него уже смотрели, как на нечто само собой разумевшееся, не выказывая признаков страха. Ну бежит во главе строя рядом с лидером хищная зверюга с молодого бычка размером, так не кидается ж ни на кого, даже грамоту, как выяснилось, разумеет. Чего её бояться-то? Аристократам в такой ситуации само Небо велело держать лицо кирпичом. Хотя не упомянуть факт наличия рядом со мной волка тэн всё таки не смог.

— Вы не говорили, что с нами будут небесные звери — проговорил Лэнома, когда мы поздоровались и обменялись дежурными любезностями.

— Моя семья посчитала, что за таким молодым пацаном должен быть хоть какой-то пригляд — пожал я плечами — Самим им идти на юг и влезать в какие-то дела не особенно хотелось, но вот Лизь оказался отличным вариантом.

— Удивительно, что ваши родичи не только приручили небесного зверя, но и настолько ему доверяют. Дикая тварь же!

Лизь на это рыкнул и быстро набросал на снегу требование извинений. Зваться тварью ему не нравилось, я так обычно наших конкурентов называл, правда рядом было не «дикая», а куда менее цензурное слово. Рэвис сглотнул и произнёс:

— Прошу прощение, не желал никого обидеть.

Волк, который ростом был не на много ниже собеседника, фыркнул, показывая что никому не собирается откусывать голову, а я проговорил:

— Тэн, не позорьте меня перед союзником, он такой же свободный житель леса, как и я сам, оказывающий помощь лишь в силу собственного желания.

— Ещё раз приношу извинения. Я не был в курсе союзных отношений вашей семьи.

— Ладно, забудем это недоразумение — замял тему я, стараясь не скалиться в улыбке, когда брат слал мне мыслеобразы и обведя взглядом всех наших союзников — Ваши люди и вы сами готовы?

— Разумеется — кивнул тэн — необходимо лишь обсудить доли трофеев и вопрос командования.

— Не знаю, что тут стоит обсуждать — хмыкнул я — Трофеи нас мало волнуют, мы идём восстановить справедливость и покарать зло. Можем смело делить добычу поровну между всеми участниками похода. Что до вопроса командования, то по мне так руководить должен наиболее опытный воин, а таковым является Эфрим.

Тэн слегка скривился. Равная со всеми доля его видимо не слишком устраивала, хотелось побольше. Но альтернативой могло быть деление либо по ступеням, то есть кто выше стоит, тот больше и получает, либо по вкладу, что впрочем те же яйца, только в профиль, семёрка всяко больше на поле боя дел наделает, чем четвёрка. А по благородству и происхождению тут явно делить никто ничего не будет, не с девятью бойцами трём тэном наши тридцать с лишним рыл в таком решении убеждать, пошлём-с. Так что равные доли всем это ещё по божески, тем более тут вообще подход ликеделеров и коммунистов не особо принят. А вот с командованием было сложнее, Эфрим конечно на Пятой ступени и сильнее тэнов-четвёрок, но он не самый сильный в войске, что в общем как бы невместно.

— Было бы лучше, если бы походом руководили вы, как наиболее могучий воин среди всех нас — наконец выдавил из себя тэн.

— Это было бы разумно — поддержал его сам Эфрим, которого я высоком статусе не предупреждал — Тем более ты являешься нашим главой и произносил речь перед воинами.

— Дружище, разумно — это когда руководит наиболее опытный и талантливый — хмыкнул я — Всё остальное дурь. Тем более что в бою я буду слишком занят аж двумя семёрками врагов, чтобы хоть на что-то отвлекаться.

— Но традиции требуют именно этого — не сдался тэн.

— Не знаю чего традиции требуют от вас, от меня они требуют не пятнать свою честь, а так же вернуться с победой, потеряв как можно меньше своих людей. И в том, чтобы подчиниться не сильному, но мудрому, по мне никакого урона чести нет. Если уж вас эта ситуация не устраивает, то можете считать предводителем хоть меня, хоть Лизя, тем более что в нём силёнок даже больше. Но приказы Эфрима исполняйте — предложил я компромисс, попросив брата ненадолго перестать скрывать свою силу.

Волк отказываться не стал, придавив окружающих ощущением целой горы Кив, соответствующей восьмой ступени. А потом снова помахал когтем, написав «Водить двуногих не умею, а посему отказываюсь». На тэнов же произвело должное впечатление и это, и выяснившийся состав сильнейших бойцов врага. Кажется они даже были уже не рады, что вообще ввязались в данную авантюру, но отступать не позволяла гордость и дворянская честь, которую ни в коем случае нельзя пятнать. А то потом от клейма труса не отмоешься.

Интерлюдия 3

Ретэн Афэнсо Цэвдэ сидел на походном стуле в своём шатре завтракая в компании своего союзника, рэтэна Гэльмэ Шэлирэ, закидывая в рот тушёную оленину в лёгком соусе и размышляя над ситуацией, а заодно борясь с раздражением. Сотрапезник мог вести себя за столом нормально, так он и делал на званных ужинах в столице, где они часто пересекались. Но едва отправившись в поход, он вновь как будто стал скорбен разумом и забыл, как должен вести себя аристократ. Не чавкать во время приёмов пищи? Какая глупость! Пить из бокала или хотя бы кружки? Зачем, ведь можно заливать в себя вино прямо из кувшина. Провести ночь со своей умелой наложницей? Пф, есть же молоденькие крестьянки и служанки. Насрать, что их никто не учил способам возлежания, главное что лично ты этих девок ещё не пробовал. Кажется пока их подопечные вели осаду, он успел оббежать все соседние деревни и трахнуть всех молодых и хоть немного симпатичных женщин, что там были.

Но не смотря на свои недостатки этот приземистый, но чрезвычайно широкоплечий маг, идущей Лестницей земли был хотя бы