Эльф, пришедший в прошлом году, поселился в лесу, подальше от всех, и настоял, чтобы ему подарили земельный надел, на который нельзя вторгаться просто так. Поселил там свою семью, супругу и пятерых деток…

И я понимаю, почему он так поступил, она не эльф, она — смесок, и ее клыки выглядят устрашающе. Возможно, он искал мир, в котором не будут ему говорить о том, что она не такая, как все. Он посадил сад и вырастил парк, дал крестьянам плодовые деревья и помог вырастить урожай. Гномы почти выполнили свой договор: пять линий улиц, три кольца домов, и четвертая уже начатая в строительстве, дороги, арыки с водой, колодцы — все было построено. Лавки, в которых уже шла торговля, ремесленники, приступившие к своей работе. Большая пекарня, пекущая хлеб для всего города. Сейчас они строили крепостную стену, поставив срок — второй месяц осени. Возле каждого дома тянулись к светилу молоденькие деревца, зеленели и цвели сады.

Одна дорога вела к реке, к причалу, большому и широкому, еще одна — через крестьянские поля к большой рабочей мельнице, у нас теперь будут свои крупы и мука.

Это — город моего сына, и его наследие. Пусть я не знала его отца, но, надеюсь, там, в чертогах бога, он смотрит с одобрением на нас.

Двадцать лет спустя

Однажды я проснулась в кровати одна, Хашира рано ушел на охоту на пушного зверя.

Лежала и думала о том, что я очень устала. Там, за дверью, стоят три служанки, они сейчас выльют на меня кучу сплетен… Потом, после завтрака, потянутся Альфы…

Сыну уже двадцать весен, он в курсе всего, что происходит в замке, в городе, во всей долине.

Села на кровати, опустив плечи, словно на них был тяжёлый груз.

Дверь распахнулась, и в нее, растолкав служанок, ворвался Хашира. Перед служанками дверь захлопнулась, и они остались за дверьми.

— Что случилось? — удивилась я, он так ждал этого сезона, хотел добыть мне мех на новый плащ.

— Я такой бестолковый, ведь еще ночью чувствовал — что-то не так. Но мысли были заняты охотой… — он рухнул на колени и уткнулся мне в подол головой. Положил руки на талию и притянул ближе.

— Я не понимаю… — растерялась я.

— У нас будет дочь… твой запах переменялся еще несколько дней назад, я не придал этому значения, ведь мы договорились больше не говорить о детях…

— Я беременна? — шокировано замерла, а потом, вспомнив, что владею магией, положила ладонь на живот. Крошечная капелька, что поселилась у меня в лоне, светилась зеленым огоньком.

— Да…

— Значит, пришло и наше время! — погладила мужа по серебряной косе.

— Да, Амере повзрослел и возмужал, дай ему править своим городом!

— Да… И пора достраивать наш дом! Мы ведь его совсем забросили! — вспомнила я начатое пять лет назад строительство, посаженный сад.

— Да, там осталось немного, вот и займусь им вплотную! — он посмотрел на меня, подняв лицо, в его глазах светилась любовь.

— Девочка? — улыбнулась я.

— За мальчиком чуть позже сходим… — сжал мои бедра муж, — и может, не за одним!

Позавтракав, я оставила сына разгребать текущие дела, мотивировав его тем, что ему пора самостоятельно принимать решения. Мы уехали в свою усадьбу, которую строили по моим эскизам, не торопясь, но так, как я хотела.

Двухэтажный дом, пять больших спален наверху, внизу — кабинет, большая гостиная, холл и кухня. Под лестницей — комнаты для прислуги и прачечная.

В принципе, сам дом был построен, ему не хватало отделки, мебели. Хашира захватил листы бумаги, чтобы точно записать, чего не хватает.

***

Мы могли позволить себе жить, не бедствуя. Муж, как-то уйдя на охоту, вернулся с мешком золота и горстью необработанных рубинов. Сказал, что нашел в лесу небольшой пригорок, а там жилы прямо из земли виднеются. Место, никем не хоженное…

Я, недолго думая, выделила ему эту землю полностью в собственность. Маги поставили заградительные столбы, и проникнуть туда чужакам было невозможно.

***

Муж пошел в дом, я осталась во дворе. Обошла его, и вышла в сад. Там была построена большая беседка, специально по моему проекту. С диванами, столом…

Ступеньки дома выходили прямо к дорожке, ведущей к берегу реки. Я попросила сделать небольшой спуск к воде, и пирс для пары лодок.

— Ты не хочешь пройтись по комнатам? Точно перечислить все, что надо… — Хашира нашел меня сидящей на скамейке у реки.

— Нет, не хочу… — на душе было спокойно, — завтра пришлю управляющего и мебельщика. Пусть думают… Я могу только сказать по цвету штор, ковров, обивки мебели… Я просто хочу показывать пальцем, но никуда не пойду.

— Это не проблема, вызовем всех, пусть везут свой товар! — муж сел рядом, и прижал за плечи меня.

— Коляску не забудь, и пару лошадок для нее.

— У тебя такой большой табун лошадей, подберем парных! Я все сделаю, ты только говори, что нужно!

— У нас еще есть лето, чтобы обустроить полностью дом…

— Да, я думаю, мы уже через месяц въедем в него!

— Хорошо… Подальше от суеты…

Через месяц я уже отбирала двух служанок, пару мужчин в прислугу, и повара. Управляющим взяла одного из помощников по замку. Пара пожилых волков пошли ухаживать за конями.

«Уходишь…», — Зелинхар внезапно загрустил.

— Пора, сын взрослый, ты же знаешь, все принадлежит ему.

«С ним скучно, мечи, кони, да охота…»

— Женится, будет у тебя хозяйка, ей надо будет помочь!

«Когда еще это будет…»

— А мне кажется, для тебя любой срок — мелочи.

«Я там ящики и сундуки приготовил… Ну, вроде как, приданное твое. Ты прими…», — в его голосе послышалось смущение.

— Возьму, не откажусь! — улыбнулась я.

«И продукты. Запас! Мага послал посмотреть подвал, чтоб хранилось все хорошо!»

— За это — отдельное спасибо, — склонила голову.

Замок затих, а я пошла смотреть за тем, как служанки упаковывают мои вещи из апартаментов. Теперь это не мое жилье, сюда придет новая хозяйка…

— Сразу после моего отъезда — убраться здесь, сменить ткань на мебели, матрас, шторы, все заменить. Знаю, лежат про запас светлые ткани, все хотела поменять. Ковры не забудьте! Я