Воин взвыл от боли, разъярился, но чуточку ослабел. Тяжелое облачение тянуло его к полу. Он не мог подняться, с трудом двигал руками. Или мне так показалось…

– Нас можно освободить заклинанием? – сдавила посильнее, надеясь, что он быстро выложит информацию.

– Да, – буркнул он, не понимая, почему язык его не слушается.

Уперся ладонями в мои ноги, пытаясь освободиться, оставлял красные следы.

– Ты знаешь это заклинание? – опять спросила я.

– Знаю, – синел и сипел мужчина.

– Говори!

И он, дурак, сказал. Выложил как на духу, потому что не мог отказать. Цепи открылись сами собой, освобождая запястья всех плененных.

И сразу после началось форменно безобразие.

Ожесточенный стражник догадался, что натворил. Что поддался низменному желанию и подвел своего господина. До этого он больше играл, чем действительно отпирался, не веря, что две девчонки на что-то способны, но теперь действовал яростно, непоколебимо.

Но все его порывы испортил взбесившийся Орион.

Я как-то пыталась надеть на кота шлейку для прогулок, чтобы вместе пройтись в парке и не нарушать законов о выгуливании животных, и тогда чудом отделалась легким испугом.

Сейчас фамильяр запрыгнул на чужую спину и разрывал все на клочки, истошно вопя. Перепрыгнул на голову, а после ужасно расцарапал лицо противника.

– Бежим, – потянула за собой подругу.

Мы вышли в грязный, затхлый, плохо освещенный коридор. Найдя лестницу, я устремилась в ту сторону, отмечая, что мой кот семенит рядом.

Где-то позади хныкал истерзанный мужчина.

Выйдя на поверхность, на миг ослепнув от дневного света, мы растерялись. Я узнала родные очертания, понимала, что нахожусь неподалеку от дома родителей, где выросла.

– Харпер, бежим. – Маргарита кивнула на ворота, намекая на побег, пока никого не было. Предлагала улизнуть.

– Ты иди, а я останусь.

– Ты в своем уме?

– Нет, – во мне бушевала жажда отмщения.

Я столько настрадалась, так мучилась из-за долбанного проклятия, а во всем оказался виноват наш сосед. Если я просто сбегу, он догадается, что дело пахнет керосином, взлетит и скроется в небе. И пусть далеко он не улетит, но я должна быть свидетелем его падения.

– Харпер, пожалуйста, – взмолилась Марго.

– Не беспокойся обо мне. Беги к моему дому, – предложила ей. – Возьми Ориона. Алекс уже наверняка в курсе, что я пропала. Скорее всего и сам скоро будет где-то рядом.

Сама больше ее не слушала, побежала внутрь дома, чтобы лично растерзать мерзавца.

Наверное, будучи злой и угрюмой, я действительно каким-то образом влияла на погоду. Как объяснить, что предрассветное небо не озарилось поднимавшимся солнцем, а почернело сильнее из-за наплыва темных, грозовых туч. В воздухе повеяло запахом приближающегося ливня.

Маргарита меня поняла, кивнула. И я знаю, что она бы пошла со мной и в огонь, и в воду, и в пасть одного мерзавца, но лучше ей отправиться на поиски помощи. Она взяла и Ориона, который бы мне только мешал.

Поместье Шторма мало чем отличалось от родительской усадьбы. Добротный большой дом в несколько этажей, два крыла. На фасаде изображен дракон. Я знала, что у Энакина были дети, и надеялась, что те не попадутся мне под руку.

Поразительно, что особняк никак не охранялся.

Влетев в дверь, словно я привидение, грязная, бледная, неумытая, в первую очередь проникла на кухню, где суетились кухарки. При виде меня они отпрыгнули от жаровни, завопили, но я пресекла женские крики движением ладони.

– Если не будете мне мешать, то никто не пострадает, – обвела всех глазами. Полагаю, смотрелась я устрашающе. В порванном платье, истерзанная, с маниакальным, сумасшедшим взглядом. – Есть у вас нож, топорик, молоток для отбития отбивных?

Одна из прислужниц торопливо закивала, а ее белоснежный колпак заколыхался в разные сторона. Она показала на шкафчик возле меня.

– Топорик для льда? Он там, а лед в морозильном ящике.

– Спасибо, – прихватила вожделенный, увесистый предмет.  Я же на дракона иду охотиться, а не на кролика. – Зачем мне лед? Я искала топорик для убийства, – и с горделивым видом удалилась.

К этому моменту в большом холле собрались пропавшие стражники. Магией определила, что ящеров среди них нет, зато где-то наверху прячется хозяин поместья.

– Леди Браун, вернитесь в темницу, – презрительно обратился ко мне незнакомец с противными усиками над верхней губой.

– А если нет, то что? – прищурилась я и повертела кухонной утварью.

– Нам придется применить силу…

– Валяйте, – разрешила я.

А что? Убить они меня не могут, если я погибну раньше срока и не от заклинания, оно перекинется на виновника. Добровольно я им точно не сдамся.

Он сделал ко мне один осторожный шаг, я навстречу, но наше движение прервала распахивающаяся дверь, которая буквально слетела с петель.

Определенно, рядом с ведьмами эта часть мебели чаще всего ломается.

В помещение проникли: мой папа, Марго, Орион Первый, Орион Второй, Александр и… мой любимый дворняга пес, которого я тоже нарекла в честь канцлера.

За ними пролезло еще несколько папиных работников. Никогда не думала, что настолько всем обрадуюсь.

Но что тут началось.

С неба, словно ощущая всю прискорбность и напряженность обстановки, обрушился ливень. Капли дождя залетали в комнату и образовывали лужи на холодном мраморе. Неподалеку сверкали молнии, а совсем рядом начали вспыхивать чужие заклятия.

– Харпер, пригнись! – заорал на меня суженый.

В жизни не была столь послушной. Впрочем, прощу его дерзкий тон, прямо над макушкой что-то заискрилось.

– Как вы нас нашли? – добежала до него.

– Долгая история, – откликнулся его светлость. – Бери отца, Марго и фамильяров, уходите отсюда.

– А ты?

– А у меня старые счеты, – рявкнул он, отбиваясь от кого-то.

– Ты уже все знаешь? В курсе, что Энакин виновен? – изумилась я.

Прошло несколько часов, а герцог Графтон уверен в своей правоте, потрясающая осведомленность.

– В общих чертах. Ну… что, кому сказал? – подтолкнул он меня к выходу.

В дождь идти не хотелось, оставаться внутри еще меньше. Прикинув расстановку сил, и что король и канцлер не пальцем деланные, я все-таки схватилась за Маргариту, пыталась увести отца.

– Па-ап, – потянула его чуть ли не за шкирку.

– Харпер, отвали, – господин Браун был в кураже. Сражался не как богатый землевладелец, а как голодный тигр. – Я себе почти тридцать лет места не находил, ужасался, что мы сотворили с нашим ребенком. А оказывается дело не в нас…

– Ты все успела рассказать? – повернулась обратно к подруге. – Когда успела. Тебя полчаса всего  не было.

– У меня очень вертлявый язык, – ответила она и подмигнула его величеству. – Идем.

Я повиновалась. Нельзя мешать мужчинам совершать подвиг.

Путь до нашего поместья не занял бы много времени, но пролегал через проклятый алтарь, который я от души мечтала