуше тащат за собой уже знакомого мне Грука. Семеро детишек бегут следом под присмотром ещё одного воина и очень старой самки в хламиде с капюшоном. Это, судя по всему, та самая шаманка. Если я не ошибаюсь, то Хиго называл её Закией.

– Привет ещё раз, Ночной Клинок, – приветствует меня знакомый крокодильчик. – Слухи бегут впереди тебя. Ты оставил за собой лишь огонь и смерть. Дылды в Приюте нашли не только людей Одноглазого, но и ещё каких-то незнакомцев. И много их. Ты действительно незримая смерть.

– Польщён, – говорю я и кидаю Хиго мешочек, который получил от Вальдо. – Моя благодарность. Как Грук?

– Лучше, – сказал ещё один ящер, который как раз и осматривал спящего гоблина. Судя по куче разных склянок на поясе, это и был зельевар Крик. – Твоя подсказка насчёт яда помогла. Как только он уснул, кровь стала меняться. Снова становится жидкой, но очень медленно. Так