И кажется, у него получилось. Именно эти действия совершил Двойник-Крэй в незнакомых трухлявых мешковатых одеждах.

Приспешники, один, второй, третий, четвертый — сами пожрали друг-друга и изничтожили, обмотавшись в безразмерной вуали и пересекшись. Призрак остался скелетом. Без всяких одежд. Одинок и безобиден.

Барбел скосила голову твари.

И вот брат и сестра уже стоят перед Воином-Варваром, что вот-вот их предаст.

— Быть не может. Их еще никто не сражал…

— А я вот сразил. Подавись!

Крэй захватил-таки контроль над словами Юного-Крэя. И Крэй понял — Воин-Варвар уже их частично предал, приведя на верную смерть.

— И у всей семьи тоже все в полном порядке! Они тоже сразили!

— Мы тоже, мы тоже!

Аб, Лизи, Гарри и Уве — все несли по башке, отрубленной у монстров. Змеиные волосы, циклопический глаз в куске оголенного мозга, пернатый-хохолок, зеленая пасть с ядовитым оскалом…

— Замечательно! Можно и возвращаться!

Воин взмахнул накидкой-плащом и развернулся, зовя за собой.

— А зачем…

У Крэя есть вопросы. Очень много вопросов. Но сценарий, предписанный сном, продолжается, не позволяя ими задаться

— Мы победили, ура, ура!

Все закричали. И запели бодрящую песню. Почему-то она была на английском…

«А где Ли? Почему его нет, раз мы в этом возрасте, должен быть Ли…»

Ли, к сожалению, мертв.

«Что?..»

Опустивши взявшиеся из воздуха шляпы, вся шайка Бездомных Монахов почтила память героя у памятника, продолжая петь песню, не сменившую возвышенный мотив, поднимающий дух:

I feel your pain,

I feel no gain,

I feel this oppressive sorrow.

I feel no good in our tomorrow,

I feel the ugly gloom,

I feel incoming doom,

I feel the trembling horror.

— Идем, пора выбираться отсюда!

Скомандовал Крэй, умело контролирующий «сон» (как он себе его представляет).

— К сожалению, нельзя.

Такое неминуемое и такое «внезапное» коварное предательство Воина-Варвара не заставило себя ждать. Подняв руку, он призвал злых мистических духов с широченными острыми пастями, собравшихся сожрать шайку детей, терзая их плоть и смакуя их кровь.

«Нет, этот Воин совершил двойное предательство. Заманил духов в ловушку. Герой из Легенд не попал под гипноз и не поддался злым чарам.»

Как Крэй и сказал самому же себе, так и случилось. Конечно, доблестный Воин не мог оставить детишек в беде и обречь их на верную смерть и погибель. Кинул каждому по волшебному оберегу и мечу из своего бездонного-чехла, все они…

«Разрубили всех монстров на мельчайшие части и счастливо-радостно отчалили домой восвояси…»

Но быстро и просто они не дошли. Дороги начали плутать туда и сюда, в неведомых никому направлениях. Кажется, путники шли по бесконечному кругу, по проклятому древними кладбищу…

«Но…»

Голова Крэя раскололась на части. Буквально. Волокна тканей повисли перед свернутыми в сторону мозга глазами. И склеились, воссоединяя две половинки в единое целое черепной коробки и кожи. Вибрируя камертоном, на миг превратившаяся в пустую железку голова Крэя издавала характерный звук.

«Но все опять пришло в норму. Крэй не чувствовал боли. Он спокоен…»

При этом…

«При этом, окончательно овладев своим телом и разумом, а также волей вокруг.»

Он…

«Он овладел и рассказом.»

Не совсем… Но был близок. Под ногами Крэй обнаружил медные трубы. Белые, желтые, синие. Они, словно корни или кораллы, разветвляются в систему ветвей, и Крэй понимает.

«Я должен идти вдоль белой трубы.»

Все верно. Это ведь делали и дети сзади и спереди, в длинной колонне. Не только его сводные братья и сестры по улице, но и бесконечные ряды незнакомцев, одноклассников с разных школ, вон Антоха, и Кешка, и Петр, и Леша, Олежек… Кто такие эти Леша и Олежек? Крэй их видел впервые, но четко знал по именам. Как и вредину Катьку, почему-то невзлюбившую с первого взгляда Крэя, и Аббигейл — девицу загадку, без очертаний лица, а вон и новые знакомые, Нико-Электра, Сильвия, Луна…

Все шагают по бесконечному кругу вдоль труб. Держась за веревку. Все верно. За нее держаться необходимо.

— Раз, два, зайкой поскакала она!

Гробовую давящую тишину с треском разорвал визжащий стон низшей ведьмы, приспешницы Главной.

Они рыскали в поисках «неверных», «неправильных» — не знающих правил.

Они рыскали в поисках жертвы для Главной.

В первую очередь — искали его.

Крэя.

Он не одет в белое одеяние Культистов.

Он не носит зеленой беретки.

Он не относится к «особым» и «группам».

Он — здесь лишний.

«… пока он держался за веревку и следовал правилам, они не могли его ни унюхать, ни увидеть, ни найти.»

Не могли.

И Крэй отчаянно искал — где же выход?

Где выход из петли бесконечной пытки от ведьм, что летали свободно?

А он всё шел вдоль белой трубы, ухватившись за канат, который всё так же был бесконечен.

Повторяя за остальными «знающими», что делать, детьми, в том числе Вредины-Катьки, что шла рядом.

— Подвинься.

Попыталась она его скинуть со скользкой белой трубы, которая вдруг прекратила свое материальное существование.

Катька его опередила и спрыгнула, с компанией девчонок вправо, на замерзший во льду бордюр.

«Он тоже белый. Можно и по нему…»

Не отпуская канат, Крэй на ходу переписывал правила.

— Жейна, я чувствую запах. Смердит!

Это был голос Главной.

Главная скрежетала по оси тишины, как сломанный трактор.

— Великая, сейчас же отсеем!

— Число сто двадцать два на него клеймом.

Ведьмы ускорились, канат зашатался, подлетая то вверх, то вниз.

Крэй цепко держал.

Одним за другим, детей, таких же как Крэя — «незнающих и не своих», начали метить. Исчезали один за другим из этой реалии.

Толпы рядели.

Все они шли по бесконечному кладбищу, уже, кажется, третий круг.

Своих друзей Крэй больше не наблюдал.

Зато вредина Катя (кем бы она не была), шла рядом в противной компании девочек в юбках, словно сейчас было лето, а не черная зимняя ночь.

Буквально черная. Все было черным.

Но Крэй отличал очертания Ведьм, детей, каната и белой «дороги-бордюра».

«Не сворачивать. Не отцепляться.»

— Конем — заржем.

Все «знающие» дети, как по команде (хотя, это и была по сути команда), поскакали и изобразили лошадок руками.

Кто-то выпустил канаты из рук.

Их тут же клеймили. И они испарились.

Крэй поскакал, не отпуская.

— Он тут, я чувствую смрад! Русским духом пахнет!

Главная пролетела